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アメリカ海兵隊では、海兵空地任務部隊（MAGTF 、マグタフと発音）が、あらゆる軍事作戦における主要組織である。MAGTFは、単一の指揮官の下、特定の任務を遂行するために編成された、バランスの取れた空地統合兵科任務部隊である。MAGTFは、1963年12月に発行された海兵隊命令3120.3「国防における海兵隊、MCDP 1-0」によって正式に制定された。同命令には次のように記されている。
海兵航空地上部隊は、海兵航空部隊と海兵地上部隊の相当数の戦闘部隊が参加する海兵部隊の任務編成に含まれる戦闘作戦や訓練演習のために、通常は独立した航空地上司令部を持つ海兵航空地上任務部隊として編成される。[ 1 ]
第二次世界大戦以降、多くの危機において、米国海兵隊は長期作戦に十分な持続性をもって上陸できる能力を備えた投射部隊を展開してきた。MAGTFは、米国および同盟国の利益が脅かされた時や、重要な対応を必要とする非戦闘状況において、米国に幅広い対応オプションを提供してきた。選択的、タイムリーかつ信頼できる空地部隊の投入は、多くの場面で地域の安定をもたらし、米国が自国の利益を守る意思があり、短期間で強力な戦力をもってそれを実行できるというメッセージを世界中に発信してきた。[ 2 ]
海兵空地任務部隊の4つの主要要素は以下のとおりです。
4つの主要要素は、実際の軍事部隊や司令部ではなく、必要とされる部隊の種類を表しています。MAGTFの基本構造は決して変わりませんが、4つの要素を構成する海兵隊部隊の数、規模、種類は常に任務に応じて変化します。組織構造の柔軟性により、1つまたは複数の下位MAGTFを配置することが可能です。
中将が指揮する海兵遠征軍（MEF）は、MEF司令部群（MEF HQG）、海兵師団（MARDIV）、海兵航空団（MAW）、および海兵兵站群（MLG）で構成される。
比較のために、他の米軍地上部隊および航空部隊との関連において、MEF HQGは、戦闘監視旅団（BFSB）と機動強化旅団（Army MEB）を統合した、米陸軍（USA）の師団司令部とほぼ同等であると考えることができる。この比較は、MEF HQGが、通信大隊、情報大隊、法執行大隊、無線大隊、および付属偵察中隊に、BSBおよびArmy MEBの主要構成要素（ネットワーク支援、軍事情報、憲兵、長距離監視など）をいくつか備えているという事実に基づいている。
2 個または 3 個の歩兵連隊、1 個の砲兵連隊、および複数の独立した装甲車両大隊 (すなわち、戦車、突撃水陸両用車、および軽装甲偵察車) とその他の戦闘支援大隊 (すなわち、偵察、戦闘工兵、および本部) を含む MARDIV は、2 個または 3 個の旅団戦闘チーム、師団砲兵 (DIVARTY)、師団維持旅団、師団本部および本部大隊などで編成された、米国陸軍の仮想の軽歩兵師団とほぼ同等であり、装甲旅団戦闘チーム (ABCT)によって増強されます。（海兵師団の戦車大隊は、機甲旅団戦闘団（ ABCT）に比べて戦車の数が少なく、それぞれ58両と90両であるが、海兵師団の水陸両用強襲車（AAV）大隊は、それぞれ42両のAAVからなる4個中隊を擁し、海兵歩兵連隊全体を水陸両用機械化歩兵部隊に転換する能力を持つ。）
海兵航空団（ MAW）は、その航空群（MAG）と航空管制群（MACG）で構成されており、複数の米空軍航空団と米空軍戦闘航空旅団（それぞれ少なくとも2個ずつ）からなる、米空軍の番号付き空軍に相当する。最後に、海兵兵站群（MLG）とその所属兵站連隊は、米海兵隊における米軍補給司令部（遠征）とその構成補給旅団に相当する組織および機能上の組織である。
規模が異なるMEFは、あらゆる軍事作戦の任務を遂行し、厳しい遠征環境で最大60日間、自らを支援・維持する能力を備えている。例えば、第1海兵遠征軍（I MEF）は、 I MEF司令部群、第1海兵師団、第3海兵航空団、第1海兵兵站群で構成され、すべて西海岸に拠点を置いている。MEF全体が展開した注目すべき事例としては、第1海兵遠征軍が砂漠の盾作戦と砂漠の嵐作戦を支援するために展開した時が挙げられる。I MEFは最終的に第1海兵師団と第2海兵師団、そして相当数の海兵航空部隊と支援部隊で構成されていた。I MEFはまた、1992年12月にソマリアに人道支援活動のために展開し、 2002年からクウェートに展開し、 2003年のイラク侵攻にも参加した。
海兵隊の3つの遠征部隊は以下のとおりです。
海兵遠征旅団（MEB）は、海兵遠征部隊（MEU）より規模が大きく、海兵遠征軍（MEF）より規模が小さい。MEBは規模が様々で、あらゆる軍事作戦を遂行でき、厳しい遠征環境下で最大30日間、自力で任務を遂行・維持できる。MEBは、連隊戦闘団（RCT）と呼ばれる強化歩兵連隊、海兵航空群、およびかつて旅団支援群と呼ばれていた戦闘兵站連隊（CLR）を中心に構成され、これらはすべてMEB本部群と呼ばれる大隊規模の指揮要素によって指揮される。MEBは、少将または准将の将官によって指揮され、特定の状況の要件を満たすように任務編成される。MEBは、統合任務部隊の一部として、MEFの先鋒部隊として、または単独で機能することができる。
MAGTFの最小編成は、大佐が指揮する海兵遠征部隊（MEU）です。MEUは、厳しい遠征環境下で最大15日間、自力で活動を維持・支援することができます。MEUは、大隊上陸チーム（BLT）として指定された強化海兵歩兵大隊を基盤とし、固定翼機と回転翼機、航空支援分遣隊を含む中型ティルトローター飛行隊（VMM）（強化）と戦闘兵站大隊（CLB）によって支援され、これらはすべて中隊規模のMEU本部グループによって指揮されます。
通常、米海軍の大西洋艦隊と太平洋艦隊にはそれぞれ3つのMEUが配属され、もう1つのMEUが沖縄に拠点を置いている。1つのMEUが展開中は、1つのMEUが展開のための訓練を行い、もう1つのMEUは待機して海兵隊員を休ませ、再装備を行う。各MEUは特殊作戦を実行できる能力があると認定される可能性があるが、国防総省によって法的に特殊作戦部隊として定義されているわけではない。[ 4 ]