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ランタナ・モンテビデンシスは、南アメリカ原産のランタナ の一種で、地面を覆うように密生した茂みやマット状の群落を形成することが多い。一般的には、ツルランタナ、垂れ下がるランタナ、這うランタナ、小型ランタナ、紫ランタナ、ツルシュラブバーベナなど、様々な名前で知られている。
ランタナという名前は、ランタナの花によく似た花を咲かせる、渡り鳥の樹木であるビブルナム・ランタナのラテン語名に由来する。[ 1 ]モンテビデンシスという名前は、この種が原産地であるウルグアイのモンテビデオ市に由来する。[ 2 ]
ランタナ・モンテビデンシスは、強い香りのする小さな花を咲かせる、這うか匍匐する低木または亜低木で、楕円形の緑色の葉がマット状に広がります。支柱があればつる性の「蔓」の形になり、縁があれば匍匐性になり、平地では地被植物になります。この植物は、細くて匍匐または垂れ下がる毛のある茎または枝を持ち、長さは最大1m、好条件では4mにも達し、太さは1～2mmで、若いときは通常断面が四角形で、ランタナ・カマラとは異なり、とげがありません。土壌に接触すると、節から根が出ることがあります。[ 3 ]
鮮やかな緑色の葉は卵形から長卵形（卵形）で、時には狭卵形、長さ約2.5cm、粗い鋸歯があり、短い葉柄がある。葉は対生し、短い柄に付いており、茎に対生し、連続する対は互いに直角に付いている。[ 4 ]葉の上面は粗く（ざらざらしている）、下面は柔らかい毛が生えている（毛深い）。[ 3 ]
花序は、紫から薄紫色と白色の漏斗形の花が数個（通常20個）円形に集まったもので、花冠は裂片状で、それぞれ幅が約1センチメートルです。ピンクがかったライラック色の花は、長い花柄の上に幅3センチメートルの房状に咲きます。花は長さ8～12ミリメートル、幅4～8ミリメートルです。[ 4 ]霜の降りない地域ではほぼ一年中花を咲かせますが、開花のピークは春と夏です。 [ 5 ]花柄は長さ2～8センチメートル、苞は幅広から卵形で長さ4～7ミリメートル、花冠は長さ8～12ミリメートルです。[ 6 ]
黄色い花を咲かせるモンテビデンシスは誤認の例であり、多くの場合、ランタナ・カマラとモンテビデンシスの交雑種である「ニューゴールド」ランタナ・ハイブリダと関連付けられます。時折、これらの黄色い花を咲かせる植物は、フロリダ固有の分類群で、より小さく丈夫でない花を持つランタナ・カマラに近縁なランタナ・デプレッサ変種デプレッサと誤認されます。 [ 7 ]
果肉は若いときは緑色で、熟すと赤紫色になる。黒い種子を持つこの果実は球形で、5～7mmの有毒な核果がある。果実は、ベリーに似た果肉に囲まれた一対の小堅果から構成されている。[ 4 ]
ランタナ・モンテビデンシスは、色鮮やかなラベンダーから紫色の花をたくさん咲かせる観賞植物として、また、耐乾性のあるグランドカバー、木質のつる植物、コンテナや地植え用の這い性植物 としても栽培されています。亜熱帯気候では、ほぼ一年中花が咲き、斑入りの葉を持つ園芸品種もあります。丈夫で長寿の低木で、長期間の干ばつにも耐え、日陰でも日向でも生育・繁殖することができます。この植物は家畜にとって有毒です。[ 5 ]
ウルグアイ、アルゼンチン北東部および北西部、ボリビア、パラグアイ、ブラジル南部原産のこの植物は、園芸植物や景観植物として世界中に広く分布しており、ニュージーランド、ハワイ、ニューカレドニア、米国南部（カリフォルニア州、テキサス州、ルイジアナ州、アラバマ州、ジョージア州、フロリダ州など）では帰化している。オーストラリアやハワイの一部などでは、有害な雑草や侵略的外来種となっている。熱帯および亜熱帯の環境に典型的に見られ、温帯および半乾燥地帯にも散発的に見られる。[ 3 ]
オーストラリアでは、この植物は1851年に観賞用として初めて導入され、1871年には庭園から逸出し始めました。現在では、沖積土壌の水はけの良い原野、ローム質の土壌のユーカリ林、砂岩の岩場、マングローブ林近くの攪乱地、道路脇や川岸などで見られます。種子は、果実を食べる動物や鳥、大雨の際に土壌表面を流れる水、蹄や靴に付着した泥によって広範囲に散布されます。また、伏せによって栄養繁殖することもできます。[ 4 ] [ 9 ]