レスター・ワイヤー

レスター・ワイヤー
高校卒業時のワイヤー、1908年頃
生まれる	レスター・ファーンズワース・ワイヤー ( 1887-09-03 )1887年9月3日 ソルトレイクシティ、ユタ州、アメリカ合衆国
死亡	1958年4月14日(1958-04-14)（享年70歳） ソルトレイクシティ、ユタ州、アメリカ合衆国
休憩所	ソルトレイクシティ墓地 40°46′37.92″N 111°51′28.8″W / 40.7772000°N 111.858000°W / 40.7772000; -111.858000
知られている	電気信号機の発明者

レスター・ファーンズワース・ワイヤー（1887年9月3日 - 1958年4月14日）は、アメリカの警察官であり発明家であった。彼は1912年に電気式信号機を発明したとされている。

ユタ州ソルトレイクシティ生まれのワイヤーは、ソルトレイクシティ警察署(SLCPD)で交通警官、後に刑事として勤務しました。ワイヤーが最初に設計した信号機は、手動で操作する木製の模型で、彼が SLCPD 交通局長を務めていたときに作られ、1912 年にソルトレイクシティのダウンタウンに設置されました。ワイヤーの信号機は当初、好奇心と反発の目で見られましたが、時が経つにつれて徐々に人々に受け入れられ、1920 年代までにはソルトレイクシティでワイヤーの発明にヒントを得た自動信号システムが開発されました。ワイヤーは生涯を通じて信号機の設計に取り組み続け、後に金属フレームを使用して信号機を完全に再設計しました。

ワイヤーは信号機の特許を取得せず、1960 年代までにオリジナルのモデルは両方とも紛失しました。しかし、彼の作品は米国における信号機の開発と採用に重要な役割を果たしました。ワイヤーの信号機のレプリカは、オリジナルが紛失して以来作られており、交通管理に対する彼の貢献はユタ州運輸局(UDOT)によって記念されています。

レスター・ワイヤーは1887年9月3日、ユタ州ソルトレイクシティでフランクとリダ・ワイヤーの息子として生まれた。彼にはオーラ、ゼルタ、エディスの3人の姉妹がいた。^[1]彼と彼の家族はモルモン教徒だった。^{[2] 1897年、レスターと彼の姉妹は}ジフテリアに罹ったが、クリスチャン・サイエンスの信者であるフランクとリダは、子供たちの病気には祈りが一番の治療法だと信じ、治療を受けさせたり自己隔離させたりしなかった。フランクは後に、彼女たちはただおたふく風邪に罹っただけだと信じていたとも主張している。4歳のオーラと8歳のゼルタが病気で亡くなったとき、論争が起こり、最終的にフランクは過失致死で告発された。^[1]

ワイヤーはソルトレイク高校に通い、そこでフットボールのスター選手となり、高校初の男子および女子バスケットボールチームの創設に貢献した。^{[3] 1909年に}ユタ大学に法学部生として入学したが、学費が高すぎると感じ、父親のような警察官になるために退学した。^{[1] [3] [4]}

ワイヤーは1910年にソルトレイクシティ警察に入隊した。熟練した射撃手であった彼は、ソルトレイクシティ警察の「リボルバーチーム」の一員として射撃競技に出場し、同僚の警官から高く評価されていた。^[1]

1912年、ワイヤーは24歳にしてBFグラント署長からソルトレイクシティ警察の交通局（同署初の交通取り締まり部隊）の巡査部長に任命された。 ^[3]その職に就いたワイヤーはソルトレイクシティ初の交通規則を作成したが、市民の賛否は分かれた。^[3]また、彼は交通事故に対応し、市内の混雑した交差点で交通整理をするために派遣された警官たちを管理した。警官たちは各交差点の真ん中の小さなプラットフォームに立ち、各方向の交通整理と時間管理を行った。しかし、この時代の自動車交通は非常に混沌としていて危険だった。運転者は好きなように運転でき、好きな場所で曲がったり止まったりすることができ、歩行者は十分な速さで道を譲らなければ「格好の標的」だった。^[3]信号機は、1868年にイギリスのロンドンでJPナイトによって発明されていたが、腕木式信号機をベースとしたシステムは成功せず、実際にそれを操作していた警官が爆発で死亡した。^{[5] [6]}また、ユタ州では、全米ではないにせよ、どの都市でも信号機システムは稼働していなかった。警官の労働条件（悪天候でも長時間道路の真ん中に立たなければならない）を懸念し、市内の交通量と交差点は、単独で管理しようとする者を圧倒し続けるだろうと認識したワイヤーは、交通を制御するためのより良く安全な方法を考案しようとした。^{[3] [4] [7]}ワイヤーは、マタイによる福音書5章15節（「人々は、ろうそくをつけて枡の下に置くことはなく、燭台の上に置く。すると、すべての人を照らす」）にインスピレーションを得て、電気式の信号機を思い描いた。^[1]

ワイヤーの最初のプロトタイプは、傾斜した屋根の付いた黄色い木箱で、四方に赤と緑のライトがついていた。ワイヤーは、色ガラスを使う代わりに、電球を赤と緑の塗料に浸して色を出した。^[7]これらの色は、すでに船舶灯や鉄道信号機などの同様の目的で使用されていたため、馴染みやすい色として選ばれた。^{[8]この信号機は、10 フィートの柱に取り付けられ、市の}路面電車システムの電線に配線され、道路脇のブースにいる警察官が手動で操作した。1912 年にソルトレイクシティのダウンタウンにあるメイン ストリートと 200 サウスの交差点に設置された。 ^[4]鳥小屋によく似ていることから、この信号機には「ワイヤーの鳥かご」、「ワイヤーの鳩小屋」、「点滅する鳥小屋」などの愛称が付けられた。^[3]

新しい信号機に対する一般市民の反応はまちまちで、多くの人はそれを珍しいものと見なしたり、迷惑なものと見なしたりした。信号機に馴染みのないドライバーは単に無視した。^[1]歩行者は信号機が動くのを見るために集まり、鳥が中にいるか、鳥が操作しているかのように嘲笑した。警官はしばしば信号機が一晩で倒れて損傷しているのを発見した。市の委員会でさえ、信号機を追加設置するという彼の要請を一貫して意図的に無視した。^[3]しかし、時が経つにつれてワイヤーの信号機は非常に貴重なツールであることが明らかになり、ソルトレイクシティの道路に信号機があることに慣れるドライバーが増えた。一方、地元の企業は、この新しい発明に未開拓の市場があると見て、独自の信号機を製造し始めた。^[7] 1914年、ワイヤーの信号機は再設計され、ブースの代わりにポールに取り付けられた「小屋」が取り付けられた。これは、それ以外はブースと同じ機能を持っていた。 1926年、市は信号機の操作を自動化する「アイアンマイク」システムを導入した。^[3]ワイヤーの元の信号機は最終的に廃止され、日付は不明だがメインと200サウスの交差点から撤去され、黄色の警告灯や自動タイマーなどの新しい機能を備えた後継機に置き換えられた。^[4]

ワイヤーは1917年にアメリカ海外派遣軍に救急車の運転手として入隊し、第一次世界大戦を生き延び、1919年にソルトレイクシティに戻った。その時点では、他の多くのアメリカの都市も独自の信号機を導入していた。^{[4] [9]}彼はソルトレイクシティ警察で交通局の巡査部長の地位を取り戻そうとしたが、彼の地位を引き継いだ警官はその地位を放棄することを望まなかったため、ワイヤーは代わりに通常のパトロールに戻り、1920年1月8日に^{[1] [10]}刑事局に入局した。^[3]刑事として、ワイヤーは約43件の殺人事件の解決に貢献した。^{[1]交通局を離れた後もワイヤーは信号機の設計を改良し続け、最終的には古い}機関車から回収した煙突をフレームに使用して、鳥小屋に似ていないより耐久性のある金属製の信号機を作成した。^[3]第二次世界大戦中、ワイヤーは軍務に就かなかったが、アメリカ国内のソルトレイクシティで民間人保護の主任コーディネーターを務めた。^[1]ワイヤーは1946年に警察官を退職した。^{[3] [7]}

ワイヤーは電気信号機を発明した後、特許を申請しなかったが、申請を検討したことは伝えられている。^[3]申請しなかった理由は不明だが、警察官としての職務、そして後に第一次世界大戦での従軍で申請する時間が取れなかったのではないかと言われている。^[9]ワイヤーが晩年に特許を申請しようとした頃には、最初の発明からかなり時間が経っており、米国特許商標庁の規則により特許を取得できなかったため、ワイヤーは発明で金銭を得ることはなかった。^[3]

ワイヤーは1958年4月14日、70歳で心臓発作で亡くなった。彼は未婚だった。ワイヤーはソルトレイクシティ墓地に埋葬された。^{[1] [3]}

ワイヤーの発明から8年後、ミシガン州デトロイトで、デトロイト警察署の刑事ウィリアム・ポッツが、最終的に自動信号機につながる一連の電気制御と黄色の信号機を導入した。^[11]ワイヤー同様、ポッツも特許を申請しなかった。信号機を発明した最初の人物はギャレット・モーガンで、1923年に「STOP」と「GO」の信号機と歩行者用の3つ目の信号機を備えた3方向信号機の発明で特許を取得した。モーガンは最終的に特許をゼネラル・エレクトリックに売却し、同社は信号機の大量生産を開始した。^{[12] [13]}

1963年3月、ワイヤー記念博物館と歴史協会が彼の実家に設立された。彼の妹のエディス・ワイヤーは、トレーシー鳥小屋で巣箱として使用されていたオリジナルの木製信号機を手に入れようとしたが、レスターが亡くなった直後に行方不明になり、二度と発見されなかった。オリジナルの金属製信号機はニューヨーク州シラキュースに移され、展示されていたが、エディスが所有者に手紙を出してソルトレイクシティに返還するよう求めたところ、偶然にも手紙が届く2日前に処分してしまったとの返答があった。エディスは1973年に亡くなったとき、ワイヤー記念博物館の運営を継続するために遺産を残したが、資金が足りなかった。遺産管理人はこの問題を裁判所に持ち込み、ユタ州運輸局は遺産の資産を使って交通管理へのワイヤーの貢献を適切に記念することに同意した。^{[3] [4] [7]}

ソルトレイクシティの2060 South 2760 WestにあるUDOT交通管制センターにはレスター・ファーンズワース・ワイヤー記念図書館があり、ワイヤーのオリジナルの木製信号機のレプリカがセンターに展示されている。^{[3] [4] [7]}