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陸軍元帥はオーストラリア陸軍の最高位であり、現在はオーストラリア国王チャールズ3世がその地位にある。この階級は、イギリス軍の陸軍元帥と直接同等の階級として創設された。これは5つ星の階級であり、オーストラリア海軍の海軍元帥、オーストラリア空軍の元帥といった他の軍種の階級に相当する。陸軍の下位階級は将軍である。
5人の陸軍元帥のうち3人は王室関係者への名誉任命であり、1人はイギリス陸軍将校への名誉任命であった。任命された唯一のオーストラリア人はトーマス・ブレイミー卿で、彼はその階級に推薦された時点では退役軍人名簿に載っていた。ブレイミーは現役復帰し、昇進した。
ウィリアム・バードウッド元帥（後に初代バードウッド男爵となる）は、第一次世界大戦でオーストラリア帝国軍（AIF）を指揮したイギリス陸軍将校である。そのため、 1917年にAIFで将軍に、1920年にオーストラリア陸軍で将軍に昇進した。1925年3月20日にイギリス陸軍で元帥に昇進した際、バードウッドはオーストラリア軍の名誉元帥にも任命された。 [ 1 ]彼は1951年5月17日に亡くなるまでその階級を保持し、彼の指揮杖はオーストラリア戦争記念館に保管されている。[ 2 ] [ 3 ]
トーマス・ブレイミー元帥は、オーストラリア陸軍で最初にして現在まで唯一のオーストラリア生まれの元帥である。彼は当時のオーストラリア首相、ロバート・メンジーズ卿の強い要請によりその階級に昇進した。ブレイミーは第一次世界大戦で第一次オーストラリア帝国軍（AIF）に所属し、ガリポリのANZAC陣地での塹壕戦の惨状から、フランスとベルギーのオーストラリア軍団司令官ジョン・モナッシュ中将 の参謀長としての任務までを経験した。 [ 5 ]ブレイミーは戦争終結までに准将の階級に達した。戦間期にはビクトリア州警察の長官を務めた。[ 6 ] 1920年代と1930年代には、大恐慌による財政的制約のため、オーストラリア軍の現状について公に懸念を表明した。
第二次世界大戦中、彼は第2オーストラリア帝国軍を指揮した。 1941年に将軍に昇進し、ダグラス・マッカーサー米陸軍大将の指揮下で、オーストラリア軍総司令官および南西太平洋地域の連合国陸軍司令官となった。ブレイミーは1945年9月3日、東京湾で行われた日本の降伏式典に出席し、オーストラリアを代表して降伏文書に署名した。その後、モロタイ島で自ら日本の降伏を受け入れた。降伏した日本の司令官への演説で、ブレイミーは「…あなたの降伏を受け入れるにあたり、私はあなたを名誉ある勇敢な敵とは認めません…」と述べた。この演説は、キャンベラのオーストラリア戦争記念館にも展示されている。
当時イギリス帝国参謀総長（CIGS）であったウィリアム・スリム卿（自身も陸軍元帥であり、後にオーストラリア総督を務めた）が、自治領の将軍は陸軍元帥にはなれないという理由で、メンジーズ首相によるブレイミーの昇進推薦に反対したという通説は、よくある誤解である。当時、CIGSは、当時のイギリス連邦を含む大英帝国全体において、こうした昇進に関する最終決定権者であった。1926年のバルフォア・ドクトリンに基づく様々な法令や宣言により、昇進の決定権はオーストラリアにあった。スリム卿はこの件に関して一切相談を受けていなかった。これらの決定の多くを行うための手順は、1926年の帝国会議の帝国間関係委員会の報告書ですでに定められており、そこには次のように記されている。「各自治領政府は、自国の事柄に関するすべての事項について国王に助言する権利を有する。したがって、自治領政府の見解に反して、国王陛下の政府が自治領の問題について国王陛下に助言することは、憲法上の慣行に合致しないであろう」。ウィリアム・スリム卿は、英国においてさえ、そのような昇進の仲裁者ではなかった。なぜなら、陸軍元帥への昇進は国王の任命だからである。懸念は宮殿から生じたもので、他の退役将校が陸軍元帥の杖を求めてロビー活動を行うかもしれないという懸念があった。メンジーズは、ブレイミーがオーストラリアの陸軍元帥であるだけでなく、英国の陸軍元帥としても認められるように、国王に昇進を承認してもらいたかった。キャンベラ側は、反対意見はブレイミーの自治領出身という立場に基づいていると考えており、メンジーズはヤン・スマッツ元帥も自治領出身の将軍だったと指摘した。
アラン・ラスセルズ卿[ 7 ]は、（事実と異なる）ブレイミーは退役将校であり、退役将校は元帥に昇進できないと反論した。メンジーズはブレイミーを退役から呼び戻すことでこの制限を回避した。[ 8 ] [ 9 ]ブレイミーは昇進当時、重病でハイデルベルク帰還兵病院でほとんど寝たきりだった。彼は1950年6月8日の国王誕生日叙勲で元帥に昇進し、当時の総督ウィリアム・マッケル卿によって病院のサンルームで行われた式典で元帥杖を授与された。ブレイミー元帥は長い闘病生活の後、1951年5月27日に死去した。[ 10 ]
ブレイミー元帥の指揮杖は、キャンベラのオーストラリア戦争記念館の第二次世界大戦ギャラリーに展示されている。長さは約40センチメートル（16インチ）で、先端には金の装飾が施され、その上にはバラ、アザミ、クローバーの輪が2つ並び、さらにその上には馬に乗った聖ゲオルギウスが槍で竜と戦っているミニチュア像が乗っている。ミニチュア像の高さは約8センチメートル（3インチ）である。指揮杖の柄は緋色のベルベットで覆われ、その全長と周囲には金色のライオンが次々と象嵌されている。指揮杖の柄頭（下端）は精巧な純金製で、台座にはブレイミーへの贈呈の詳細が刻まれている。これは、 1813年の初代ウェリントン公爵以来、イギリスのすべての元帥の杖と同一であり、すべてロンドンの王室御用達宝石商R. & S. Garrard & Co.によって製作されたものである。デザインはフランス元帥の杖を基にしており、ヴィトリアの戦いでウェリントンが捕獲したジャン＝バティスト・ジュールダン元帥の杖がモデルとして使用されている。ブレイミーはイギリス陸軍の元帥リストにも記載されている。
最近では、君主ではないオーストラリア陸軍元帥は、現在の君主の父であるエディンバラ公フィリップ王子で、1954年4月1日にオーストラリア陸軍で元帥の階級に昇進しました[ 11 ]。これは、1953年1月15日にイギリス陸軍でその階級に達してから1年以上後のことです。（実際には、彼は1957年までイギリスの王子ではありませんでした。）しかし、エリザベス2世女王の配偶者として、フィリップの階級は純粋に儀礼的なものであり、オーストラリア国防軍（ADF）で指揮や統制の役割はなく、ADFの作戦構造の一部でもありませんでした。
彼がオーストラリアで初めて指揮棒付きの元帥の制服姿でパレードしたのは、1954年2月17日、キャンベラで女王とともに（旧）国会議事堂前で4,000人のオーストラリア退役軍人の会合に出席した時だった。[ 12 ]ジョージ5世の記念像の台座で、王室夫妻は退役軍人団体の会長たちに迎えられ、その後100人の障害のある男性と話し、ゆっくりと列の間を車で進んだ。その日の午後、王子は女王が執り行ったダントルーン王立陸軍士官学校での新軍旗授与式に出席した際にも制服を着用した。当時の記録では「感動的」で「壮観」と評されたこの式典で、新しい軍旗は、1927年に亡き父ジョージ6世（当時はヨーク公）が同じ練兵場で王立陸軍士官学校に授与した軍旗に取って代わった。[ 13 ]
チャールズ3世は、君主として初めてオーストラリアを訪問した2024年10月19日に、オーストラリア陸軍元帥（およびオーストラリア空軍元帥、オーストラリア海軍艦隊司令官）に任命された。[ 14 ]
オーストラリア総督は、オーストラリア国防軍の最高司令官として、慣例としてオーストラリア首相の推薦に基づき、将校を元帥の階級に任命することができる。階級章は、オークの葉のリースで囲まれた2本の交差した指揮杖の上に聖エドワード王冠が取り付けられている。[ 16 ]
国王を除けば、オーストラリア陸軍で最も上位の階級は将軍であり、これは国防軍司令官（陸軍将校が就任する場合）が保持する。名目上の陸軍組織（国防軍司令官を除く）における最高位の役職は、陸軍司令官であり、その階級は中将である。オーストラリア陸軍将校が就任可能なその他の三つ星の役職には、国防軍副司令官（VCDF）、統合作戦司令官（CJOPS）、統合能力司令官（CJC）[ 17 ]、人事部長（CP）などがある。