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『宇宙軍団』は、アメリカの作家ジャック・ウィリアムソンによるスペースオペラSFシリーズである。物語は、人類が太陽系を植民地化したものの、それ以上先へ進む勇気を持てない時代を舞台としている。バーナード星への最初の太陽系外探査が失敗に終わり、生存者たちは支離滅裂なことを口走る、グロテスクで病に侵された狂人となって帰還したのだ。彼らは、獰猛な動物が生息する巨大な惑星と、邪悪な「メデューサ」が残した唯一の都市について語った。メデューサは漠然とクラゲに似ているが、実際は象ほどの大きさで、4つの目を持ち、数百本の触手を持つ飛行生物である。メデューサは言葉を話せず、マイクロ波コードで互いに通信する。
ウィリアムソンは古典文学講座を受講中に、ヘンリク・シェンキェヴィチがアレクサンドル・デュマの『三銃士』とウィリアム・シェイクスピアの『ジョン・ファルスタッフ』を組み合わせることで作品を生み出したことを知った。ウィリアムソンはこのアイデアをSFに取り入れ、『宇宙軍団』シリーズ第1作を執筆した。
シリーズの物語は次のとおりです。[ 1 ]
このシリーズでは、20世紀のアメリカ人が未来の何世紀にもわたる遠い子孫たちの生活や冒険を体験し、それを書き留めたとされる偽文書という筋書きが用いられている。ウィリアムソンは、10年前にエドガー・ライス・バローズが『月の乙女』と『月の男たち』で用いた同様の設定に影響を受けたのかもしれない。
ファルスタッフ役のキャラクターはジャイルズ・ハビブラという名前です。彼はかつて犯罪者でしたが、どんな錠前でも開けることができます。若い頃は「幽霊ジャイルズ」と呼ばれていました。他の2人の戦士の名前は、ジェイ・カラム（軍団の司令官）とハル・サムドゥ（「デュマ」のアナグラム）です。
ハビブラという名前は、アラブ人またはイスラム教徒の背景を暗示しているように思われる（アラビア語で「アッラーに愛された者」という意味）。しかし、このキャラクターにはそのような背景を示す他の兆候がほとんど見られず、また、ノルマン征服時代に遡る英語のファーストネームを持っていることから、ウィリアムソンはむしろ、宇宙開発の時代における様々な民族や文化の混交を暗示していたように思われる。
この物語では、30世紀の戦士たちが、バーナード星という唯一の惑星から来た異星人種族、メデューサと戦う。レギオン自体は、かつて全人類を支配していたパープルホールと呼ばれる帝国が崩壊した後、太陽系の軍隊および警察組織として設立された。
小説では、反逆者であるパープル族の僭称者たちが、帝国を取り戻す手段としてメデューサ族と同盟を結ぶ。しかし、あらゆる点で人間とは全く異なるメデューサ族は、パープル族に反旗を翻し、全人類を滅ぼして太陽系へ移住しようとする。彼らの故郷は地球よりもはるかに古く、ついにバーナード星へと回帰しつつあるのだ。（地球侵略の論理――侵略者が古く滅びゆく惑星からやってきて、新たな故郷を探すという存在論的な必要性――は、H・G・ウェルズの古典『宇宙戦争』にまで遡る。）
パープルの一員であるジョン・ウルナーは、当初からレギオンを支持しており、4人目の偉大な戦士である。彼の敵は、パープルの僭称者エリック・ウルナーであり、そもそもメデューサを探し出し、太陽の次期皇帝になろうと企んでいた人物である。
メデューサ族は月を征服し、そこに基地を建設した後、太陽系征服を企てた。メデューサ族は、滅びゆく地球が凍りつかないように、何億年もの間、緑がかった人工温室効果ガスを使用していた。人類が初めて彼らの惑星に探検に訪れた際、メデューサ族はこのガスが人間の肉を腐敗させることを知り、強力な化学兵器として利用し、月から発射されるミサイルによって生態系の破壊を企てた。彼らの巨大な宇宙船には、スタートレックのエピソード「恐怖の均衡」に登場するロミュラン人が使用していたものと非常によく似た、非常に効果的なプラズマ兵器も搭載されている。
この最初のレギオン物語には、AKKAと呼ばれる秘密兵器が登場する。時空を歪めることで、あらゆる大きさ、あらゆる場所のあらゆる物質、さらには恒星や惑星さえも宇宙から消し去ることができる。この大量破壊兵器は、幾人かの女性に託された。
AKKAはかつて、紫の暴政を打倒するために用いられた。この物語では、メデューサたちがこの秘密兵器を盗もうとしたが失敗し、侵略軍は壊滅した。彼らが全滅した時、彼らが拠点を築いていた月は消滅した。
物語の終盤、ジョン・ウルナーはAKKAの守護者であるアラドリー・アンサーと恋に落ち、彼女と結婚する。アラドリー・アンサーは、艶やかな茶色の髪と灰色の瞳を持つ、女神のように美しい若い女性として描かれている。
ウィリアムソンはその後『コメティアーズ』を執筆した。この作品では、 『宇宙軍団』から20年後、同じ登場人物たちが、起源の異なる異星人と戦う。
この2番目の物語では、彼らはコメティアーズと戦います。コメティアーズは「彗星」を操るエネルギー生命体で、実際には奴隷たちが住む惑星群を内包する巨大な力場です。奴隷種族は血肉を持った存在ですが、人間とは全く似ていません。コメティアーズは宇宙の視点から見ると非物質的な存在であり、大部分が別の現実世界に存在しているため、AKKAによって破壊されることはありません。支配者であるコメティアーズは奴隷を食らい、文字通り彼らの魂を吸収し、後には醜悪な死体の残骸を残します。彼らがそうするのは、かつては様々な種族の肉体を持った存在だったからだと言われています。そのため、支配者であるコメティアーズは他の知的生命体を奴隷や「家畜」として飼育しています。しかし、AKKAは彼らの所有物をすべて消し去ることができるため、彼らはAKKAを恐れています。
彼らはジャイルズ・ハビブラの技量によって打ち負かされた。ジャイルズは、非物質的なコメティアーズが突破できない複雑な錠前と力場に守られた秘密の部屋に侵入した。そこには、コメティアーズの支配者が自らの大量破壊兵器を保管しており、それはコメティアーズを消滅させる兵器だった。支配者はこの兵器を、同族に対する支配を強化するために保持していた。コメティアーズが滅ぼされた後、彼らの奴隷たちは軍団から彗星を持って太陽系を離れ、二度と戻ってこないように命じられた。
もう一つの小説『One Against the Legion』では、地球から70光年以上離れた惑星にロボット基地を建設し、盗んだ物質転送技術を使って太陽系を征服しようとする紫色の僭称者の物語が描かれている。この物語では、『デューン』シリーズと同様にロボットは非合法とされている。また、この物語にはジェイ・カラムが登場し、多くの人々がAKKAを使って去っていく惑星群を完全に消滅させるよう要求していたため、新コメティアーズが平和的に太陽系を去ることを許可するよう働きかける。
1982年、ウィリアムソンはレギオンシリーズの最後の小説『レギオンの女王』を出版した。この最後の小説はレギオン解散後の時代を舞台としており、ジャイルズ・ハビブラが再び登場する。
1988年のコンバットコマンドシリーズのロールプレイングゲームブックには、リージョン・オブ・スペースシリーズを題材にした「リージョン・アット・ウォー」という作品が含まれていました。アンドリュー・キースが執筆し、ジャック・ウィリアムソンが序文を書いています。ウィリアムソンの過去のシリーズ作品に登場するキャラクターや出来事への言及はありますが、ジョン・ウルナーの子孫であるデイビッド・ウルナー中将をはじめ、すべてのキャラクターは新規です。デイビッド・ウルナーは読者の視点となるキャラクターです。この本には、スターリーグ領域に侵攻してきた新たな敵、カズラクも登場します。ウルナーはリージョンの第9防衛戦隊の司令官であり、侵略してきた異星人の艦隊を撃退しなければなりません。読者は戦略と艦隊の賢明な配置に基づいて決断を下す必要があります。本書に収録されているサイコロの出目と戦闘チャートによって戦闘結果が決まります。しかし、ゲームブックの大部分はカズラクを出し抜くための戦略を練ることに費やされるため、相手より多くの艦船を保有しているからといって必ずしも勝利が保証されるわけではなく、時には不利になることもあります。
オーストラリアのコミックブックのパイオニアであるフィリップ・ウェアーンは、17歳の時に『レギオン・オブ・スペース』を南オーストラリアで出版された最初のコミックブックに翻案した。ウェアーンは同名のコミックブックの絵を描いた。このコミックブックは1943年にHEホフマンによって出版された。[ 2 ]
宇宙軍団は、ウィッシュボーンシリーズの一冊である『宇宙に解き放たれたもの』という本の着想源となった。[ 3 ]
ジョン・クルートはこのシリーズを「ウィリアムソンの第二次世界大戦前の作品の中で最高傑作」と評価し、レンズマンシリーズと比較して「ウィリアムソンは巨大なスケール感を伝える能力がやや劣るものの、人物描写の才能ははるかに優れている」と述べている。[ 4 ]