カウナス・ゲットーは、ホロコースト中にナチス・ドイツがカウナス(コヴノ)のリトアニア系ユダヤ人を収容するために設置したゲットーである。最盛期には2万9000人が収容され、そのほとんどは後に強制収容所や絶滅収容所に送られるか、第九要塞で銃殺された。約500人のユダヤ人が労働部隊から、あるいはゲットーから直接脱出し、リトアニア南東部とベラルーシの遠く離れた森林地帯でユダヤ人やソ連のパルチザン部隊に加わった。
ナチスは、1941年6月22日のリトアニア侵攻以来続いていた軍政に代わり、SA旅団長ハンス・クレーマーの下で文民政権を樹立した。 [ 1 ]リトアニア臨時政府は、わずか数週間後にナチスによって正式に解散させられたが、その前に、カウナス駐在のリトアニア軍司令官ユルギス・ボベリスの監督下でのゲットーの設置、ユダヤ人に対する広範な法律の制定、ナチスの虐殺を支援するための補助警察の提供が承認されていた。1941年7月から8月15日の間に、ドイツ軍は最初のポグロムを生き延びたユダヤ人約29,000人を、ヴィリヤンポレ(スラボードカ)に設置されたゲットーに集めた。[ 1 ]そこは小さな原始的な家々が立ち並び、水道もない地域で、6月24日から始まったリトアニアの活動家によるポグロムで主にユダヤ人住民が一掃された場所だった。

当初、ゲットーは「小ゲットー」と「大ゲットー」の2つの部分に分かれており、パネリアイ通りで隔てられ、通りを跨ぐ小さな木製の橋で繋がっていた。[ 1 ]それぞれのゲットーは有刺鉄線で囲まれ、1941年8月15日から厳重に警備されていた。[ 1 ]どちらも過密状態で、一人当たり10平方フィート未満の居住スペースしか割り当てられていなかった。ドイツ軍とリトアニア軍は1941年10月4日に小ゲットーを破壊し、第9要塞でほぼすべての住民を殺害した。[ 1 ]その後、ドイツ軍はゲットーの規模を縮小し続け、ユダヤ人は何度も移住を余儀なくされた。[ 1 ]同じ月の後半、1941年10月29日、ドイツ軍は「大作戦」として知られる作戦を実行した。[ 1 ]彼らは、第九要塞で働くのに「不適格」と判断された約1万人のユダヤ人(うち5千人は子供)を選抜した。[ 1 ] 1941年10月29日、アインザッツグルッペン部隊は、第九要塞でこれらの人々のほとんどを射殺した。[ 1 ]その1日で死亡したユダヤ人の数は9,200人だった。[ 1 ]

カウナス・ゲットーにはユダヤ人警察が活動しており、治安維持とドイツ側の要求を満たす任務を与えられていたが、ゲットーで苦しむ他の人々と比べると、警官たちは特権的な住民であり、囚人を殴打していた。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
カウナスのゲットーはドイツ軍に強制労働を提供した。ユダヤ人は主にゲットー外のさまざまな場所で強制労働者として雇用され、特にアレクソタスの軍用飛行場の建設に従事した。[ 1 ]エルハナン・エルケス博士とその副官レイブ・ガルフンケルが率いるユダヤ人評議会(Aeltestenrat 、「長老評議会」)は、労働部隊に参加できない女性、子供、高齢者のためにゲットー内に作業場も作った。[ 1 ]最終的に、これらの作業場では6,500人近くが雇用された。[ 1 ]評議会は、ドイツ軍のために生産しているユダヤ人をドイツ軍が殺害しないことを願っていた。[ 1 ]
1942年に教育が禁止された際、反抗の意思表示としてカウナス・ゲットーで地下学校が運営された。その学校のクラスの様子を写した印象的な写真が、米国ホロコースト出版物「カウナス・ゲットーの隠された歴史」に掲載されている。その写真に写っている教師の身元は、その地下学校を扱ったウェブサイトで明らかにされている。[ 5 ] [ 6 ]
1944年3月27日から28日にかけて、12歳以下の子供約1,600人と、介入を試みた多くの親、そして55歳以上の高齢者約2,500人が、「子供作戦」で一斉検挙され殺害された。拷問を受けても隠れ場所を明かすことを拒否したゲットーのユダヤ人警官40人も、ブルーノ・キッテルによって殺害された。この間、ゲットーの通りはパトカーが巡回し、家族の恐怖の叫び声をかき消すために拡声器から音楽が大音量で流された。一斉検挙に先立ち、他の町でも同様の作戦が行われているという報告がゲットーに届いており、一部の親は子供をゲットー外の非ユダヤ人の里親のもとへ密かに連れ出すことに成功した。しかし、ゲットーの子供たちの大多数は殺害された。 1944年8月1日にソ連軍によってカウナスが解放された時点で、生き残ったユダヤ人の子供はごくわずかだった。[ 7 ]
1942年からゲットー内での出産は禁止され、妊婦は死に直面した。しかし、生後約9ヶ月から15ヶ月の赤ちゃんが、リトアニア人の里親を希望する女性のもとへ密かに連れ出された。[ 5 ]
オーケストラは1942年11月1日から1943年9月15日までゲットーで活動した。そのリーダー兼音楽指揮者は、戦前の有名なリトアニアの音楽家ミハイル・ホフメクラーであった。[ 8 ]リガ生まれのユダヤ人パーシー・ハイドが専属作曲家であった。オーケストラは約83回のコンサートを行い、そのほとんどは旧スロボドカ・イェシーバーの建物で行われた。[ 8 ] [ 9 ]
1943年の秋、SSはゲットーを掌握し、カウエン強制収容所に改築した。[ 1 ]ヴィルヘルム・ゲッケが収容所長を務めた。ユダヤ人評議会の役割は大幅に縮小された。[ 1 ]ナチスは3,500人以上のユダヤ人を分所収容所に分散させ、そこでは厳格な規律が日常生活のあらゆる面を支配していた。[ 1 ] 1943年10月26日、SSは本収容所から2,700人以上を移送した。[ 1 ] SSは労働に適していると判断された人々をエストニアのヴァイヴァラ強制収容所に送り、子供と高齢者をアウシュヴィッツに送った。[ 1 ]
1944年7月8日、ドイツ軍は収容所を撤退させ、残っていたユダヤ人のほとんどをドイツのダッハウ強制収容所か、バルト海沿岸のダンツィヒ近郊のシュトゥットホーフ収容所に移送した。ソ連軍がカウナスに到着する3週間前、ドイツ軍は手榴弾とダイナマイトでゲットーを焼き払った。2,000人もの人々が燃え盛るゲットーから逃げようとして焼死したり、射殺された。赤軍は1944年8月1日にカウナスを占領した。カウナスのユダヤ人生存者のうち、500人は森の中か、最後の掃討作戦で発見されずに済んだ1つの地下壕で生き延びていた。ドイツ軍はさらに2,500人をドイツ国内の強制収容所に移送した。[ 1 ]
苦難と恐怖に満ちた年月を通して、カウナスのユダヤ人コミュニティは、秘密の記録文書、日記、絵、写真にその歴史を記録してきた。ゲットーが破壊されたとき、これらの遺物の多くは地中に埋もれていた。戦後に発見された、かつて繁栄していたコミュニティのわずかな記録は、ユダヤ人コミュニティの抵抗、抑圧、そして死の証拠となっている。例えば、ジョージ・カディッシュ(ヒルシュ・カドゥシン)は、オーバーコートのボタンホールに隠しカメラを仕込み、ゲットーでの日常生活の苦難を密かに撮影していた。
カウナス・ゲットーには複数のユダヤ人抵抗組織が存在した。抵抗組織は武器を入手し、ゲットー内に秘密の訓練場を設け、カウナス周辺の森林地帯でソ連のパルチザンと連絡を取り合っていた。
1943年、ゲットー内の主要な抵抗組織を統合したユダヤ人総戦闘組織(Yidishe Algemeyne Kamfs Organizatsye)が設立された。この組織の指揮の下、約300人のゲットー戦闘員がカウナス・ゲットーから脱出し、ユダヤ人パルチザン組織に加わった。そのうち約70人が戦闘で命を落とした。
カウナスのユダヤ人評議会は、ゲットーの地下組織を積極的に支援した。さらに、ゲットーのユダヤ人警察官の何人かも抵抗運動に参加した。ドイツ軍は、ゲットー内のユダヤ人が特別に作った隠れ場所を明かすことを拒否したユダヤ人警察官34人を処刑した。

{{cite web}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)北緯54度54分57秒、東経23度53分18秒/北緯54.91583度、東経23.88833度/北緯54.91583度、東経23.88833度