Loading article…
労働大隊は、様々な国において、正規の兵役の代わり、あるいはそれに類似した代替的な兵役、または非自由労働の一形態として存在してきた。場合によっては、それは何らかの差別的な人口分離の結果として生じたものであり、また別の場合には、意図的な選択であった。
一部の国では、労働大隊は、さまざまな理由で正規の軍務に適さない人口の一部から編成された。多くの場合、この人口は「望ましくない」または「信頼できない」と見なされていたためである。例えば、政治的敵対者、占領地の住民、または「劣等人種」などが挙げられる。
例としては、第一次世界大戦中と第二次世界大戦中のオスマン帝国末期とトルコ共和国初期における労働大隊、第二次世界大戦中のハンガリーにおける労働奉仕、フランコ政権下のスペインがスペイン内戦中に政治的敵対者を弾圧する手段として設立した労働大隊（約300の強制収容所を除いて全体で約700の労働部隊と推定される）[ 1 ] （独裁政権下でも継続された）[ 2 ]、およびナチス・ドイツとその同盟国が支配した他の地域における労働大隊（「 Hiwi 」も参照）などが挙げられる。
一部の国では、労働大隊は、健康状態が悪い、あるいはあらゆる形態の暴力に良心的拒否者であるなど、さまざまな理由で兵役に就くことができない人々を対象とした、軍事徴兵に代わる市民徴兵の一形態である。ただし、他の仕事に適さないとみなされない限りにおいてである。
第一次世界大戦中のイギリス陸軍では、労働大隊または工兵大隊は、熟練した職業や肉体労働の経験を持つ新兵から1914年12月に最初に編成され、歩兵として戦う訓練を受けたが、通常は塹壕を掘ったり他の肉体労働を行ったりするために使われた。1916年初頭には、戦闘に十分な適性がないと判断された男性も同様の役割を果たすために含まれるようになり、歩兵工兵大隊とも呼ばれることがあった。当初は個々の連隊に配属されていた既存の労働大隊と歩兵工兵大隊は、1917年2月に統合されて新しい労働軍団が編成された。[ 3 ] [ 4 ]
国家に義務兵役制度があったソビエト連邦末期まで、通常の兵役には不適格だが他の仕事には適格とみなされた男性や、多くの健常者がソビエト軍の建設大隊（стройбаты）に配属された。第二次世界大戦終結から1980年代末までの共産主義時代を通じて、他の東欧諸国にも同様の軍事部門が存在した。興味深い例として、第一次世界大戦終結時のヌイイ＝シュル＝セーヌ条約で課せられた軍隊規模の制限を回避するために1920年に設立されたブルガリア建設部隊（Строителни Войски）が挙げられる。長年にわたり、この部隊は工兵部隊と、国内の共産主義時代に義務的徴兵を履行する手段が融合したものとなった。