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ジョイス・ブライアント（1927年10月14日 - 2022年11月20日）は、アメリカの歌手、ダンサー、公民権運動家で、1940年代後半から1950年代前半にかけて劇場やナイトクラブのパフォーマーとして名声を博した。トレードマークの銀髪とタイトなマーメイドドレスで、初期のアフリカ系アメリカ人のセックスシンボルとなり、「ブロンズブロンドの爆弾娘」、「黒人のマリリン・モンロー」、「ベルター」、「いつまでも記憶に残る声」などのニックネームで呼ばれた。[ 1 ]
ブライアントは人気絶頂期の1955年に芸能界を引退し、セブンスデー・アドベンチスト教会に身を捧げた。10年後、彼女は訓練を受けたクラシック声楽家として芸能界に復帰し、後に声楽コーチとなった。
ジョイス・ブライアントは、8人兄弟の3番目としてカリフォルニア州オークランドで生まれ、サンフランシスコで育った。父親のホイットフィールド・W・ブライアント（1904年 - 1993年）は、サザン・パシフィック鉄道の料理人として働いていた。母親のドロシー・コンスタンス・ウィザーズ（旧姓、 1907年 - 1995年）は、敬虔なセブンスデー・アドベンチストだった。[ 2 ]母方の祖父のフランク・ウィザーズ（旧姓フランク・ダグラス・ウィザーズ、1880年 - 1952年）は、初期のジャズ・トロンボーン奏者だった。厳格な家庭で育った物静かな子供だったブライアントは、社会学の教師になることを夢見ていた。[ 3 ] [ 4 ]
ブライアントは14歳で駆け落ちしたが、その日の夜に結婚生活は終わった。[ 2 ] 1946年、ロサンゼルスに住むいとこを訪ねていた彼女は、地元のクラブで即興の歌会に参加するという賭けに同意した。[ 3 ] [ 4 ]「しばらくすると」とブライアントは1955年のジェット誌のインタビューで回想している。「歌っているのは私だけだと気づきました。数分後、クラブのオーナーがステージに上がるなら25ドル払うと言ってくれたので、家に帰るお金が必要だったのでそれを受け入れました。」[ 4 ]
1940年代後半、ブライアントはニューヨーク市のラ・マルティニーク・ナイトクラブでの週400ドルの契約からキャッツキル山脈のホテル巡業118公演ツアーまで、徐々に定期的な仕事を得ていた。[ 4 ]彼女の評判と知名度は、ある夜、ジョセフィン・ベーカーと同じ舞台に立つほどにまで高まった。主役の座を奪われたくないブライアントは、ラジエーター塗料で髪を銀色に染め、タイトな銀色のドレスと床まで届く銀色のミンクのコートを着てパフォーマンスを行った。ブライアントは舞台に登場した時のことを回想し、「私はすべてを止めた！」と語っている。[ 3 ]ブライアントの銀色の髪と、背中が開いて胸の谷間が露わになったタイトなマーメイドドレスは彼女のトレードマークとなり、4オクターブの声と相まって、[ 5 ] 1950年代初頭の主要なヘッドラインスターの一人としての地位をさらに高め、その頃には「ブロンズブロンドの爆弾娘」、「黒人のマリリン・モンロー」、「ベルター」、「いつまでも記憶に残る声」などのニックネームで知られるようになった。[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]エタ・ジェームスは2003年の自伝『Rage to Survive: The Etta James Story』の中で、「私は無邪気に見られたくなかった。ジョイス・ブライアントのように見られたかった。[...] 私は彼女が好きだった。ジョイスは度胸があると思ったし、私は彼女のスタイルを真似した。大胆で独立心旺盛なスタイルを。」と述べている。 [ 8 ]
1952年からブライアントはオーケーから「A Shoulder to Weep On」、「After You've Gone」、「Farewell to Love」などのレコードをリリースした。[ 2 ] [ 9 ]彼女の最も有名なスタンダード曲「Love for Sale」と「Drunk with Love」は、挑発的な歌詞のためラジオ放送が禁止された。[ 2 ] [ 3 ] [ 10 ] [ 11 ] 2年後に「 Runnin' Wild 」がリリースされた際、Jet誌は、この曲がブライアントの「 CBSとNBCのラジオ検閲官に初めて合格した曲であり、それ以前の3つの録音はセクシーすぎるとして禁止されていた」と指摘した。[ 12 ] ブライアントは1980年に「私の最大のヒット曲が『Love for Sale』だったなんて、何という皮肉でしょう。ボストンで禁止され、その後…ほとんどどこでも禁止されました」と語った。[ 11 ]
差別に直面することも多く、人種的不平等の問題について率直に発言していたブライアントは、1952年にマイアミビーチのホテルで公演を行った最初の黒人エンターテイナーとなり、彼女の人形を燃やすクー・クラックス・クランの脅迫にも屈しなかった。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
ブライアントはナイトクラブやホテルでの人種差別的な料金設定を批判し、エンターテイナーたちがグループとしてジム・クロウ法と闘うことを提唱した。[ 17 ] [ 18 ]
1954年、彼女はワシントンDCのカジノ・ロイヤルでパフォーマンスを行った最初の黒人歌手の一人となった。彼女は、そこで行われている人種隔離についてたくさん聞いていたので、ダウンタウンのクラブに多くのアフリカ系アメリカ人が来ているのを見て驚いたと語った。「彼らが入ってきて、経営陣からとても丁寧に扱われているのを見て、とても感動しました」と彼女は言った。[ 19 ]
1953年のライフ誌のレイアウトでは、ブライアントが挑発的なポーズをとっており、映画史家で作家のドナルド・ボーグルは、これを「読者が白人の女神としてめったに見ることのないタイプ」と評した。[ 2 ] [ 3 ]翌年、ブライアントは、レナ・ホーン、ヒルダ・シムズ、アーサ・キット、ドロシー・ダンドリッジ とともに、エボニー誌で世界で最も美しい黒人女性5人の1人に選ばれた。[ 20 ] [ 21 ]
ブライアントは1950年代初頭には1回の公演で最大3500ドル稼いでいたが、業界にうんざりしていた。[ 2 ] [ 3 ]銀色の塗料で髪が傷んでいたし、安息日に働くのも好きではなかったし、自分のイメージにも不安を感じていた。「宗教は常に私の一部でした」と彼女は言った。「そして、タイトで胸元の大きく開いたドレスを着て、とてもセクシーに振る舞うというのは、とても罪深いことでした。」[ 22 ]彼女 はまた、こう回想している。「喉がひどく痛くて、1日に8回も公演をしていたんです。[...] 医者が呼ばれて、『喉にコカインをスプレーすれば治りますが、中毒になりますよ』と言われました。すると、マネージャーが『何をしても構わないから、とにかく歌わせてくれ！』と言っているのが聞こえました。」[ 23 ] さらに、ブライアントは、自分が働いていたクラブに出入りする男たち、多くはギャングを嫌っていた。[ 2 ] [ 3 ]彼女はかつて、男性の誘いを断った後、楽屋で殴られたことがある。[ 2 ]麻薬やギャングのサブカルチャーへの幻滅とマネジメントからの圧力により、ブライアントは1955年後半にパフォーマンスを辞めた。[ 2 ] [ 3 ] [ 15 ] [ 22 ] [ 23 ]
セブンスデー・アドベンチスト教会に身を捧げたブライアントは、アラバマ州ハンツビルのオークウッド大学に入学した。エボニー誌は1956年5月号に「ジョイス・ブライアントの新世界：元カフェ歌手が年間20万ドルのキャリアを捨てて神に仕えることを学ぶ」と題した特集記事を掲載した。[ 3 ] [ 24 ] 南部を何年も旅する中で、ブライアントは黒人であるという理由で重篤な患者への治療を病院が拒否するのを見て怒りを覚えた。[ 11 ]その結果、彼女は黒人が食料、衣類、医薬品を購入するための募金活動を組織し、教会の資金を集めるために、自然な黒髪で化粧もせずにコンサートを続けた。[ 11 ] [ 15 ] [ 25 ]
ブライアントは、彼女の歌のファンであったマーティン・ルーサー・キング・ジュニアと頻繁に会い、黒人に基本的な物質的快適さをもたらすための彼の活動を支援しました。[ 11 ] [ 26 ]ブライアントは、公民権のための闘いは神を信じるすべての人々のための闘いであると信じていましたが、教会に差別に反対する立場を取るよう求めたところ、教会は「しかし、これらは地上の問題であり、したがって霊的な重要性はない」という理由で拒否しました。[ 11 ]
幻滅したブライアントは1960年代に芸能界に復帰し、ハワード大学で声楽教師のフレデリック・ウィルカーソンに師事し、ニューヨーク・シティ・オペラとの契約を獲得した。[ 2 ] [ 15 ]また、イタリア、フランス、ウィーンの歌劇場とも国際ツアーを行った。[ 3 ] 1980年代にはジャズの演奏に復帰し、ジェニファー・ホリデイ、フィリス・ハイマン、ラクエル・ウェルチなどの生徒を持つ声楽教師としてのキャリアをスタートさせた。[ 23 ]『ジョイス・ブライアント：失われた歌姫』というタイトルのドキュメンタリーが制作中である。[ 15 ]
ブライアントは2022年11月20日、ロサンゼルスでアルツハイマー病の合併症により95歳で死去した。[ 27 ] [ 28 ]