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ジョン・ザカリー・ヤング （1907年3月18日 - 1997年7月4日）は、一般に「JZ」または「JZY」として知られるイギリスの動物学者および神経生理学者であり、「20世紀で最も影響力のある生物学者の1人」と評されている。[ 2 ]
ヤングはマールボロ・カレッジで学んだ。1928年、オックスフォード大学マグダレン・カレッジで動物学の優等学位を取得した。1942年10月12日、 C・S・ルイスが主導する一連の講演と討論の一環として、オックスフォードのソクラテス・クラブで「自然における目的と設計」というテーマで講演を行った。1945年に王立協会のフェローに選出され、それから1974年までユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで解剖学の教授を務めた。翌年、名誉教授となり、人文科学の学位プログラムを提案した。[ 3 ]
ヤングは1957年にアメリカ芸術科学アカデミーに選出された。 [ 4 ] 1973年にロンドン・リンネ協会から動物学のリンネ・メダルを授与された。 1973年にアメリカ哲学協会に選出された。 [ 5 ] 1974年にバース大学から名誉学位（理学博士）を授与された。[ 6 ]ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの解剖学部門の教授職は、ヤングを称えてJZヤング講座と名付けられている。長年にわたり、ヤングは夏の実験シーズンをナポリのスタツィオーネ・ゾオロジカで過ごした。1991年に市から名誉市民の称号を授与され、スタツィオーネ・ゾオロジカの会長から金メダルを授与された。同年、彼はイタリア実験生物学会（Società Italiana di Biologia Sperimentale）から、同協会の最年長の存命会員として記念講演を行うよう招待された。今回の講演で、ヤングは63年前の1928年に講演したのと同じテーマを選んだ。
1981年、ヤングは世界文化評議会の創設メンバーとなった。[ 7 ]
ヤングは、曾祖父リチャードの兄弟であるイギリスの科学者でエジプト学者のトーマス・ヤング医学博士、王立協会フェロー（1773年～1829年）を尊敬していた[ 8 ] 。 [ 1 ]
ヤングの科学研究のほとんどは神経系に関するものでした。彼はイカの巨大軸索とそれに対応するイカの巨大シナプスを発見しました。1930年代の神経における信号伝達と神経線維構造に関する彼の研究[ 9 ]は、アンドリュー・ハクスリー卿とアラン・ホジキン卿の研究に影響を与え、彼らはノーベル賞を受賞しました[ 10 ]。
第二次世界大戦中、ヤングは戦闘で兵士が負った多数の神経損傷に対応し、比較解剖学の研究やイカやタコの損傷した神経の再生の研究に基づいて、オックスフォード大学に哺乳類の神経再生を研究するユニットを設立した。彼のチームは神経線維の成長を制御する生化学的条件を調査し、損傷によって切断された末梢神経の修復を加速する方法も模索した。ピーター・メダワーと共同で、ヤングはプラズマの「接着剤」を使用して小さな末梢神経を再結合する方法を発見した。[ 11 ]この方法は最終的に改良され、外科手術で使用された。
第二次世界大戦後、ヤングの研究対象は中枢神経系と脳の機能の研究へと移った。彼は1949年から数学者のアラン・チューリングと脳細胞、記憶、パターン認識、発生学について議論し、書簡を交わした。 [ 12 ]
1950年、ヤングはBBCからリース講義を行うよう招待された。彼は「科学における疑念と確実性」と題した8回のラジオ放送シリーズで、脳の機能と、脳の理解を深めるために当時用いられていた科学的手法を探求し、BBCの聴衆に自身の研究テーマを紹介した。[ 13 ]
1971年、ヤングはアメリカ解剖学会の名誉会員に任命された。[ 14 ]
ヤングは、おそらく彼の2冊の教科書『脊椎動物の生活』と『哺乳類の生活』で最もよく知られている。[ 15 ]彼は1976年から1986年まで海洋生物学会（MBA）の会長を務めた。彼の個人研究図書館は、MBAの国立海洋生物学図書館に所蔵されている。
ヤングはブリストル近郊のマンゴッツフィールドで生まれた。ロンドンに移り、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで職を得た後、最初はチェルシーに住み、1962年にカムデン・タウンに引っ越した。1974年に退職した後、徐々にロンドンからバッキンガムシャー州ブリルの古いレンガ窯の家に移り住んだ。退職後も、ナポリ動物園とオックスフォード大学心理学部の研究室で働き続け、科学論文を発表した。[ 1 ]
ヤングは2度結婚しており、最初は画家のフィリス・ヒーニーと結婚し、サイモン・ザカリーとコーデリアという2人の子供をもうけた。そして1987年、彼女の死後、同じく芸術家のレイモンド・パーソンズと結婚し、ケイト・フランシスという1人の子供をもうけた。[ 16 ]
ヤングのアーカイブは、1985年から1998年の間にユニバーシティ・カレッジ・ロンドンに寄託された。 [ 17 ]このコレクションには、彼の研究と教育に関する文書、個人的および専門的な書簡、出版物に関する資料が含まれている。[ 17 ]