
レタリング、またはハンドレタリングとは、文字を単に書くのではなく、芸術的に描くことを指します。各文字は細部にまで注意を払って作成され、構成の中で独自の役割を果たします。[ 1 ]レタリングは画像として作成され、文字は独自の構成で使用されることを意図しています。レタリングの単語は、特定の単語を念頭に置いて作成されるため、後で書体で使用できるアルファベットに必ずしも変換されるとは限りません。[ 2 ]
レタリングには、設計図や漫画などの用途で使用される装飾のないレタリングのほか、看板塗装やカスタムグラフィック、ポスター、レターヘッドやビジネスワードマーク、石のレタリング、広告用レタリング、フィレテアド、グラフィティ[ 3 ]、黒板[ 4 ]などの装飾的なレタリングが含まれます。
文字は、描いたり、彫り込んだり、ステンシルを使って貼り付けたり、[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]あるいはコンピュータソフトウェアを使って作成したりすることができます。コンピュータを使って作成されていない文字は、一般的に手書き文字と呼ばれます。[ 1 ] 「文字彫り」という用語は、特に記念碑の銘板などの石に刻まれた碑文に使用されます。[ 8 ]

以前は、紙以外の装飾文字のほとんどすべてが、カスタムまたは手描きの文字として作成されていました。新しい印刷方法、写真植字、デジタル植字により、任意のサイズでフォントを印刷できるようになったため、文字の代わりにフォントを使用するケースが増えています。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
カリグラフィーは筆記技術に基づいており、本質的には「文字を書く」ことです。一方、レタリングは製図技術に基づいており、つまり「文字を描く」ことです。
—ジョセフ・アレッシオ[ 13 ]
レタリングは、カリグラフィーやタイポグラフィーといった類似の用語と混同されることがある。
カリグラフィーは、文字の正式な形を学び、太い下向きのストロークと細い上向きのストロークを組み合わせる必要がある、より厳格なプロセスとして知られています。このスタイルの書体は、一般的につけペンとインクで作成されます。一部のカリグラファーやハンドレタラーは、筆ペンで作成されたカリグラフィーはレタリングまたは偽カリグラフィーになると言いますが、[ 14 ]他の人は、文字を作成するために使用されるアプローチが、使用するツールよりも重要であると考えています。[ 1 ] [ 15 ]
タイポグラフィとは、文字を配置して、表示されたときに読みやすく、魅力的で、読みやすい文章にする技術と技法のことです。文字の配置には、書体、ポイントサイズ、行の長さ、行間隔、文字間隔、文字間のスペースの選択が含まれます。[ 16 ]
こうした誤解が広まっている理由の一つは、フォントショップによってはフォントを「手書き風」、「イラスト入り」、「カリグラフィー」などと分類しているところがある。こうしたフォントは、手書きのアルファベットを基にデジタル化され、繰り返し使えるシステムになっている。そのため、文字ではなくタイプデザインとして認識される。 [ 1 ]
ある特定のレタリングのウェブサイトでは、3つの用語を次のように定義しています。レタリングは文字を描く芸術であり、カリグラフィーは文字を書く芸術であり、ペンマンシップの概念に関連しており、タイポグラフィーは文字の反復システムまたは活字を配置する芸術です。[ 1 ]
19世紀から20世紀初頭にかけて、文字の書き方に関する教科書やアルファベットの例集が数多く出版されました。以下にリンクされているものは、 archive.orgで無料で閲覧できます。