ロータス（自転車）

ロータスは、ニューヨーク州シオセットのロータス・インターナショナル社が設計、仕様、マーケティング、流通を行っていた自転車ブランドで、同社はシドとアーンスト・スターによって設立された。自転車は、エントリーレベルからプロ仕様まで、完全な範囲で提供され、名古屋のツノダ自転車株式会社によって製造され、その後、他のメーカーによっても製造された。その中には、1980年代半ばにイタリアでチネリと共同で製造された高級モデルのグループも含まれていた。

ロータス・インターナショナルは、蓮の花を抽象化したものをロゴとして 使用してバイクを販売しました。

1970年代から1980年代にかけての米国の自転車ブームの間、ロータスとアルファサイクル＆サプライは、シュウィン、トレック、ハフィー、マレーなどの国内企業、ラレー、プジョー、モトベカンなどの欧州企業、さらにはミヤタ、フジ、ブリヂストン、パナソニック、 ユニベガ、センチュリオン、ニシキなどの新興日本ブランドと競争していました。日本製自転車は米国市場で成功を収めましたが、1980年代後半の通貨変動で競争力が低下し、企業は台湾から自転車を調達するようになりました。

1980 年以前、シドニー (シド) スターは、自身の会社であるアルファ サイクル & サプライ コーポレーションを通じて米国でウィンザー自転車を販売し、米国市場で競争力を持つようにウィンザーのデザインを改良していました。彼の息子であるアーンスト スターは、1980 年に大学を辞めて父親とともに日本製の新ブランドを立ち上げ、当時 ロータスブランドを創設して登録し、製造は日本のツノダに依頼しました。その後、2 人はロータス インターナショナル コーポレーションを設立し、ウィンザー自転車を廃止してロータス自転車のみを取り扱いました。

エイサー メックス社が製造していたウィンザー サイクルはアルファ社にとって成功を収めていましたが、メキシコ シティの工場の再編成により品質管理の注意が必要になりました。ウィンザー サイクルとロータス サイクルはどちらも、1985 年 11 月号のコンシューマー レポートで最高評価を受けました。

ロータス インターナショナルは、成長資金を外部からの融資に大きく依存していましたが、銀行が突然経営者を変えて融資が中断されたため、同社は破産寸前まで追い込まれました。契約違反訴訟が続き、和解金は非公開でした。ロータス バイクの需要は依然としてあり、同社は金融サービスのためにさまざまなサードパーティ販売業者と取引せざるを得ませんでした。

1990 年にシド スターが死去した後、ロータス インターナショナルの主要経営を引き継いだアーンスト スターは同社を解散し、その後、ロータス ブランドを保持したままインターナショナル ライセンシング & デザイン コーポレーション (ILD) を設立しました。アーンストはロータスのデザインとマーケティングのコンサルタントとして働き続け、1990 年代にはいくつかのライセンシーを獲得しました。これには、中国でロータス自転車を販売する会社、米国のシアーズとウォルマート、英国のグループ ロータス (ロータス カー) が含まれます。ILD は現在も存在していますが、2000 年以前にグループ ロータスに商標を売却したため、ロータスとは関係がありません。2000 年にアーンスト スターは学界に戻り、ニューヨークの ホフストラ大学の教授になりました。

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