Loading article…
明智は1925年1月に発表された短編小説「D坂の殺人事件」で初登場し、その後25年間にわたり様々な作品に登場し続けた。江戸川乱歩（平井太郎のペンネーム）は日本探偵小説の父とされ、アーサー・コナン・ドイルを深く敬愛していた。明智は日本小説における最初の繰り返し登場する探偵キャラクターであり、明らかにドイルのシャーロック・ホームズに影響を受けている。
ホームズと同様、明智は天才的だが風変わりな探偵で、特に難事件の際には警察と相談する。変装の達人であり、柔道の達人でもある彼は、その天才的な才能で一見不可能に見える事件も解決する。またホームズと同様、明智は少年たちのグループを利用して情報を集める。彼のベイカー街イレギュラーズ版は「少年探偵団」として知られている。明智は事件について考えるとき、エジプト製のタバコを吸う。
明智小五郎は、背が高く、眉毛が濃いハンサムな男性で、身なりもきちんとしている。文代という女性と結婚しており、少年探偵団の団長である小林芳雄と同居している。小林は事件解決に重要な役割を果たすことが多く、師匠と同様、変装の達人で、特に若い女性に変装するのが得意である。これらの人間関係を除けば、探偵の私生活についてはほとんど知られておらず、彼の冒険における謎の影に隠れてしまっている。
明智刑事の最も頻繁な敵は、悪名高き「怪人二十面相」である。この怪人は、変装の才能に恵まれた犯罪の達人であり、その変装術はトーマス・W・ハンシューの英雄的だが非道徳的な「四十面の男」ハミルトン・クリークに着想を得たものかもしれない。怪人は金銭的な必要性からではなく、自身の才能を誇示するために盗みを働く非暴力的な犯罪者である。物語の中では、彼と明智は互いに敬意を払っている。
明智シリーズの物語は、主に探偵の故郷である東京を舞台としているが、中には日本の田舎を舞台にした作品もある。これらの物語には、しばしば超自然的、あるいはエロティックな要素が含まれるが、乱歩の他の作品ほどではない。
これは児童向けのミステリーシリーズです。
明智は日本のポップカルチャーに欠かせない存在となり、日本のフィクション作品ではよく登場する。彼の冒険を題材にした映画も数多く制作されており、中にはアルセーヌ・ルパンなどの架空のキャラクターと対決する作品もある。この探偵役で最もよく知られている俳優は岡田英二である。明智は漫画『ルパン三世』とそのアニメパイロット版にも登場している。欧米では、1994年の映画『乱歩』を通して最もよく知られているだろう。
明智が登場するもう一つの注目すべき映画は、深作欣二監督、三島由紀夫原作の『黒蜥蜴』である。三島由紀夫は本作にカメオ出演している。物語は、明智がタイトルにもなっている悪役、三輪明弘演じる女装の黒幕と対決する。奇抜な演出と大げさな演技でハイキャンプな作品と評されるが、ファンや批評家の間で根強い人気を誇っている。
明智への現代的な言及は、青山剛昌の人気長寿漫画シリーズ『名探偵コナン』にも見られる。登場人物の一人、森小五郎刑事は、粘り強く勇敢だが、欠点が多く好色な私立探偵で、明智小五郎のパロディと言ってもいいだろう。彼の事件は、小学生の探偵クラブ「少年探偵団」に所属する主人公、江戸川コナンによって解決される。明智自身は、漫画第2巻の「青山剛昌のミステリーライブラリー」で取り上げられている。このコーナーでは、作者が別の文学的な探偵や悪役を紹介している。さらに、青山剛昌のシリーズ『まじっく快斗』にも明智への言及が見られる。この作品では、名声を得るために高額な品物を盗む怪盗が登場する。
明智と黒蜥蜴は、ビデオゲームとアニメの「サクラ大戦」シリーズで言及されている。帝国歌劇団が上演するミュージカルの1つに「紅蜥蜴」があり、タイトルにもなっている犯罪者のファム・ファタールと、明智小次郎という名のハンサムな若手刑事が登場する。漫画とアニメ「二十面相の娘」では、明智の宿敵に重点が置かれ、明智は脇役として登場する。明智は、人気探偵漫画シリーズ「金田一少年の事件簿」の警視正明吾というキャラクターにも言及されている。メディアフランチャイズ「探偵オペラ ミルキーホームズ」では、明智は明智こころという名の女性刑事によって表現されている。
2015年、江戸川乱歩のミステリー小説を原作とし、彼の没後50周年を記念して、新作アニメシリーズ『乱歩奇譚 -Game of Laplace-』が制作された。物語は、少年探偵団のリーダーを彷彿とさせる小林が、風変わりな17歳の明智の助手となるところから始まる。アニメでは、二十面相も自警団的な連続殺人犯として登場する。
2016年10月、少年探偵団の物語を基にしたアニメ『Trickster ～江戸川乱歩の少年探偵団～』が制作された。物語は2030年代の未来を舞台に、謎の少年・小林義雄と出会った明智小五郎を中心に展開する。正体不明の霧によって不死身の体を持つ小林は死を望んでいるが、二人は「二十面魔」と呼ばれる謎の犯罪者を追うことになる。
2016年のビデオゲーム『ペルソナ5』のキャラクター、明智吾郎は、明智への意図的なオマージュである。彼の名前は明智に由来し、ゲーム序盤での有名探偵として怪盗団、特にリーダーのジョーカー（ペルソナのアルセーヌは初代ルパンにちなんで名付けられている）と対立する役割は、江戸川作品における明智の役割を反映している。ゲームのストーリーにおける彼の役割と、ジョーカーのペルソナ変更能力は、明智と二十面相の魔物とのライバル関係へのオマージュとなっている。[ 1 ]
2013年と2014年には、明智ともう一つの有名な日本の架空の探偵、横溝正史の金田一耕助を組み合わせた映画が2本作られた。明智役を伊藤英明、金田一役を山下智久が演じた。
探偵をテーマにした魔法少女アニメ『スター探偵プリキュア！』の主人公である明智アンナと小林みくるは、明智小五郎と小林よしおにちなんで名付けられており、女装した敵のニジェは『二十面相の魔人』をモデルにしている。
東村アキコの漫画『美食探偵 明智五郎』では、主人公は明智五郎という名の探偵であり、おそらく明智小五郎からインスピレーションを得たものと思われる。