ル・コルビュジエとソ連との関係は短く、1928年のモスクワへの初訪問から始まり、1932年のソビエト宮殿の設計案の却下で終わった。しかし、この短命な関係は、ル・コルビュジエのソ連滞在期間を超えて影響を及ぼすことになった。モスクワ訪問以前から、ル・コルビュジエはソ連建築界で影響力のある人物であった。1922年、構成主義運動の創始者であるモイセイ・ギンズブルグは、ル・コルビュジエの『新しい建築へ』からの資料を出版した。コルビュジエのプロジェクトは、若いソ連の建築家にとっての模範として頻繁に出版され、分析された。[ 1 ] 1965年にル・コルビュジエが亡くなった際、ソ連の公式新聞であるプラウダは、その死亡記事で「近代建築は偉大な巨匠を失った」と述べた。[ 2 ]

1928年、ル・コルビュジエは、モスクワにある中央消費者協同組合連合の新しい本部の設計を巡る非公開コンペに招待された。このコンペには、ペーター・ベーレンス、マックス・タウト、ヴェスニン兄弟も参加していた。コンペで優勝したル・コルビュジエは、1928年10月にソビエト連邦を訪れ、ツェントロソユーズビルの建設予定地を視察した。旅行前には、セルゲイ・エイゼンシュテインの『戦艦ポチョムキン』など、ソビエト連邦で禁止されていた前衛映画を上映する「スパルタクスの友」映画クラブによく通っていた。[ 3 ]ル・コルビュジエ が到着すると、プラウダ紙は一面で彼の到着を大々的に報じた。[ 4 ]「モスクワに、ヨーロッパの今日の先進的な建築思想の最も輝かしい代表者であるル・コルビュジエがやって来た」と報じた。 [ 5 ]モスクワでは、ル・コルビュジエはポリテクニック博物館で講演を行った。彼は後に日記にその旅についてこう記した。「私の作品は封鎖を突破した。私は非常に有名で、非常に人気がある。私の講演は満員の聴衆の前で行われる。」[ 6 ]
ソ連滞在中、ル・コルビュジエは、イワン・ジョルトフスキーの元助手であったセルゲイ・コージンというモスクワの若い建築学生を公式ガイドとして雇っていた。コージンは、スイス人建築家ル・コルビュジエのツェントロソユーズ建設の仕事を手伝うだけでなく、ル・コルビュジエをロシア社会に紹介した。コージンはル・コルビュジエをモスクワから65キロ離れたロシアの田舎の村に連れて行き、そこでル・コルビュジエはソ連社会の周辺地域の状況や伝統的なロシアの木造建築を直接目にした。この直接的な接触は、後にル・コルビュジエが1932年にソビエト宮殿の設計案が却下された際に、ソ連社会は近代建築を理解する能力も準備もできていないと断じる根拠となった。[ 7 ]
ル・コルビュジエは1928年にモスクワを離れる際、ソビエト連邦に対して好意的な印象を抱いていた。実際、モスクワでの経験は、彼自身の建築と都市計画に関する理論の発展に大きな影響を与えることになる。1930年、ル・コルビュジエは著書『現代における精緻化:建築と都市計画の現状』の中で、モスクワからパリへの帰路に執筆したモスクワでの観察報告を収録している。この報告の中で、ル・コルビュジエは、構成主義の建築家たちが提唱した五カ年計画と「緑の都市」計画について考察している。
五カ年計画では、多くの工業化プロジェクトの開発が求められた。ル・コルビュジエは、この計画が近代技術を駆使する原動力となっていると述べている。彼にとって、モスクワは計画策定の拠点であった。ソ連における新しい建築物の計画は、進歩をもたらすあらゆる手段によって進められていた。パリとモスクワの建築界の違いを振り返り、ル・コルビュジエは、ソ連では若者の関与が過剰である一方、フランスやヨーロッパの他の地域では、アカデミズムが若者の創造性における競争を阻害していると指摘している。
ル・コルビュジエが分析しているように、この若々しく独創的な精神で、構成主義者は革新的な計画案を開発した。「モスクワの雰囲気」で分析しているように、「緑の町」は、ソ連が絶え間ない労働への対応として導入した休息期間の必要性から生まれた。休息期間は週の5日目に設けられ、こうして日曜日の伝統的な役割は廃止された。[ 8 ] 緑の町は、そのような休息が行われる空間を提供するために作られた。一度に10万人を収容できる緑の町は、5日ごとの休息期間のローテーションに従って、15日間でモスクワの全人口(150万人)に休息を提供する。さらに、この町は、年次休暇を取る市職員や労働者を2週間から1か月間滞在させる場所でもある。この町はまた、「仕事」で病気になった人々が療養所を見つける場所でもある。さらに、ル・コルビュジエは、そのような都市に必要な共同生活についても詳しく述べている。共同農場が都市全体の食料を供給し、人々は共有スペースのあるホステル型の住居で生活し、年齢別に分けられ、それぞれの年齢層に合わせたレクリエーションプログラムが提供される。これらの考察は、後に彼の「モスクワへの応答」や「輝ける都市」構想の基礎となった。
1931年、ソ連当局はル・コルビュジエにモスクワの都市再建に関する意見を求めた。1928年にモスクワを訪れた際、彼は街の様子を素早く、人目を忍んで(スパイ行為を恐れて路上でのスケッチは禁止されていた)スケッチし、その都市計画は「馬の時代のもの」だと記していた。[ 9 ] ポリテクニック博物館で開催された満員の会議で、彼は都市計画の意義と都市の未来について議論したが、当時ル・コルビュジエはモスクワ自体には関心を持っていなかった。しかし、この旅行の後、ソ連が彼の中心的な関心事となったようだ。ル・コルビュジエは「モスクワへの応答」と題した59ページの報告書で応え、その中で都市に関する自身の構想をスケッチした。残念ながら、彼の最初の回答はロシアの個人コレクションに保管されているため、まだ入手できない。しかし、この問い合わせに対する彼の回答は、「輝ける都市」の理論的基礎となった。都市計画におけるこのような重要な概念が、ル・コルビュジエのソ連の質問票への回答から生まれたという事実は、彼のキャリアにおけるソ連の重要な影響を示唆している。
ル・コルビュジエは、その回答の中で、構成主義者たちが緑の町のために提案した計画に似た計画を練り上げた。構成主義者たちが自分たちのために思い描いた集団主義の精神は、ル・コルビュジエをたちまち魅了し、彼はそれを自身の計画の考えに取り入れた。構成主義者たちの緑の町と同様に、ル・コルビュジエはモスクワのためのこの輝かしい都市において、共同サービス施設、すなわち共同施設を利用した。その中で彼はまた、モスクワの歴史的中心部の大部分を徹底的に破壊することを提案し、別々の機能を持つ別々の都市の創設を提唱した。これは彼が1928年のモスクワ旅行中にすでにモスクワで提示していた考えである。オスマン男爵が羨むであろう冷酷さで新しい都市を構想したル・コルビュジエは、古代都市の放射状の計画の上に、ヴィラ・コンテンポレーヌの以前の白紙状態計画に匹敵する、ほぼ直線的な組織を配置した。
ル・コルビュジエの「モスクワへの応答」は、ソ連社会にはそぐわないと、その応答を審査した当局は判断した。結局、モスクワのためのそのような計画は実行されなかった。しかし、ル・コルビュジエはプロジェクトを完全に放棄したわけではなく、むしろプロジェクトに関する資料を個人的な目的のために利用した。彼は後に、ソ連の都市に関する記述をすべて削除し、「ヴィラ・ラディユーズ」と名付けた修正版をCIAMに提出した。
ル・コルビュジエは1931年にソビエト宮殿の設計コンペに応募したが、落選し、事実上ソビエト連邦との関係を断つことになった。最初の応募作品を提出した後、ル・コルビュジエは、その応募作品が大きな反響を呼んだことを知らされた。この第1ラウンドでは優勝者は発表されなかったが、有力な応募作品として、彼のプロジェクトは第2ラウンドに進むことが通知された。これにより、ル・コルビュジエは、優勝とはいかなくても、最終選考に残るだろうと考える十分な根拠があった。しかし、1932年2月28日、ソビエト連邦の審査員によってボリス・イオファンの新古典主義的な応募作品が第2ラウンドの優勝作品として発表されたとき、ル・コルビュジエは心の準備ができていなかった。ル・コルビュジエはこの決定に憤慨し、その感情を綴った手紙を書いたが、それはソビエト連邦の審査員に彼の大きなエゴイズムを示すだけだった。しかし、優勝者が発表されたことで、ル・コルビュジエのモダニズム様式がソビエト連邦で支持を失いつつあることは明らかだった。わずか数年前にモスクワへの初訪問を大々的に報じた全国紙でさえ、今や彼の設計案を「会議格納庫」と揶揄している。[ 10 ]若いソ連の建築家たちがわずか数年前まで目指していたハイ・モダニズムは、新古典主義建築に代表される社会主義リアリズムに取って代わられつつあった 。世界から見ればソ連建築様式の劇的な転換点となったこのプロジェクトにおけるル・コルビュジエの失敗は、モスクワでの冒険における彼の最後の夢であり、究極の屈辱となることが証明された。[ 11 ] 結局、ル・コルビュジエとロシアの関係は失望に終わることになる。