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リトル・スチール・ストライキは、1937年に産業別組織会議（CIO）とその支部である鉄鋼労働者組織委員会（SWOC）が、リパブリック・スチール、インランド・スチール、ヤングスタウン・シート・アンド・チューブ社をはじめとする複数の小規模鉄鋼会社を相手取って起こした労働争議である。このストライキは、3社に属する合計30の工場に影響を与え、8万人の労働者が影響を受けた。1930年代で最も激しい労働争議の一つとなったこのストライキは、ストライキ参加者が主要な目標であった、企業側から組合を労働者の交渉代理人として認めてもらうという目標を達成することなく終結した。
1937年3月13日、ユナイテッド・ステーツ・スチール・コーポレーション（USスチール）はSWOCと歴史的な団体交渉協定を締結した。 [ 1 ]この協定では、標準賃金体系、1日8時間労働、残業手当の1.5倍が規定された。USスチール（「ビッグ・スチール」）は協定に署名したが、署名を拒否した小規模企業もあった。そのため、このストライキは「リトル・スチール」ストライキとして知られている。USスチール・コーポレーションは巨大企業であったため、その4つの小規模な競合企業、リパブリック・スチール・コーポレーション、ベスレヘム・スチール・コーポレーション、ヤングスタウン・シート・アンド・チューブ・カンパニー、インランド・スチール・カンパニーは、それぞれアメリカで100社にランクインしており、「リトル・スチール」という愛称で呼ばれるようになった。[ 1 ]
ストライキはすぐには始まらなかった。実際、リトル・スティールはビッグ・スティールに倣ってSWOCと協定を結ぶだろうと予想されていた。1937年3月30日、SWOCはリトル・スティールに対し、USスチールとの協定と同様の協定を提案した。この提案では、1日8時間労働、週40時間労働、残業手当、1日5ドルの最低賃金、有給休暇、健康と安全基準、勤続年数、苦情処理手続きなどが求められた。リトル・スティールの代表者たちは署名する代わりに、会合を開き、議論し、引き延ばし、SWOCにスパイを送り込み、実際の戦闘に備えた。企業側は毒ガスなどの武器を購入し、私設警察を雇い、法執行機関に武器を寄贈し、法執行機関に保安官の増員を促し、工場に食料や寝具を備蓄し、サーチライトや有刺鉄線を設置し、数百人の組合員を解雇した。
リトル・スチール・ストライキは、米国経済が大恐慌から回復し始めたばかりの1937年5月26日に始まった。CIO傘下の鉄鋼労働者組織委員会（SWOC）に代表される鉄鋼労働者たちは、座り込みからピケラインまで、さまざまな抗議活動に参加した。SWOCがストライキを承認してから数日のうちに、6万7000人の労働者が職場を離れ、散発的に発生した暴力は、これから起こるさらに深刻な事態の前兆となった。[ 1 ]
このストライキは1930年代で最も激しいストライキの一つとして知られ、数千人のストライキ参加者が逮捕され、300人が負傷、18人が死亡した。リトル・スチール社は最終的にストライキを鎮圧し、ストライキは5ヶ月強で終結した。しかし、リトル・スチール業界の労働組合結成に向けた土台が築かれ、リトル・スチールの労働組合結成という目標は、その5年後の1942年、第二次世界大戦初期の時期に実現した。
1937 年初頭、アメリカの大手鉄鋼会社 (「ビッグスチール」) は労働組合の圧力に直面していた。自動車産業でのいくつかの座り込みストライキの成功と労働組合の勢力の高まりにより、US スチールの会長であるマイロン C. テイラーは労働組合と対決することに非常に躊躇していた。[ 2 ]業界全体でのその他の労働組合の成功と産業別組織会議(CIO)の粘り強い活動からの圧力により、テイラーは、1937 年 3 月 2 日に、CIO 会長のジョン L. ルイスと合意し、新しく設立された CIO の支部である鉄鋼労働者組織委員会(SWOC) を自社の唯一の代理人として承認することにした。テイラーが労働組合契約に署名したことでドミノ効果が起こり、他の鉄鋼会社はほとんど抵抗することなく、ストライキのわずかな噂だけで労働組合契約に署名し始めた。ジョーンズやラフリンなど、非常に強い反組合、反労働の立場をとっていた鉄鋼会社のいくつかは、 US スチールに続いて労働組合契約に署名し、業界全体にメッセージを送り、SWOC に正当性を与えた。これらの契約は、単に製鉄所を閉鎖型工場に変える以上のメリットをもたらしました。労働者は、賃上げ、週40時間労働、1週間の休暇、そして3日間の祝日も保証されました。[ 3 ]これらの成果により、SWOCとCIOは、より小規模な市場であるリトル・スチール・インダストリーに進出する自信を得ました。
ジョーンズ＆ラフリンが労働組合契約に署名した後、CIOの次の目標は、中小鉄鋼メーカー（「リトルスチール」）との契約締結となった。主なターゲットは、中西部と北東部に製鉄所を所有し、3社合わせて30近い製鉄所を持つリパブリック・スチール、ヤングスタウン・シート・アンド・チューブ・カンパニー、インランド・スチール・コーポレーションの3社に決定された。これら3社がCIOの標的となったのは、リトルスチール業界におけるUSスチールのような地位、つまり業界の有力企業としての地位にあったからである。大手鉄鋼メーカーが組合を結成した後、ルイスはすぐにこれらの中小鉄鋼メーカーに対し、数週間前にUSスチールが署名したのと同様のSWOC労働組合契約に署名するよう説得を試みた。その狙いは、運動の初期段階で有力企業を攻撃し、業界全体に小規模企業との交渉を促すメッセージを送ることだった。しかし、3社は以前にも組合結成に抵抗し、SWOCとの契約を拒否していたため、ためらうことなく契約を拒否した。
契約が拒否された後、CIOとSWOCはすぐに小規模鉄鋼会社の組織化の計画を開始した。SWOCの組織化運動には2つの大きな考えがあった。「すべての労働者グループをうまく組織化することで、以前の鉄鋼労働者の組織化の取り組みを阻害していた人種的および民族的対立を克服すること」と「企業組合に潜入して取り込むこと」である。[ 1 ] CIOはすぐに企業の工場内に組合代表者を配置し始めた。代表者は、組合結成を阻止するために企業が組合内に送り込んだスパイによる嫌がらせや暴行にしばしば遭遇した。組合結成の噂が広まると、SWOCは、主にシカゴの工場で、黒人鉄鋼労働者を組合に受け入れるという開放性と意欲から、多くの黒人鉄鋼労働者の迅速な支持を得ることができた。[ 4 ] SWOCがこれほど急速に勢いを増し、工場全体が運動に参加できたのは、黒人の支持があったからである。リパブリック・スチールは、組合支持者を多数解雇し、他のいくつかの拠点でロックアウトを実施して、組合の支持を弱体化させた。[ 1 ]
その時、CIOとSWOCは行動を起こさなければならないと判断した。鉄鋼会社に対し、1937年5月26日を期限として、組合契約に署名するか、ストライキに耐えるかの選択を迫った。リトル・スチール社から何の返答もなかったため、ジョン・L・ルイスは正式にストライキを呼びかけ、期限からわずか数時間後、労働者たちは職場を離れ、リトル・スチール社の最大手3社のほぼすべての工場が閉鎖された。
電話から数時間以内に、ほとんどの人が予想していたよりも早く動き出した。組合代表は十分な準備を整え、十分に情報を広めることができ、合計8州でストライキがスムーズに開始された。労働者たちは、組合にまだ参加していない労働者や地域社会の支持を得ようと、それぞれの工場の外でピケッティング、デモ行進、集会を始め、支持者を増やすことで企業に圧力をかけた。5月26日の大規模なストライキの後、ほとんどの工場は空になり、生産を続けることができなかった。しかし、オハイオ州ヤングスタウンとシカゴのサウスサイドにあるリパブリック・スチールの2つの工場は稼働を続け、ストライキに反対する約200人から300人の労働者を使って工場を稼働させ続けた。[ 2 ] SWOCの幹部とストライキ中の鉄鋼労働者は、全国的な注目を集め、リパブリック・スチールにとって工場の稼働を維持することが悪夢となることを期待して、サウスシカゴの工場を標的に大規模なピケッティングと集会を行った。
ストライキ開始時、ストライキ参加者の50%以上がリパブリック・スチール社の従業員だった。[ 5 ]リパブリック・スチール社はクリーブランドに本社を置き、国内トップ5に入る鉄鋼メーカーだった。[ 6 ] 1942年までにリパブリック・スチール社は9,000人の従業員を抱え、クリーブランド市内でトップクラスの雇用主の一つとなった。[ 6 ]
リパブリック・スチール社のサウスシカゴ製鉄所は、労働争議に関わる最大の武器庫と警察部隊を擁していた。警察は、ストライキ参加者を製鉄所の生産活動と円滑な操業を維持できる安全な距離に保つため、150人の警官からなる警備線を門前に維持した。サウスシカゴ製鉄所は、操業を継続していた2つの製鉄所のうちの1つだった。
1937年の戦没者追悼記念日、リトル・スチール・ストライキの3日目、1500人以上のSWOCメンバーとその家族が、その日に予定されていた行進のために、製鉄所の正門からわずか数ブロックの公園に集まった。雰囲気は祝祭的でピクニックのようだった。[ 1 ]グループには多くの女性と子供がいた。[ 1 ]ヤングスタウン・シート・アンド・チューブの鉄鋼労働者ジェシー・リースが回想するように、「リパブリック・スチールはスト破りをしていた。それで私たちはトラックいっぱいの労働者階級の人々と一緒にサウス・シカゴに行った。」[ 7 ]リパブリックは長い間ストライキを予想し、工場を要塞化していた。忠実な従業員が24時間体制でそこに配置されていた。毒ガスを含む弾薬の備蓄があった。その戦没者追悼記念日には、約250人の市警察官と20人から30人の私設警察官が工場の周囲に防衛線を形成していた。彼らはリボルバー、警棒、ブラックジャック、手斧の柄で武装していた。[ 1 ]
抗議者の数が多かったため、工場を守るために200人の警官が追加で呼ばれ、ゲートへのアクセスを遮断する列を作って群衆を工場から1ブロック離れた場所に閉じ込めた。工場へのアクセスが遮断されたため、ますます多くの怒った抗議者が警官の列の前に集まり始め、危害を加えるつもりはなく、計画していた行進を続けたいので通してくれと言い争った。抗議者と警察が言い争ううちに、会話は白熱し、暴力が起こった。群衆の後ろにいた抗議者が棒や石、その他手当たり次第に物を投げ始め、数人の警官に当たったという報告もあった。[ 1 ]警官はパニックになり、群衆に発砲した。すぐに10人の抗議者が死亡し、さらに100人が銃創を負った。鉄鋼労働者の一人は後にこう語った。「私は戦争に参加し、フランスで戦ったが、警官が発砲した銃声ほど多くの銃声を聞いたことはなかった。女性や子供たちが至る所で叫び声を上げていた。まるでパニックに陥った牛の群れのようだった。私は逃げ回ったが、捕まってしまった。一人の女性が撃たれ、警官が彼女を引きずり去るのを見た。」[ 8 ]警棒を振り回す警官が何十人もの人々を殴打し、黒人も白人も含めた男女を殴りつけ、ガス銃や銃を発砲し、数十人を倒した。[ 1 ]黒人のジェシー・リースはこう述べている。「警官が女性を殴るのを見たことはなかった。白人女性を殴るのを見たこともなかった。」[ 1 ]この事件は後に1937年のメモリアルデーの虐殺として知られるようになった。
メモリアルデーの虐殺で死亡または重傷を負った鉄鋼労働者と特定された23人のうち、18人が既婚者で、8人が40歳以上だった。[ 1 ]メモリアルデーの虐殺の犠牲者は中年の家族持ちの男性だけではなかった。11歳の少年、ニコラス・レヴリッチ（またはレヴェリッチ、またはリューリッヒ）は足首を撃たれ、赤ちゃんは腕を負傷し、後述するように、2人の女性が脚を撃たれた。[ 1 ]合計で、4人のデモ参加者が現場またはその近くで銃創により死亡し、さらに6人がその後3週間で銃創により死亡した。[ 1 ]さらに30人のデモ参加者が銃撃され、60人がその他の負傷を負い、合計で約100人の重大な死傷者が出た。そのうち約10人は永久的な障害を負った。[ 1 ] 35人の警察官が負傷したが、腕の骨折を除いて、彼らの負傷はどれも重傷ではなかった。[ 1 ]
警察の不適切な行動の顕著な例は、虐殺事件の組合支持者に対する扱いである。警察は自らの部下のために救急車を用意したが、重傷を負ったデモ参加者を助けることはほとんどせず、負傷者を運ぶために担架を使うことさえしなかった。[ 1 ]銃撃の犠牲者の一人、アール・ハンドリーは、おそらく、彼を病院に搬送しようとしていた赤十字マークの付いた組合の車から警察が彼を引きずり出し、出血死を防いでいた止血帯を外し、太ももの切断された動脈から血が流れ出ている彼を他の15人と一緒にパトロールカーに押し込んだときに死亡したと思われる。[ 1 ]
事件後、リトル・スティールの広報チームは、シカゴ警察の行動を正当化する複数の報告書を送付した。抗議者たちは武装しており、製鉄所を襲撃する計画を立てていたこと、そして抗議者たちはマリファナを吸う共産主義者に率いられていたことなどに関する報告が寄せられ始めた。[ 9 ]
地元警察と州兵の両方がリトル・スティール側についたため、メモリアルデーの虐殺事件以降、ストライキ参加者の状況は悪化した。虐殺事件は、平和的なピケッティングや時折行われる集会行進に見えたストライキを、リトル・スティール（主にリパブリック・スティール）とSWOC抗議者の間で衝突が激化し、中西部と北東部で5ヶ月にわたる逮捕、暴行、そしてさらなる死者が出る事態へと変えてしまった。
オハイオ州ヤングスタウンのリパブリック・スチール製鉄所は、操業を継続した2つの製鉄所のうちの1つで、その1か月足らず後に衝突が発生した。6月19日、製鉄所には300人の警官が勤務しており、製鉄所の敷地外には多数のピケ隊がいた。ある女性が、巡回中の警官の1人に職務の正しいやり方について恥ずかしい発言をした後、事態は急速にエスカレートし、催涙ガス弾が抗議者の群衆に直接発射された。その後、大規模な暴動が発生し、「女性の日の虐殺」と呼ばれる事件に発展し、重武装した警官と抗議者との間で銃撃戦が夜遅くまで続き、数十人が負傷、2人が死亡した。事件後、多くの人が逮捕され、その多くは、その地域でストライキの中心人物であった人々の自宅への家宅捜索によるものだった。[ 9 ]
ストライキによる暴力のもう一つの例は、7月11日にオハイオ州マシロンで発生した事件である。この事件では、会社の代理人が何らかの理由で地元の警察の支配下に入り、地元の労働組合本部を襲撃するために集結した。警察は建物を完全に破壊し、2人の組合員が死亡、165人が残忍に逮捕され、中にはパジャマ姿のまま数日間理由もなく拘束された者もいた。[ 9 ]
その10日前には、シカゴ東部にあるインランド・スチール社でもストライキが発生していた。このストライキはそれほど激しいものではなかったが、同様に突然終結した。
モンローのニュートン製鉄所では、SWOC（サウスウェスタン・ワークス・オペレーターズ・コーポレーション）が工場閉鎖を狙ったストライキを組織することを決定した。ストライキは一時的に効果を発揮した。ストライキ参加者のほぼ全員が工場の主要部門の従業員だったため、工場の他の部門の操業は不可能になった。さらに、ストライキに参加していない労働者もピケラインを越えることを拒否した。
暴力の被害者は、トラブルメーカー、共産主義者、あるいは法律を無視する者といったレッテルを貼られた。企業の幹部らは、工場とストライキに参加していない労働者を守るためには武力が必要だと主張した。数人の州知事は、州兵を動員して暴力を鎮圧しようとしたが、これは雇用主側の主張を助長する結果となった。暴力防止のため、ピケ隊員には10人までという厳しい規制が課せられた。ストライキ参加者は成功への希望を失い、ストライキはあっという間に終結した。
リトル・スチール・ストライキの当時、鉄鋼労働者の約10パーセントが黒人だった。[ 9 ]そのうち4分の3近くは一般労働者で、最も暑く、汚く、危険な部署で最も過酷な仕事をしていた。[ 1 ]つまり、彼らは気まぐれな職場の方針の矢面に立たされていた。そのため、労働組合主義によって雇用方針を合理化するという考えが魅力的に映ったのも当然だった。[ 1 ]これは、労働組合が黒人に対して差別や露骨な排除を行ってきた歴史に基づき、労働組合主義に正当な懐疑心を持っていたにもかかわらずのことだった。最終的に、黒人も白人も同様に、統合された労働組合が不可欠であり、黒人鉄鋼労働者は組合の一員になる権利があり、彼らを排除する産業別労働組合は組合の名に値しないことを認識した。[ 1 ]多くの労働組合は、黒人が多数を占める組織に働きかけ、黒人を組合に勧誘し、組織内の指導的地位に黒人を配置することに力を注いだ。こうした背景のもと、スコッツボロ・ボーイズのために運動したベテラン組織者のベン・ケアザーズ[ 1 ] 、後に公民権運動の先駆者として有名になったアラバマ州の鉄鋼労働者ホセア・ハドソン[ 1 ]、組合員の息子で大学教育を受けたヘンリー・ジョンソン[ 1 ]、SWOC初の常勤黒人職員ジョージ・キンブリー[ 1 ]、鉄鋼・食肉加工業界の組織者で、あらゆる人種の人々を組合に勧誘する能力を持っていたレオンディーズ・マクドナルド[ 1 ] 、前述のジェシー・リース[ 10 ]、著名な黒人新聞のジャーナリストで、数少ない黒人女性組織者の一人であるエレノア・ライ[ 11 ]など、黒人組合支持者が1937年のリトル・スチール・ストライキで重要な役割を果たした。
リトル・スチール・ストライキは、既婚女性が家庭外で定職に就くことがほとんどなかった時代に起こった。[ 12 ]それにもかかわらず、女性たちはこの紛争において重要な役割を果たした。彼女たちはピケラインに立ち、デモ行進を先導し、組合の大義を訴えるために命を危険にさらした。例えば、メモリアルデーの虐殺の3日前、イリノイ州シカゴのリパブリック・スチール工場へ向かう700人から1000人の行進を率いた3人のうちの1人が女性だった。[ 13 ]さらに、虐殺当日、行進者の10～15パーセントは女性だった。[ 14 ]そのうちの2人、ティリー・ブラゼルとキャサリン・ネルソンは、会社の代理人に足を撃たれた。[ 15 ]その翌月、オハイオ州ヤングスタウンのリパブリック社の「ストップ5」ゲートで、国際女性デーにピケラインに立っていた約15人の女性がデモを行っていたところ、好戦的な市警察の警部が、女性である彼女たちを非難した。[ 16 ]その直後、同じ警官が暴力的な衝突を開始し、最終的に死者が出た。少なくとも7人の女性が負傷し、そのうち4人は銃撃によるものだった。[ 17 ]
ストライキ中の組合員の多くが殺害され、殴打され、逮捕されたため、抗議者たちはすぐに士気を失い、ストライキを続ける意欲を失った。抗議者たちは、たとえ平穏に見える日でも、些細なことでいつでも暴力が爆発する可能性があることを知っており、多くの人がもはやSWOCのために命を危険にさらすことができなくなった。ある抗議者は、「彼らは武器や爆弾などを輸入し、工場中に機関銃を設置して配置し、何かあったら何千人も殺すと脅した」と述べた。[ 18 ]警察と州兵が退去命令の執行を開始すると、弱体化し士気を失ったピケラインは崩壊し始め、5か月後、「リトル・スチール」ストライキはついに終結した。
しかし、ストライキの失敗は、暴力行為や周到に組織された広報活動、あるいはストライキ参加者の士気の低下だけによるものではなかった。リトル・スチール社のストライキが始まる直前、経済は再び軽度の不況に陥り、鉄鋼需要が減少していた。需要の減少を満たすために必要な従業員数も減った。SWOCは、失われた利益を交渉材料として利用することができなかった。リトル・スチール社の攻撃的なストライキ破り戦術、SWOCの組織力の欠如、そして士気を失った組合員たちが、1937年の夏末までに企業側の勝利という形でストライキを終結させたのである。
ストライキが崩壊した直後、リトル・スチール社は影響を受けたすべての工場を再開した。これは、彼らが明らかに勝利し、通常業務に戻るというメッセージを送った。リトル・スチール社は、ストライキに関係した労働者を解雇し、ブラックリストに載せた。ヤングスタウンのシート＆チューブ社の工場のリーダーの一人だったストライキ参加者のダニー・トーマスは、次のように回想している。「私たちの中には、どこにも職を得たり働いたりできないほどブラックリストに載せられたグループがいました。誰も私たちに仕事も信用も何も与えてくれませんでした。」[ 1 ] ブラックリストに載せられたことで、ストライキ参加者はさらに悪い状況に置かれ、多くの人がどこにも仕事を見つけることができず、たとえ仕事を見つけたとしても、雇用主が彼らの立場を知るとすぐに解雇された。
SWOCの幹部たちは、リトル・スティールの組合結成に向けて水面下で活動を続けた。SWOCの幹部たちは最終的に全米労働関係委員会（NLRB）に出向き、ストライキ参加者に対して使用された武力は連邦労働法に違反していると主張した。リトル・スティール社が抗議者を挑発するために違法な戦術を使用したこと、そして解雇された労働者は復職すべきだという主張だった。リトル・スティール社は、自社に対するいかなる犯罪も許されないと主張し、ブラックリストを維持するよう要求した。NLRBは、ストライキ中に犯罪で告発された者は、有罪判決を受けるか裁判の過程にある場合を除き、ブラックリストから除外されると決定した。[ 19 ]
数年間、リトル・スチールの紛争は沈静化し、労働者は職場に戻ったように見えたが、SWOCはこれまでの努力の結果に満足せず、最終的に最高裁判所まで訴訟を起こした。最高裁判所はその後、全国労働関係委員会の裁定を支持し、リトル・スチールに団体交渉を開始するよう命じた。[ 19 ] 1942年までに、戦争のおかげで経済は回復した。鉄鋼の需要はここ数年で最高となり、リトル・スチールは何千人もの労働者を雇い始め、SWOCは窮地に陥ったリトル・スチール業界に襲いかかる機会を見出した。
新たなストライキの噂が広まり始め、リトル・スチールの経営陣は、戦時体制下での生産維持を求める政府からの強い圧力と、生産減速による利益損失や契約喪失のリスクから、極めて神経質になっていた。国家戦時労働委員会は、リトル・スチールに組合結成の条件を受け入れるよう説得を試みた。リトル・スチールの経営陣は即座に屈服した。リパブリック・スチールは、1937年にブラックリストに載せられた従業員に対し、2000万ドル相当の未払い賃金を支払うことを余儀なくされた。こうしてついに、リトル・スチールは組合を結成するに至った。