編集者への手紙

編集者への手紙[ ^{1 ] （} LTE ）とは、読者が関心を持っている問題について出版物に送る手紙のことです。通常、このような手紙は掲載されることを目的としています。多くの出版物では、編集者への手紙は従来の郵便または電子メールで送ることができます。

読者投稿欄への手紙は、新聞やニュース雑誌に掲載されることが最も多いですが、娯楽雑誌、技術雑誌、学術誌など、他の定期刊行物にも掲載されることがあります。ラジオ局やテレビ局にもこうした手紙が寄せられることがあり、特にニュース解説番組やトーク番組で読み上げられることがあります。こうした形式の読者投稿欄への手紙は、媒体によっては視聴者からの手紙、あるいはリスナーからの手紙とも呼ばれます。

読者投稿欄に寄せられる手紙の内容は多岐にわたる。しかし、最も一般的なテーマは以下のとおりである。

• 社説やコラムニストが表明した立場を支持または反対すること、あるいは他の執筆者からの投書に返信すること。
• 地方、地域、または国といった、発行部数に応じて統治機関で議論されている時事問題について論評する。多くの場合、執筆者は選出された議員に対し、自身の見解に基づいて決定を下すよう促す。
• 過去の号に掲載された記事（ニュース記事など）に対するコメント。こうした手紙は、批判的なものも称賛的なものもあり得ます。
• 認識された誤りや誤解を訂正すること。

読者投稿欄（LTE）は、18世紀以来アメリカの新聞の特徴の一つとなっています。初期のアメリカの新聞に掲載された初期のニュース記事や論評の多くは手紙の形で掲載され、18世紀半ばにはLTEは政治的・社会的な議論の主要な媒体となっていました。個人の自由や経済発展といった問題における政府の役割に関する影響力のあるエッセイの多くは手紙の形で発表されており、初期のアメリカの新聞で広く転載されたカトーの『ペンシルバニアの農夫からの手紙』などがその例です。19世紀を通じてLTEは新聞の社説の近くにますます集中するようになり、20世紀初頭には論説ページの定番となりました。

現代のLTEフォーラムは、以前のフォーラムとほとんど変わりません。典型的なフォーラムには、6通から12通の手紙（または手紙の抜粋）が掲載されます。掲載される手紙は通常、投稿された手紙全体のごく一部であり、発行部数の多い出版物では投稿のごく一部しか掲載されず、発行部数の少ない出版物では、比較的少ない投稿のほぼすべてが掲載されます。編集者は通常、すべての投稿に目を通しますが、一般的には、卑猥な言葉、名誉毀損にあたる記述、個人または特定の組織に対する攻撃、不当に長い手紙（ほとんどの出版物では200～500語程度の長さ制限を推奨しています）、または匿名で投稿された手紙は自動的に却下されます。

後者の基準はLTE管理において比較的新しい展開である。20世紀半ばの冷戦の偏執的な雰囲気以前は、匿名のLTEは一般的であった。実際、匿名で執筆する権利は、報道の自由／言論の自由運動の中心であった（1735年のジョン・ピーター・ゼンガーに対する裁判は、匿名のエッセイから始まった）。1970年代までに、編集者は匿名の手紙に対して強い否定的な態度をとるようになり、20世紀末までには、新聞の約94パーセントが匿名のLTEを自動的に拒否するようになった。1980年代と1990年代には、一部の新聞が匿名意見フォーラムを特別に設け、人々が電話で短い口頭意見を録音（その後、書き起こされて掲載された）したり、署名のない手紙やペンネームを使った手紙を送ったりできるようにした。多くのジャーナリストは匿名電話相談フォーラムを非倫理的だと非難したが（例えば、根拠のない意見を述べる人が、結果を心配したり、確固たる事実でコメントを裏付ける必要がないなど）、擁護派は、こうしたフォーラムは、かつての新聞に見られたような、活発で制約のない議論という報道の自由の伝統を支えていると主張した。

編集者は、手紙によるキャンペーン、いわゆる「アストロターフィング」または「偽の草の根運動」の標的となることが多い。これは、サンプルとなる手紙がインターネットなどで配布され、コピーまたは書き換えられて個人的な手紙として提出されるというものである。^{[ 2 ] [ 3 ]}

LTE（読者からの手紙）の管理は業界誌ではあまり注目されないが、全米編集記者協会（NCEW）は、会報誌「The Masthead」や年次総会でLTE管理に関するエッセイを頻繁に掲載している。NCEWでLTEを最も強く支持していた人物の一人が、セントポール・パイオニア・プレスのロナルド・D・クラーク氏だ。彼は次のように述べている。「手紙は、読者や視聴者をどれだけ惹きつけているかのバロメーターと考えてください。手紙が多ければ多いほど、つながりが深まっているということです。手紙が少なければ少ないほど、読者を眠らせているという強い兆候です。」

一方で、多くの編集者は、匿名の手紙の掲載を許可している。その場合、投稿者の氏名や住所は掲載されないが、編集者には開示される。これは、個人的な問題、議論の的となる問題、あるいは恥ずかしい問題であっても、公の場で議論する価値のある問題についての議論を促進する可能性がある。

テキサス州ウィチタフォールズのウィチタフォールズ・タイムズ・レコード・ニュースにエド・バーネットが書いた「親愛なる国税庁様」という手紙のように、地方紙の編集者への手紙が全国メディアの注目を集めることもある。^{[ 4 ]}

学術出版において、学術誌の編集者への手紙は通常、論文の出版後の公開レビューであり、多くの場合、元の論文の何らかの側面を批判するものです。元の論文の著者は、これらの手紙に対して独自の手紙で返答することがあります。主流のジャーナルの論争の的となる論文は、編集者への手紙を多数集めることがよくあります。優れた引用索引サービスは、元の論文とすべての返答を一緒にリストします。手紙の長さとジャーナルのスタイルによっては、ピアコメントなどの他の種類の見出しが使用される場合があります。この慣行にはいくつかのバリエーションがあります。一部のジャーナルは、当然のこととして公開コメントを要求し、元の論文と著者の返答とともに公開され、公開ピアコメントと呼ばれるプロセスで公開されます。多くのジャーナルで「印刷に先立つ電子版」慣行が導入されたことにより、元の論文の電子版の公開から印刷版の公開までの期間に送られた限り、編集者への手紙（および著者の返答）を同じ印刷版のジャーナルに掲載することが可能になりました。

偽名を使って支持を表明したり、対立候補を批判したりする手紙を送ることは、重大な結果を招く可能性がある。例えば、カナダの政治家ポール・ライツマは、1999年に「ウォーレン・ベタンコ」という偽名で新聞社に手紙を送り、自分を褒め称え、政敵を攻撃したことでスキャンダルに巻き込まれ、政治家としてのキャリアを終えた。地元紙は「ライツマ議員は嘘つきで、我々はそれを証明できる」という見出しで一面記事を掲載した。 ^{[ 5 ]}この暴露はリコール運動につながり、勢いを増したが、ライツマは正式なリコール選挙が行われる前日に辞任した。彼はリコール運動によって職を追われた唯一の現代カナダの政治家である。

1966年、イスラエルでは、当時野党指導者だったメナヘム・ベギン率いるヘルト党がスキャンダルに見舞われた。主要日刊紙に掲載されたベギンを激しく攻撃する手紙が、党首の座を争うベギンのライバルたちが様々な偽名を使って新聞社に送りつけたものであることが判明したのだ。その結果、ライバルたちは信用を失い、最終的に党から追放された。このことがベギンの指導的地位を強固なものにし、1977年の総選挙での勝利とイスラエル首相就任につながった。

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