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LD 350-1は、エチオピアのアファール地方のレディ・ゲラル遺跡で発見された、ホモ属 の既知の最古の標本で、275 万～ 280 万年前 (mya) のものです。この標本は、 2013 年 1 月 29 日に、エチオピアの古人類学者チャラチェウ・セイウムによって、遺跡のグルマハ凝灰岩[ a ]セクションの10 m (33 ft)上にある化石を含むシルト層で発見されました[ 2 ] [ 3 ]。現在、どの種にも分類されておらず、約 240 万年前に化石記録に現れるH. habilisとH. rudolfensisの祖先であるかどうかは不明です。 [ 2 ]
LD 350-1 は、犬歯、両方の小臼歯、およびすべての 3 つの大臼歯を含む、成人の左下顎骨の一部です。全体的なサイズに関しては、この標本は小型のアウストラロピテクス・アファレンシス標本に見られる範囲内であり、LD 350-1 はアウストラロピテクスとホモの間の過渡的な形態であると思われます。しかし、この標本の解剖学的特徴はアウストラロピテクスとは大きく異なり、ホモにより近いものです。オトガイ孔は窪みに位置しておらず、顎の中央線で突き出た骨の線である結合隆起があり、顎骨の深さはほぼ一定ですが、一部のアウストラロピテクスでは小臼歯の下で最も深く、歯冠に関してもいくつかの違いがあります。この標本は、ホモ属の歯と顎の解剖学的構造がアウストラロピテクス属のものと非常に早い段階で分岐したことを裏付けている。LD 350-1は、他の古代人類と同様に、明確な顎を欠いていたようだ。[ 2 ]
ホモ属の起源は280万～250万年前で、気候変動を伴っていたが、この時期の他のホモ属の標本は知られていないため、これが実際に原因であったかどうかは不明である。 [ 2 ] LD 350-1に見られる歯の強い分岐から、最初の分岐は食生活の変化によって引き起こされた可能性がある。[ 4 ]ケニアのクービ・フォラで発見されたKNM-ER 5431標本（左右の小臼歯と最初の2つの大臼歯を含む）は300万～270万年前のもので、LD 350-1と同じ種を表している可能性がある。このような初期のホモ属の標本の発見は、アウストラロピテクス属とホモ属の移行時期に関する過去の仮説、例えばA. garhiから260万年前を導き出すという仮説を否定するものである。300万年前まで同じ地域で知られていたA. afarensisがLD 350-1の祖先であったかどうかは不明である。 [ 2 ]しかし、その後の研究では、この標本はアウストラロピテクスと特徴を共有しており、 H. habilisとは明らかに異なると示唆されている。[ 5 ] [ 6 ]
2019年、レディ・ゲラルで260万年前のオルドワン石器が発見され、LD 350-1と同じ種によって製造された可能性がある。鋭利なオルドワン石器の発明は、ホモ属の特異な生物学的変化と関連している可能性がある。オルドワン石器が独立して発展したのか、それともより単純なアウストラロピテクス石器の伝統（唯一確認されているのはロメクウィ産業）から発展したのかは不明である。いずれにせよ、より鋭利な道具への移行は、異なる摂食戦略を可能にし、アウストラロピテクス技術では不可能だったより幅広い種類の食物を加工する能力をもたらし、当時の気候変動において有利であったと考えられる。[ 7 ]
LD 350-1 は、A. afarensis が通常生息していた環境よりもはるかに乾燥した開けた環境に生息していた。 [ 4 ]草食動物の豊富さを考えると、その地域はセレンゲティやカラハリのような現代のアフリカの開けた草原に似ていた可能性が高い。しかし、デイノテリウム・ボザシ(草食動物)の存在はギャラリーフォレストを示唆している可能性があり、カバ、ワニ、魚は河川や湖沼系を示している。[ 3 ]