恋人たちが男になった

『恋人たち』は、 『レーテの仮面劇』あるいは『ヘイ卿の仮面劇』とも呼ばれるジェームズ1世時代の仮面劇で、ベン・ジョンソンが脚本を書き、イニゴー・ジョーンズがデザインし、ニコラス・ラニエが音楽を作曲した。 1617年2月22日土曜日に上演され、17世紀イギリスにおけるオペラの発展と受容に大きな影響を与えた。

問題のヘイ卿とは、ジェームズ1世の初期の寵臣の一人で、初代カーライル伯爵ジェームズ・ヘイである。1616年を通してヘイはパリのアンリ4世の宮廷への大規模な外交使節団に関わり、ジェームズの息子で後継者となる王子チャールズ（後のチャールズ1世）とフランス国王の娘との結婚の交渉を行った。（1616年の交渉は実を結ばなかったが、10年後にチャールズはアンリの娘ヘンリエッタ・マリア・オブ・フランスと結婚することになる。）ヘイの使節団は、並外れて豪華な晩餐会、仮面劇、行列、あらゆる種類のショーが特徴で、この贅沢なパターンはヘイが英国に戻った後も続いた。「Lovers Made Men」はこの時期のショーの1つで、ヘイ卿はフランス大使のトゥール男爵を歓迎し、もてなすためにこれを利用この仮面劇の公演は、ジョンソンのパトロンであるベッドフォード伯爵夫人ルーシー・ラッセルによってヘイ卿のために企画された。

作品のサブタイトルが示すように、ジョンソンは仮面劇の舞台を古代ギリシャ神話の冥界にあるレーテ川のほとりに設定した。仮面劇が始まると、渡し守のカロンが、メルクリウスに迎えられるために一群の人間像、いわゆる「想像上の幽霊」を降ろすところだった。^[1]しかし運命の女神たちは、これらの人々は実際には死んでおらず、キューピッドの影響で「愛に溺れた」と思い込まされているだけだと嘆く。レーテ川の水を飲むと、逆説的にも、惑わされた恋人たちはキューピッドに押し付けられた妄想を忘れ、精神的に健康に戻る。こうして、恋人たちは再び「人間に生まれ変わる」のである。

この仮面劇は比較的短い作品であり、遠近法の舞台装置が 1 つだけある。イニゴ・ジョーンズの仮面劇デザインの基準からすると、かなり簡素な作品だった。

ジョンソンの仮面劇は愛と知恵の和解で終わる。別の仮面劇作家ロバート・ホワイトは、 1617年後半に制作した『キューピッド追放』で別のアプローチをとった。彼の作品では、タイトルが示すように、キューピッドは受け入れられるにはあまりにも破壊的な影響力を持つとみなされている。ジョンソンは、ホワイトの仮面劇に対して『快楽と美徳の和解』（1618年）で答えたのかもしれない。^[2]

この仮面劇の最も注目すべき点は、その音楽形式である。「仮面劇全体は、ニコラス・ラニエ師によってイタリア風のスタイロ・レチタティーヴォで歌われ、彼は場面と音楽の両方を指示し、作った。」^{[3]この主張は議論を呼んでいる。これは、ジョンソンのテキストの}1617年のオリジナルの四つ折り版には記載されておらず、 1641年の2つ折り版にのみ記載されている。^[4]

ウィリアム・ダヴェナント卿の『ローズの包囲戦』（1656年）は「イギリス初のオペラ」として広く称賛されているが、ダヴェナントの作品にはいくつかの先駆者があった。ラニエの『恋人たちよ、男はつとめた』が徹底したレチタティーヴォを特徴としていたなら、それは確かに先駆者の一人と言えるだろう。ニコラス・ラニエが1628年に作曲したマーロウの 『英雄とリアンダー』の曲も、これに匹敵する作品だったかもしれないが、ラニエのこれらの作品の音楽は何世紀も残っていない。^[5]

前述のように、ジョンソンの『Lovers Made Men』のテキストは、1617 年の上演後すぐに四つ折り版で出版されました。2 冊目の四つ折り版は1622 年に発行され、テキストは1641 年に ジョンソンの作品の 2 冊目のフォリオ コレクションに収録されました。