Loading article…
『キルン・ピープル』は、アメリカの作家デイヴィッド・ブリンによる2002年のSF小説である。イギリスでは『Kil'n People 』というタイトルで出版された。2002年の最優秀SF/ファンタジー小説に贈られる4つの異なる賞（ヒューゴー賞、ローカス賞、ジョン・W・キャンベル賞、アーサー・C・クラーク賞）の最終候補に選ばれたが、毎回異なる作品に敗れた。 [ 1 ]
この小説は、人々が自分自身の粘土製の複製（「ディット」またはゴーレムと呼ばれる）を作成できる未来を舞台としている。ディットは複製されるまでの原型の記憶をすべて保持する。複製はわずか1日しか持たず、その後、元の人物（作中では「原型」から「アーキー」、または「オリジナル」から「リグ」と呼ばれる）は、ディットの記憶をアップロードするかどうかを選択できる。ほとんどのディットは、自分の経験がアーキーの経験と連続するように、記憶をアップロードすることを望む。ディットは貧しい人でも購入できるため、ほとんどの人が仕事にディットを使用する。また、多くの人は、現実の人間を傷つける可能性のある快楽を経験するためにディットを使用する。ディットにはさまざまな色があり、それは品質と意図された役割を示している。家事に適した安価なディットは緑色で、ビジネス用の高品質のディットは灰色である。エボニーは、高度なデータ分析に優れた高度に特化したディットである。プラチナはごく一部の富裕層のみが使用し、本物の人間に酷似している。アイボリーのディットーは快楽と性的充足の受容に特化している。紫、赤、黄色など、他の色のディットーも存在するが、小説の中ではほとんど言及されていない。
アルバート・モリスは、複製を多用する私立探偵である。彼の複製は通常、忠実に複製される。実際、彼の複製は小説の世界ではめったに見られないほどの忠実度を誇る。物語は、緑色の複製がベータの手下である複製のチンピラに街中を追いかけられる場面から始まる。ベータは、価値のある複製を誘拐して複製することで著作権を侵害している犯罪者である。アルバートの緑色の複製は無事に逃げ延び、アルバートは自分の記憶をロードしてベータの最新の企みを阻止する。翌朝、アルバートは3つの複製（灰色2つと緑色1つ）を作り、仕事に送り出す。4時間睡眠をとった後、彼は事件の捜査に役立てるために黒檀色の複製を印刷する。
ある灰色の鳥は、ユニバーサル・キルンズ（英国）の創設者の1人であるヨシル・マハラルの娘、リトゥ・マハラルと出会う。ヨシルは不審な状況で姿を消していた。その後、ヨシルは遺体で発見され、アルバートの灰色の鳥は生き残ったマハラルの分身（または幽霊、つまり元のマハラルが死んだ後に生き残った分身）と出会う。分身マハラルは逃げ出し、灰色の鳥が追いかけると、分身に捕らえられてしまう。
2人目のグレイは、ユニバーサル・キルンズ社が複製技術の進歩を違法に隠蔽していないか調査するため、同社に潜入する計画に関与する。彼は何者かに騙されており、実際には爆弾をイギリスの工場に持ち込もうとしていたのだが、間一髪でそれに気づき、爆発による被害を最小限に抑えることに成功する。
緑色の人形は窯から出てきて、やらされた雑用を始めるが、すぐに割り当てられた仕事をこなす気力がなくなり、代わりにビーチへ向かう。ビーチに着くと、自分はアルバートの不完全なコピー、つまり「フランキー」（フランケンシュタインの怪物に由来する架空のスラング）だと気づく。アルバートは並外れた複製能力を持っているため、これは前代未聞の出来事だった。緑色の人形は雑用を続けることをやめ、独立を宣言する。アルバートの不完全なコピーではあるが、緑色の人形は物語の中で重要な役割を果たす。
一方、本物のアルバートは灰色のディットーに変装し、同じく灰色に変装したリトゥと会う。風変わりな科学者ヨシルが多くの時間を過ごした小屋を調査する途中、二人はアルバートの家が襲撃されたことを知る。その後まもなく、アルバートとリトゥは命を狙われ、砂漠に取り残されてしまう。最終的に二人は、最初の灰色が監禁されているディットマハラルの秘密研究所にたどり着く。緑色のフランキーもそこに到着するが、間もなく息絶える。
ディットマハラルは、アルバートのディット2体を使って自身を増幅させ、100万人以上の死を自身の昇格の燃料とする装置を構築し、それを使って神になろうと企んでいた。グリーンと本物のアルバートは協力して装置を破壊し、近隣の都市への攻撃に使用されるはずだった生物兵器を無力化する。しかし、本物のアルバートの精神は昇格し、肉体は昏睡状態に陥ってしまう。物語の終盤、アルバートとグリーンのフランキーは、グリーンの記憶をアルバートの体にアップロードし、アルバートの人格と記憶をフランキーのものに置き換えることに同意する。アルバートはより高次の存在へと昇格しようとし、フランキーはアルバートの体でクララ（アルバートの恋人）と共に、自分が望んでいた人生を送ることになる。