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ロンドン・ペニー・ポストは、ロンドン市内とその近郊でわずか1ペニーで郵便物を配達する、一流の郵便制度でした。ペニー・ポストは、1680年にイギリスの商人ウィリアム・ドックラと彼のビジネスパートナーであるロバート・マレーによって設立されました。ドックラは、甲冑師・真鍮職人組合の長年の会員であり、 1663年にはロンドン港の税関検査官に任命されました。マレーは、布地職人組合の会員であり、消費税事務所の事務員でした。
ロンドン・ペニー・ポストは、郵便物の発送場所と日時、そして料金が前払いされていることを示すために、手押しのスタンプを使って郵便物を消印した最初の郵便制度でした。現存する最古のペニー・ポストの消印は、1680年12月13日のものです。
1ペニーという低価格の定額郵便料金で、ロンドン・ペニー・ポストはすぐに商業的に成功を収めましたが、首都のポーターや民間の配達人のビジネス上の利益を損なうことになりました。また、当時、全国的な独占事業として数十年前に王令によって設立された中央郵便局から直接利益を得ていたヨーク公の利益も脅かしました。これが最終的に、1682年にペニー・ポストが王室当局に接収される原因となりました。[ 1 ] [ 2 ]
その後、ペニー郵便（およびその直接の後継であるツーペニー郵便）は、ロンドン全域で郵便局の独立した部門として運営を続けました。また、 18世紀から19世紀にかけて、ダブリンやエディンバラをはじめとする多くの都市でペニー郵便制度が設立される際のモデルシステムとなりました。ペニー郵便は19世紀半ばまで存続し、その後（英国全土に統一ペニー郵便制度が確立された後）、郵便総局の業務に完全に統合されました。
ロンドン・ペニー・ポスト制度が導入される以前は、ロンドン市外宛の郵便物を受け取り配達する中央郵便局がロンドン・ウェストミンスターに1つしかなく、ロンドン市内における手紙や小包の一般的な配送システムや仕組みは存在しなかった。貿易の発展とロンドンの人口増加（当時約50万人）に伴い、ロンドンとその郊外をカバーする郵便システムへの需要はますます高まっていった。
ドックラとマレーのペニー郵便は、そのようなサービスを提供した。新しいペニー郵便サービスは、ロンドンの商人や他の企業にとって非常に便利であることが証明され、それまで市内で郵便物や小包を配達するために民間の宅配業者やポーターに高額な料金を支払わなければならなかったロンドン市民の間でも非常に人気があった。[ 3 ] [ 2 ]
ロンドン・ペニー・ポスト郵便サービスは、数週間の宣伝活動を経て、1680年3月27日に開始されました。新しいペニー・ポストを発表するために、いくつかの地方紙に公告が掲載され（図1 ）、告知やポスターも印刷され配布されました。彼らはロンドン・ペニー・ポストを「ロンドン市とウェストミンスター市内、および週ごとの死亡者数表の範囲内の周辺教区との間で、1ポンド以下の重量の手紙や小包を輸送することにより、貿易の大幅な増加と通信の容易化のために考案された新しい設計」と宣言しました。[ 4 ]これを実現するために、ドックラ、マレー、および彼らのパートナーは、死亡者数表の範囲（ウェストミンスターからブラックウォール、ハックニーからランベスまで広がっていた）を、それぞれ独自の仕分け所を持つ7つの地区に分割しました。彼らは、ドックラ自身が住んでいたライム・ストリートの邸宅（かつてはロバート・アブディ卿が所有していた）に本社を設立した。
しかし、ロバート・マレーは、1680年5月にペニー・ポストのもう一人の仲間であるジョージ・カウドロンと共に、ペニー・ポストを使ってヨーク公（後のジェームズ2世）を批判する扇動的な資料を配布したとして逮捕された。これにより、ドックラがペニー・ポストの管理を引き継ぐことになり、当時ペニー・ポストはわずか数か月しか運用されておらず、まだ開発段階にあったため、その設計とさらなる改良については広く評価されている。[ 5 ]ドックラは、市内中心部には1日最大10回、郊外には最低6回、ハックニーやイズリントンなどの郊外の村には4回の配達を行う1時間ごとの集荷体制を確立した。[ 2 ]ドックラのペニー・ポストは、1ポンドまでの手紙や小包を配達し、4時間以内に配達が保証され、各手紙には配達のために投函された時間を示すハート型のタイムスタンプが押された。
2年以内にペニー郵便は、ロンドン市内のさまざまな場所に約400から500の受取所と壁掛けポストが設置されるほどに成長しました。この新しい郵便サービスは、1ペニーという安価な定額料金で一般市民にとって利用しやすかったため、ほぼ瞬く間に成功を収め、後に登場し、今日でもイギリスやその他の地域で使用されている郵便システムの先駆けとなりました。[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]しかし、誰もが賛成していたわけではありません。多くの配達人やポーターは、ペニー郵便を自分たちの配達サービスに対する脅威とみなし、時には郵便配達人を襲撃したり、広告を引き裂いたり、その他の暴力行為に及んだりしました。また、ホイッグ党がペニー・ポスト紙を支援し、それを使って反カトリック的で扇動的なニュースレターを配布しているのではないかという懸念も続いていた（これは、後のジェームズ2世となるヨーク公がカトリック教徒であるという理由で、彼を王位継承から排除しようとする試みであった）。プロテスタント側は、この懸念はヨーク公とカトリック党の策略だと非難した。[ 5 ]
ペニー郵便局で郵便物が配達される際、1ペニーの郵便料金が課され、郵便料金が支払われたことを示すために、手書きの消印とタイムスタンプが郵便物に押印された。ドックラのペニー郵便局が使用していた三角形の消印は、郵便史家の間で彼の名声を高めている。
4 種類の三角形の消印が郵便料金の割引に使用されました (図 4 ) が、現存する数少ない消印のほとんどは博物館のアーカイブにあり、個人収集家の手に渡っていることが知られているのは 4 つだけです。三角形の消印は、一部の歴史家や切手収集家によって世界初の郵便切手と考えられています。[ 3 ]ペニー ポストの各オフィスには独自の頭文字がありました。ペニー ポストでは、ハート型のタイム スタンプも使用されており、1 つは「Mor.」の略語で午前中の郵便物を示し、もう 1 つは「Af.」で午後の郵便物を示し、さらに時間の数字、つまり数字の「4」で 4 時の郵便物を示していました (図 2 ) 1680 年の手紙に使用された三角形の消印は、後の例とは多少異なります。1680 年の消印はより大きく、三角形の最も短い辺が底辺にあります。
1681年の郵便物の消印は、最長辺が底辺にある三角形で、三角形の中に逆さまに「PAID」という単語が刻まれています。（図3 ）また、 「paid 」という単語が「PAYD」と綴られている消印の例も存在します。最初の文字は三角形の中にあり、「L」はロンドン郵便局、「W」はウェストミンスター、「S」はセントポール郵便局を表していますが、「L」の印はライムストリートにあるドックラの自宅の郵便局からの郵便物を示しているのではないかという憶測もあります。 [ 5 ] [ 8 ]
ペニー郵便の出現以前は、既存の中央郵便局の利益は議会によって（1663年に）ヨーク公に割り当てられており、ヨーク公はドックラの儲かるペニー郵便にも同様の野望を抱いていた。ペニー郵便はわずか2年で大成功を収め、安定した収入源となる可能性を秘めていた。1683年に多数の訴訟が起こされ、ドックラは王室の郵便独占権を侵害したと判断され、彼の事業は閉鎖され、100ポンドの罰金を科せられた。[ 2 ] 4日後、ヨーク公はロンドン地区郵便の新設を発表した。これは名前こそ違えど（そして経営陣は新しくなった）、実質的にはドックラのペニー郵便と同じものだった。ドックラは最終的に（ 1688年の革命後になってようやく）、損失の補償として年間500ポンドの年金を得た。[ 9 ]
ロンドン地区郵便はその後、中央郵便局の一部門となったが、その運営と管理は、国内の他の地域を管轄する内陸郵便とは完全に独立したままであった（ただし、両部門は、ドックウラの時代と同様に、必要に応じて郵便物の発送と配達に関して協力していた）。各部門は独自の郵便配達員チームを保持し、首都全体にそれぞれ独立した郵便物受取所のネットワークを維持していた。管理体制の変更にもかかわらず、ロンドン地区郵便は引き続き「ペニー郵便」として広く知られていた。
ロンドン地区郵便局は、それぞれ異なる地理的地域に位置する6つの主要オフィスから引き続き運営されていました。1684年には、それらは以下の場所にありました。[ 10 ]
1710年の郵便局（収入）法は、「ロンドン市、ウェストミンスター市、サザーク区、およびその周辺地域内に設置され、定着しているペニー郵便と呼ばれる馬車によって通過または再通過するすべての手紙と小包の港湾手数料は、ロンドンの[...]中央郵便局から10英国マイル以内の距離で受領および配達されるものについては、1ペニー」と定めた。
1735年に出版されたロバート・シーモアの『ロンドンとウェストミンスターの調査』には、当時ペニー郵便の受取所が600軒以上あり、「ほとんどの大通りに1軒ずつあった」と記されている。[ 11 ]それらの受取所は通常、ドアや窓に「ペニー郵便の手紙と小包はここで受け付けています」と書かれた大きな文字の看板を掲げていた。郵便配達人は1時間ごとに受取所を訪れ、郵便物を集め、それらは仕分けのために主要郵便局に運ばれ、そこから配達のために発送された。[ 11 ]
ロンドン地区郵便は1794年に改革され、主要郵便局の数は2つに減らされました。中央郵便局はアブチャーチ・レーン（ロンバード・ストリートの中央郵便局の隣）に、ウェストミンスター郵便局はソーホーのジェラード・ストリートに移転しました。その一方で、小規模な郵便物受取所の数は増加し、郵便配達員の数は2倍以上に増えました。[ 9 ]
18 世紀には、ロンドンのモデルにならって、他の大都市にもペニー郵便制度が設立されました。最初にダブリンで 1773 年に設立され、次にバーミンガム、ブリストル、エディンバラ、マンチェスター (いずれも 1793 年に) に設立されました。[ 9 ]それ以前にエディンバラでは、ピーター・ウィリアムソンが考案し、私企業として運営していたペニー郵便サービス (1773 年以来) の恩恵を受けていました。[ 12 ]その後、グラスゴー、リバプール、ニューカッスルにもペニー郵便制度が設立されました。[ 9 ]
1ペンスのロンドン地区郵便料金は1801年まで1世紀以上維持され、その後2倍になった（そしてこのサービスは「2ペンス郵便」として知られるようになった）。[ 12 ] 4年後、ロンドン中心部以外の郊外地域との間で荷物を輸送するための3ペンス料金が導入され、このサービスは正式に「3ペンス郵便」と呼ばれた。1829年から、ロンドン地区（または「2ペンス」）郵便の主要事務所は、セント・マーティンズ・ル・グランの新しい中央郵便局ビル内に、内陸郵便と海外郵便の事務所と同じ場所に設置された。[ 13 ] 5年後、ジェラード・ストリートのウェストミンスター事務所が閉鎖され、その後、すべての2ペンス郵便物は仕分けのためにセント・マーティンズ・ル・グランに送られた。[ 9 ]
1831年、2ペンス郵便局の区域（以前は教区の境界に沿っていた）の範囲が、新しい中央郵便局から半径3マイルの範囲に変更された。2年後、3ペンス郵便局の区域は半径12マイル（同じ場所から）に拡張された。[ 13 ]
1837年、ローランド・ヒルは「郵便局改革」という小冊子を出版し、これがきっかけとなって1840年にイギリス全土で統一された1ペニーの郵便料金が制定された。その後数年間、かつての2ペニー郵便局（1844年に正式にロンドン地区局と改称）と内陸局の完全統合に向けた動きが進められ、1854年にようやく統合が実現し、新しい統合局は郵便総局の流通部と命名された。[ 14 ]翌年、セント・マーティンズ・ル・グランから半径12マイル以内のすべての住所を対象とする新しいロンドン郵便地区の計画が発表された。これは10のエリア（方位にちなんで命名）に細分化され、それぞれに仕分け局が設置される予定だった。[ 9 ]
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