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ルーシー・テリー・プリンス（ルーシー・テリーと略されることが多い、1733年頃～1821年）は、アメリカの入植者であり詩人であった。アフリカで誘拐され奴隷にされた彼女は、イギリスの植民地ロードアイランドに連れて行かれた。 1756年の結婚前に、後の夫が彼女の自由を買い取った。彼女は、1746年に白人家族2組がネイティブアメリカンに襲われた事件を題材にしたバラード詩「バーズ・ファイト」を作曲した。この詩は、1854年にJGホランドが編集していた新聞「スプリングフィールド・デイリー・リパブリカン」に掲載されるまで、口承で伝えられてきた。これは、アフリカ系アメリカ人による文学作品として知られている最古の作品と考えられている。
テリーは1733年頃、アフリカ大陸で生まれた。彼女はそこから誘拐され、1733年頃、乳児の頃にロードアイランドで奴隷として売られた。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]彼女は5歳になるまでロードアイランドで暮らし、その後、マサチューセッツ州ディアフィールドのエベネザー・ウェルズに売られた。ウェルズは、大覚醒運動の最中に、5歳のテリーにキリスト教の洗礼を受けさせた。
1756年、ルーシーはキュラソー出身の成功した自由黒人男性、アビジャ・プリンスと結婚した。プリンスはルーシーの自由を買い取っていた。二人は治安判事のエリヤ・ウィリアムズによって結婚式を挙げた。エリヤ・ウィリアムズは、前年のフレンチ・インディアン戦争で戦死したことで有名なマサチューセッツ湾植民地の将校、エフライム・ウィリアムズの兄弟である。1764年、プリンス一家はバーモント州ギルフォードに定住し、そこで6人の子供が生まれた。子供たちはタトナイ、シーザー、ドルシラ、デュレクサ、アビジャ・ジュニア、フェスタスである。シーザーはアメリカ独立戦争で戦った。
テリーは当時、「韻文と物語」で有名だった。[ 5 ]しかし、アビジャの筆跡による手紙は1通しか残っておらず、ルーシーの筆跡による手紙は1通も残っていない。店主の記録によると、一家は時々紙を購入していたため、テリーは他の文学作品も書いていたと推測されるが、それらは最終的に一家への襲撃と財産の減少の中で失われてしまった。[ 6 ] : 80彼女の生前に印刷されたのは作品の断片のみで、数十年後に1編の詩が出版された。
テリーの作品「バーズ・ファイト」[ 1 ]は1746年に作曲され[ 7 ] [ 8 ] 、1746年8月25日にネイティブ・アメリカンが2つの白人家族を襲撃したことを歌ったバラードである。この詩はアメリカの捕虜物語ジャンルの一部である[ 9 ] 。襲撃はディアフィールドの「ザ・バーズ」と呼ばれる地域で起こった。これは植民地時代の草原を指す言葉だった[ 10 ] 。この詩は1854年まで口頭で伝えられ、その後、ジョサイア・ギルバート・ホランドが当時間もなく出版する予定だった『西マサチューセッツの歴史』（1855年）からの抜粋として『スプリングフィールド・デイリー・リパブリカン』に掲載された[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ] 。ホランドは彼女を「ルース・ビジャ」と呼び、夫のファーストネームの一部を姓として用いた。
テリーの作品は、アフリカ系アメリカ人による文学作品として知られている最古の作品と考えられているが、[ 1 ] 1773年に出版されたフィリス・ウィートリーの『宗教的および道徳的な様々な主題に関する詩』が、アフリカ系アメリカ人による最初の出版作品であった。[ 13 ]
2024年、ルーシーによると思われる「ファイティアド」というタイトルの詩の断片が、1818年のハンプシャー・ガゼット・アンド・パブリック・アドバタイザー紙で発見された。
この断片は、その不規則性を嘲笑するために複製されたようで、破棄された草稿から取られたものかもしれないが、それでも貴重な情報を提供している。主題は、ルーシーの結婚式を執り行った兄を持つ、フレンチ・インディアン戦争の有名な犠牲者であるエフライム・ウィリアムズへの追悼詩である。スコットランドの駄作詩を模倣して書かれたと思われるこの詩は、著しく異なる韻律を持つ「バーズ・ファイト」の異形二行連句とともに印刷された。匿名の筆記者は、この新聞への他の寄稿で使用されている「カトル」というペンネームと同一人物である可能性があり、「破壊から救出されたこの詩の断片は、出版を目的として学識のある友人の手に渡っている」と述べている。これはカトル自身を指していると理解できる。[ 14 ]
「ファイティアド」と「バーズ・ファイト」の年代は不可解で、1755年以前に遡らない「ファイティアド」の断片が、より規則的な韻律を持つ「バーズ・ファイト」の後のバージョンに改作されたようです。学者ウォーカー・ミムズは、「バーズ・ファイト」の現在の状態は、ルーシー自身ではなく、「ファイティアド」の素材を扱っていた他の人々によって編集された可能性があると示唆しています。[ 14 ]
ルーシー・テリー・プリンスとアビジャ・プリンスはバーモント州ギルフォードで著名で裕福な小作農となったが、隣人のジョン・ノイズが起こした争いによって最終的に破滅した。ノイズはコネチカット州出身で奴隷所有者の家系で、ルーシーの夫を「アビジャ・ニグロ」と呼んだ。[ 6 ] : 148ノイズと彼が雇った数人の男たちはプリンス夫妻の農場を荒らし、彼らに対して根拠のない訴訟を起こした。プリンス夫妻はすべての訴訟に勝訴したが、確執を終わらせることはできなかった。特に運命的な事件の後、プリンス夫妻は当時の著名な法学者サミュエル・ナイトの弁護を依頼した。 [ 6 ] : 153 1785年、ルーシーはバーモント州知事の前で訴えを起こし、知事は彼女がノイズ一家によって「ひどく苦しめられ」、夫妻が「ひどく抑圧」されていたと認定した。[ 6 ] : 155その後まもなく、ノイズが組織した暴徒が真夜中にプリンス家の農場に押し入り、黒人の農場労働者を瀕死の重傷を負わせ、作物を焼き払い、家を廃墟と化した。バーモント州は暴徒を起訴し、刑務所に送った。[ 6 ] : 158-160ノイズは手下たちを保釈し、自身は起訴されず、10年以上バーモント州議会議員を務めた。 [ 6 ] : 167
1803年、困窮したルーシーは、息子たちのために、エリ・ブラウンソン大佐による虚偽の土地請求に対して弁護するため、バーモント州最高裁判所に戻った。彼女は200ドルの賠償金を勝ち取った。 [ 6 ] : 184彼女は最高裁判所で弁論を行った最初の女性であり、[ 15 ]州を代表する2人の弁護士（そのうちの1人は後に最高裁判所長官となった）を相手に堂々と弁論した。[ 16 ]
1806年、数ヶ月にわたる嘆願の後、ルーシーはバーモント州サンダーランドの町議会議員たちを説得し、家族を養うためにブラウンソンから200ドル（2025年換算で約4,117ドル）相当の土地を追加で購入させた。[ 6 ]： 188
ルーシーは息子フェスタスの入学を勝ち取ろうと、ウィリアムズ大学の理事会で3時間にわたる演説を行ったと伝えられている。しかし、彼女の努力は実らず、フェスタスは大学の人種差別的な入学方針のために入学を拒否されたと伝えられている。[ 17 ] [ 2 ]この口述史はルーシーの死後、地元住民によって記録されたもので、その住民はルーシーが晩年まで故郷で人気があり、若い少年たちがよく彼女の話を聞きに家を訪れていたとも述べている。[ 6 ]： 205
プリンスの夫は1794年に亡くなった。1803年までに、プリンスは近隣のサンダーランドに移り住んだ。彼女は1821年に亡くなるまで、毎年馬に乗って夫の墓参りを続けた。
プリンスの死亡記事は、1821年8月21日火曜日にマサチューセッツ州グリーンフィールドの新聞「フランクリン・ヘラルド」に掲載された。
バーモント州サンダーランドで7月11日、ルーシー・プリンス夫人（有色人種）が亡くなった。彼女が以前住んでいた教会と町の記録によると、彼女は4歳の時にエベネザー・ウェルズ氏によってロードアイランド州ブリストルからマサチューセッツ州ディアフィールドに連れてこられた。彼女は97歳で、早くから洗礼を受けて神に献身し、1744年にディアフィールドの教会に入信し、1756年5月17日にイライジャ・ウィリアムズ氏によってアビジャ・プリンスと結婚し、6人の子供の母親であった。この並外れた女性には、同性ではめったに見られない資質が数多く備わっていた。彼女の雄弁さは誰にも劣らず、一般的に、彼女の流暢な話し方は教養と教育に裏打ちされていた。彼女は知人から非常に尊敬され、敬意をもって扱われた。[ 18 ]
プリンス一家は、死後何十年にもわたってギルフォードで語り継がれてきた。ジョン・ノイズの娘はかつて、彼らの幽霊を見て馬から落ちたことがあり、彼らの農場では21世紀に入っても幽霊の目撃情報が報告されている。[ 6 ]： 166
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