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生きた昆虫のジュエリーとは、生きている生き物、通常は宝石をちりばめた特大の昆虫から作られたジュエリーで、ファッションアクセサリーとして身につけられるものです。昆虫を生きたジュエリーとして使用する習慣は何世紀にもわたって存在しており、エジプト人が最初に昆虫をジュエリーとして身につけたと考えられています。古代エジプトの兵士は、スカラベが敵から身を守る超自然的な力を持っていると考えられていたため、スカラベを身につけて戦場に向かうのが一般的でした。 [ 1 ] [ 2 ]
生きた装飾品は、何世紀にもわたってマヤの文化伝統に登場してきたが、[ 3 ]ゾフェルス甲虫の亜種から作られたメキシコのマケチが生きた装飾品として主流の人気を得たのは 1980 年代になってからのことである。この甲虫は大きく、おとなしく、羽がなく、金と半貴石で装飾され、チェーンのリードで装飾的な安全ピンに取り付けられている。ブローチの宣伝文句には、マヤ時代にはユカタン半島の女性たちが愛情のある関係を引き寄せ、維持するために、胸の心臓の上にマケチをピンで留めていたと書かれている。
この伝統はマヤの民間伝承に由来するとされているが、購入を検討している観光客向けに最近作られたものと思われる。その伝承によると、マヤの王女が愛する敵対する部族の王子との結婚を許されなかったため、彼女は飲食をやめ、恋人なしで生きるより死を選んだ。彼女の境遇に同情した魔法の力を持つ伝統的な治療師が彼女をマケチに変え、残りの人生を恋人の胸の心臓に近い美しいブローチとして過ごせるようにした。[ 4 ] しかし、現在のブローチは女性のみが着用する。
生きた宝石をちりばめたメキシコ産マケチは500米ドルもの高値で取引されることもあるが、この甲虫の米国への輸入は違法である。[ 5 ]
2006年、マダガスカルオオゴキブリ（またはGromphadorhina portentosa）は、生きたジュエリーとして短期間ながら大きな注目を集めました。[ 6 ]ファッションデザイナーのジャレッド・ゴールドは、2006年のコレクションにマダガスカルオオゴキブリを取り入れることで、「ゴキブリブローチ」のトレンドを広めました。ゴールドのゴキブリはオーストリアのスワロフスキークリスタル で手作業で装飾され、リードセットが付属し、「すぐに着用できる」ジュエリーとして販売されました。[ 7 ]
動物愛護団体の多くは、生きた動物をジュエリーに使うことについて大きな懸念を表明しており、動物は「他の一般的なペットと同様に痛みを感じる能力がある」ため、動物を搾取していると主張している。[ 8 ] 2006年のニューヨーク・ポストの記事では、動物愛護団体のスポークスマンが「ゴキブリのブローチ」を「一日中小さな動物が排泄しても気にしない人への贈り物」と表現したと報じている。[ 9 ] PETAのスポークスマン、マイケル・マクグローは、「ゴキブリのブローチ」という製品について「『ファッションの犠牲者』という言葉に新たな悲しい意味を与える。ゴキブリが地球を継承するだろう。それを身につける必死な人々とゴキブリのどちらかを選ぶとしたら、我々はゴキブリに賭ける」と述べている。[ 10 ]
しかし、生きた宝石の支持者たちは、生きた宝石を身につけることはユカタン半島の先住民族の間で伝統的な慣習であるため、その慣習をやめるのは難しいと述べている。同様に、生きた宝石を販売する企業は、適切なケア（昆虫を十分な温度のビバリウムに保管することを含む）と十分な餌を与えれば、生きた宝石として使用される多くの昆虫は、自然環境に生息する昆虫の平均寿命である2～3年を達成または超えることができると述べている。[ 11 ]
アメリカズ・ネクスト・トップ・モデル第89シーズンで「ゴキブリブローチ」が取り上げられたことを受け、巨大マダガスカルヒッシングゴキブリブローチの製作会社であるブラック・シャンデリアは、製品に関する「倫理的な議論」のため、「ゴキブリブローチ」の生産を一時的に中止すると発表した。[ 12 ]