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『Back to Earth』は、イギリスのシンガーソングライター、キャット・スティーヴンスがリリースした11枚目のスタジオアルバムである。イスラム教に改宗した後、 2017年9月にリリースされた15枚目のスタジオアルバム『 The Laughing Apple』 （「Yusuf / Cat Stevens」名義）まで、キャット・スティーヴンス名義でレコーディングした唯一のアルバムである。また、28年後の『An Other Cup』まで、彼がレコーディングした最後の現代西洋音楽のアルバムでもある。 [ 2 ]
1977年12月8日、スティーブンスはニューヨーク市で国連交響楽団から「サン・ピース賞」を授与された。1977年12月23日、彼はロンドンのリージェンツ・パーク・モスクに入り、正式にイスラム教に改宗した。[ 3 ]
イスラム教に改宗した後、彼はリージェンツ・パーク・モスクの首席イマームに音楽のキャリアについて報告した。首席イマームはスティーブンスに音楽を続けるよう勧めたが、スティーブンスは「創造的な側面とは別に、音楽業界にはイスラムの生活様式に悪影響を与える多くの側面がある」ことに気づき、音楽をやめた。[ 4 ]彼は1981年にほとんどすべての音楽機材をボンハムズ・オークションハウスに売却した。 [ 5 ]彼は1980年にイスラム雑誌に「音楽活動が私を真の道から逸らす恐れがあるため、私は音楽活動を休止したが、二度と音楽を作らないと断言するつもりはない。『インシャ・アッラー』（神の御心ならば）と付け加えずにそう言うことはできない」と語った。[ 4 ]数年後、彼は「イスラムにおける音楽の問題は、私が信じ込まされていたほど単純明快ではない。私は異端に頼っていたが、それはおそらく私の間違いだった」と述べた。[ 6 ]彼は約30年後の2000年代にポップミュージックに復帰した。[ 7 ]
1978年7月4日、スティーブン・ジョージウはユスフ・イスラムに改名したが、レコード契約上、レコード会社アイランド/ A&Mに「キャット・スティーブンス」名義のアルバムをもう1枚リリースする義務があった。[ 8 ]
ユスフはこのアルバムを1978年11月に録音し、1970年代初頭からのプロデューサーであるポール・サムウェル＝スミス、キーボード奏者でマルチインストゥルメンタリストのジャン・アラン・ルーセル、アレンジャーのデル・ニューマンと再会した。ギタリストのアルン・デイヴィスとドラマーのジェリー・コンウェイも参加しているが、彼らはどちらもスティーヴンスの1977年のアルバム『イジツォ』には参加していなかった。[ 9 ]アルンは2曲の新曲を共作した。かつてのチームが再び集結し、最後のレコードを完成させた。このアルバムは、コペンハーゲンのスウィート・サイレンス・スタジオ、マサチューセッツ州のロング・ビュー・ファーム、ロンドンのアドビジョン・スタジオ、ニューヨーク市のCBSなど、いくつかの場所で録音され、ケベックのル・スタジオで完成した。
この頃、ユスフは1日に5回祈りを捧げており、セッションは最後になることが暗黙のうちに理解されていたため、憂鬱な雰囲気を帯びていた。1978年12月3日、アルバム『Back to Earth』がリリースされた。「まるで自分の本来の性質に戻ったようだった」と、当時スティーヴンスは振り返っている。「再び目を輝かせた子供時代に戻ったようだった」[ 10 ]アルバムがリリースされた同じ日に、ユスフの父スタヴロス・ゲオルギウが亡くなった。[ 11 ]ツアーでアルバム『Back to Earth』を宣伝する気はなかったため、ビルボードチャートでは最高でも33位にとどまり[ 12 ]、シングル「Bad Brakes」と「Randy」もチャートで振るわなかった。 1979年2月にアイランドからリリースされた英国シングル「Last Love Song」も同様にチャートインしなかった。3枚のシングルのB面にはインストゥルメンタル「Nascimento」が収録されている。
『Back to Earth』では、スティーヴンスの1970年代初頭のアルバム『Tea for the Tillerman』のようなアコースティックギターサウンドへの回帰が特徴となっている。収録曲のうち「Just Another Night」と「Last Love Song」の2曲では、音楽業界から受けた扱いに対する苦い思いが、「君が僕を望まないなら、僕も君を望まないかもしれない」といった歌詞で表現されている。[ 13 ]しかし、 「Never」という曲では、スティーヴンスはいつか音楽に戻ってくるかもしれないと示唆している。「また別の時が来るだろう。また別の瞬間が来るだろう」[ 14 ]同様に、「Just Another Night」という曲では、スティーヴンスはファンや音楽業界との最終的な再会を示唆している。「でも心配しないで、大丈夫だよ。もし君が来てくれたら、どんな夜でもどんな日でも、僕は決して君を失望させないよ」[ 15 ]
1995年、スティーヴンスは音楽業界を離れて以来初のアルバムとなる、ムハンマドの生涯を題材にした朗読録音『最後の預言者の生涯』をリリースした。[ 16 ]その後数年間で、いくつかのスピリチュアル・アルバムや楽曲が発表され、その中には『ピース・トレイン』や『ワイルド・ワールド』といったオリジナル曲の新バージョンも含まれていた。これらは『フットステップス・イン・ザ・ライト』というタイトルのコンピレーション・アルバムにまとめられた。[ 17 ]彼は「ユスフ」という名義で、 2006年に『アザー・カップ』をリリースし、ポップ・ミュージックに復帰した。[ 7 ]
特記のない限り、全曲キャット・スティーブンス作曲。