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『愛と友情』は、ジェーン・オースティンが1790年に書いた児童文学作品である。オースティンは11歳から18歳までの間、3冊のノートに物語を書き留めていた。これらのノートは現在も残っており、1冊はボドリアン図書館に、残りの2冊は大英博物館に所蔵されている。これらのノートには、14歳の時に書かれた『愛と友情』や、 15歳の時に書かれた『イングランド史』など、他の作品も含まれている
学者たちは、この作品をオースティンの小説家としての発展における重要な節目、特に「感傷主義の崇拝」を風刺した作品として高く評価している。
後に未発表となった短編小説『レディ・スーザン』と同様に書簡体で書かれた『愛と友情』は、家族を楽しませるために書かれた物語の一つと考えられている。この作品は、従姉妹のエリザ・ド・フイイード（「フイイード伯爵夫人」として知られる）に捧げられた。主人公ローラから友人イザベルの娘マリアンヌへの手紙という形式で書かれたこの物語は、幼いジェーンがオースティン家で毎晩読んでいたものから着想を得たのかもしれない。『愛と友情』（この綴りの間違いは物語中の多くの間違いの一つであり、一般的には訂正されない）は、オースティンが子供の頃に読んでいた恋愛小説のパロディであることは明らかだ。これは、タイトルを覆す副題「友情に騙され、愛に裏切られた」からも明らかである。
形式的には、この物語は突拍子もない偶然や運命の転換点を盛り込んだおとぎ話に似ているが、オースティンはロマンチックな物語の慣習を徹底的に風刺しており、女性登場人物にとって必ず悪い結果に終わる、ロマンチックな失神発作の完全な失敗までをも揶揄している。この物語は、オースティンの鋭い機知とロマンチックな感性への軽蔑の表れであり、後の小説の特徴となっている。
2016年の映画『ラブ＆フレンドシップ』は『レディ・スーザン』の映画版であり、 『ラブ・アンド・フレンドシップ』から（スペルを修正した）タイトルだけを借用している。
手紙のやり取りの中で、イザベルはローラに、自分の人生経験を娘のマリアンヌに伝えてほしいと頼み、55歳になったローラはもう恋愛の苦難からは解放されているだろうと示唆する。ローラは年齢を指摘されたことに少し反発するものの、マリアンヌに役立つ人生の教訓を伝えるために手紙を書くことに同意する。
ローラは最初の手紙の中で、両親と幸せに暮らしていた幼少期について綴っている。しかし、ある晩、エドワード・リンジーというハンサムな青年が彼女の家のドアを訪れたことで、彼女の平穏な生活は一変する。エドワードはすぐに結婚を申し込み、ローラは即座にそれを受け入れた。
エドワードは準男爵の息子で、本来は別の女性と結婚することになっていたが、父親の意向に故意に反する。結婚当初は幸せな日々だった。
その後、二人はエドワードの友人であるオーガスタスとソフィアを訪ねる。彼らもまた、両親の反対を押し切って結婚した夫婦だった。オーガスタスはソフィアと駆け落ちする前に父親から金を盗んでいたが、二人が訪れた時点では無一文で多額の借金を抱えていた。ローラとソフィアはすぐに意気投合し、互いに惹かれ合った。二人とも感受性が強く、ソファで一緒に気絶したことからもそれがうかがえる。
ローラはさらに、オーガスタスが借金の返済を怠ったために逮捕されたと説明する。エドワードは友人を助けようと出発するが、戻ってこない。ローラとソフィアは借金から逃れるために逃亡することを決意する。二人はオーガスタスを探して一時的にロンドンへ行くが、ソフィアは彼が苦しんでいる姿を見るのが耐えられないと感じ、ソフィアの親戚の助けを期待してスコットランドへと向かう。
宿屋で、女性たちは老齢のセント・クレア卿に出会う。ローラは彼が自分の祖父だと感じる。セント・クレア卿はローラとソフィアを、それぞれ別の娘から生まれた長らく行方不明だった孫娘だと認める。そこに二人の若い男が現れ、彼らもまた孫だと認識される。セント・クレア卿は孫たち一人ひとりに金銭を与え、すぐに立ち去る。
ローラとソフィアは再び気を失い、目を覚ますと、男の子の孫たちは姿を消していた。二人はソフィアのいとこであるマクドナルドの家へ向かい、彼の娘ジャネッタの婚約者が思慮深い英雄の資質に欠けているという理由で、ジャネッタの婚約を破談にしようと企む。そして、ジャネッタにマッケンジー大尉と駆け落ちするよう説得するのだが、マッケンジー大尉は単なる金目当ての男のようだった。
ローラとソフィアはマクドナルドから物を盗むことに決める。捕まった二人は、マクドナルドの娘が駆け落ちしたことを告げ、家から追い出される。しばらく歩くと、馬車の事故を目撃し、犠牲者はエドワードとオーガスタスだった。エドワードは一時的に意識を取り戻すが、すぐに死亡する。ソフィアは恐怖で何度も気を失い、露で風邪をひいて死んでしまう。
学者たちは、オースティンが感傷小説を批判していることをしばしば指摘してきた。ジュリエット・マクマスターは、オースティンがヒロインたちに劇的に気絶させたり、大げさな感情反応を示させたりすることで、感傷的なヒロインの典型的な行動の不条理さを強調していると主張している。[ 1 ]学者たちは、感傷を批判するオースティンの視点について意見が分かれている。オースティンを「反ジャコバン派」の保守主義者と見なすマリリン・バトラーは、オースティンは感傷が個人主義を強調し、その範囲に限界がないことを批判していると主張している。ローラは「趣味や気質が非常に似ているため、他人を自分の延長としてしか考えられない」からである。[ 2 ]バトラーによれば、オースティンは積極的な自己啓発は社会の慣習や規則によって必然的に制約されると考えている。対照的に、ピーター・ノックス＝ショーは、この小説の「風刺は、自由主義的な性格を持つ革命に属する」と主張している。[ 3 ]ノックス＝ショーは、オースティンは感受性の個人主義と共感の強調を批判しているのではなく、それらへの過度な依存を批判しているのだと主張する。ノックス＝ショーによれば、オースティンは明らかに、感情にのみ依存することに対する啓蒙主義の批判という文脈でこの風刺劇を書いているが、秩序正しく徳のある生活におけるこれらの感情の重要性を否定しているわけではない。
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック「愛と友情」