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ジョン・クック・ベネット（1804年8月4日 - 1867年8月5日）は、アメリカの医師であり、短期間ながら末日聖徒運動の有力な指導者として活躍し、 1840年代初頭にはイリノイ州ノーブーの市長、ノーブー軍団の少将を務めた。
ジョン・クック・ベネットは1804年8月4日にマサチューセッツ州フェアヘイブンで生まれた。彼はメアリー・A・バーカーと結婚した。彼はオハイオ州で医師として働き、ウィロビー医科大学の設立に貢献した。[ 3 ]
ベネットが末日聖徒運動に関わるようになったのは、コミュニティとの何度かの出会いが彼に感銘を与えた後のことだった。彼はイリノイ州ノーブーのジョセフ・スミスに数通の手紙を書き、その中で末日聖徒イエス・キリスト教会に入会したいという願望を表明した。[ 4 ]彼は1840年9月に教会でバプテスマを受けた。バプテスマを受ける前に、彼はノーブーで増え続ける末日聖徒の仲間入りをしたいという意向を表明していた。彼の妻メアリー・バーカーと子供たちは彼に同行しなかった。[ 3 ]
ベネットは、イリノイ州議会でナウー市の憲章が可決される上で不可欠な存在であり、その条項の作成にも携わった。彼は若き日のエイブラハム・リンカーンからもロビー活動の功績を称えられた。[ 5 ]
モルモン教徒のために尽力したこと、そしてナウーにあるジョセフ・スミスの丸太小屋「ホームステッド」に長期間住んでいたことが、ベネットにスミスの信頼をもたらした。スミスはベネットをナウーでより大きな市民的、教会的な責任に昇進させる上で重要な役割を果たした。ベネットは1841年11月7日に第一管長会顧問に就任し（『タイムズ・アンド・シーズンズ』第2巻第12号387ページ）、リグドン管長の健康が回復するまで「副管長」を務め、ナウー市長、ナウー軍団総長、ナウー大学総長にも就任した。[ 3 ]
ベネットは1842年5月11日に姦通のため教会を去った。姦通、同性愛、無許可の重婚の噂が広まった。当時の資料によると、ベネットは医師としての信頼された立場を利用して、誘惑しようとした女性たちに、妊娠したら薬を投与して堕胎させることができると告げ、彼女たちの不安を和らげていた。[ 6 ] ベネットが市長を務めていた時、市内の女性たちと密かに性的な関係を持っていたところを捕まった。彼は女性たちに、この行為は「霊的な妻」と呼ばれ、神とスミスによって認められており、スミスも同じことをしていると告げた。発覚した時、彼は密かに罪を告白し、スミスが姦通に関与していないという宣誓供述書を提出し、それ相応の懲罰を受けた。
ベネットは1842年5月にノーブーを去った後、女性に変装したノーブーのダナイトによる暗殺未遂の標的になったと主張した。1842年7月、彼はサンガモ・ジャーナル に一連の手紙を書き、スミスがミズーリ州元知事ボッグスの暗殺を企てたと非難した。[ 7 ]
1842年後半、ベネットは『聖徒の歴史：あるいは、ジョー・スミスとモルモン教の暴露』[ 8 ]を出版し、スミスとその教会を反逆罪、殺人共謀罪、売春、姦通罪などの罪で告発した。序文は「私は、これまで地上に現れた最も卑劣で悪名高い詐欺師の一人と、その手下の多くが、宗教の名の下に、そして全能の神の直接の意志と命令によって行われたと公言して犯した途方もない不正を暴露したいという願望から、以下の著作を準備し出版するに至った」[ 9 ]で始まっている。ベネットは新聞記事や著書を通して、1843年6月にミズーリ州が反逆罪で裁判にかけるためにスミスを引き渡そうとした試みを奨励したように見えた。皮肉なことに、スミスはベネットが主要な起草者の一人であった強力なノーブー憲章のおかげで、辛うじて身柄引き渡しを免れた。
1843年の秋、ベネットはジョージ・M・ヒンクルを訪ねた。ヒンクルはモルモン教徒で、1838年にスミスをミズーリ州民兵隊に引き渡した後に破門された。ベネットがその後ホークアイ・アンド・アイオワ・パトリオット紙の編集者に送った、モルモン教の「永遠の結婚の教義」について述べた手紙は、彼が以前スミスが実践していると非難した自由恋愛／霊的妻の教義（性行為は結婚の文脈で行われない）と比較して、永遠の結婚について論じた最初の著作である。[ 10 ]ベネットが永遠の結婚についてヒンクルから知ったのか、それともノーブー内部の通信員から知ったのかは不明である。
ベネットは1843年12月に一時的にノーブーに戻ったが、その訪問に関する唯一の記録は、スミスの雑貨店の日記帳に、ベネットが1840年から1841年にかけてマンションハウスに39週間住んでいた分の家賃を支払ったという記述だけである。1843年12月以降、スミスの存命中にベネットがモルモン教に反対する講演を行ったのは、1844年春にボストンで一度だけだったと記録されている。1844年のボストンでの講演では、ベネットは歓迎されず、腐った卵を投げつけられ、「大勢の群衆」にボストン中を追いかけ回され、その過程で数人のボストン警察官が轢かれた。
1844年6月27日、イリノイ州カーセージでスミスが暴徒に殺害された後、ベネットは一時的にモルモン教に戻り、まずシドニー・リグドン、次にジェームズ・ストラングと手を組んで多くの人々を驚かせた。この2人は、運動の指導権を争っていた数人のモルモン教徒のうちの2人だった。ベネットは、ミシガン州ビーバー島に独自のモルモン教コミュニティを設立した「ストラング派」に加わった。そこで彼は、ストラングの王国に対する権力を強化するために、短命に終わったハルシオン・オーダー・オブ・ジ・イルミナティを設立した。 [ 11 ]ベネットの熱烈な支持により、ミシガン州のモルモン教コミュニティに一夫多妻制が導入された（これはストラング派の反一夫多妻主義者の反発を招き、ストラングの暗殺につながる要因の一つとなった）。その後まもなく、1847年に、性的不正行為のさらなる告発の中で、ベネットはストラング派コミュニティから破門された。[ 12 ]ベネットは生涯を通じて末日聖徒のどのグループとも交流しなかった。
ベネットはスミスの殺害に関与したとして非難されているが、伝記作家のアンドリュー・F・スミス（ジョセフ・スミスとは血縁関係はない）が現存する証拠に基づいて述べているように、「ベネットは1844年6月にカーセージで起こった出来事に何の影響も与えていなかったようだ」[ 13 ]。
ベネットは、モルモン教に「霊的妻制度」という用語を導入した人物としてしばしば挙げられる。この用語は、彼自身の「自由恋愛」の実践と、ノーブーの「複数婚」の実践の両方を指すのに用いられた。この用語は、ブリガム・ヤングのようなモルモン教の指導者によって時折用いられ、ヤングはスミスから「霊的妻の教義」（複数婚を指す）を紹介された時の衝撃について語っている。ベネットの遺産の一つは、一般の人々の間で「複数婚」と「自由恋愛」が混同されるようになったことである。「霊的妻制度」という用語は、一夫多妻制と乱交という相反する意味合いを併せ持ち、モルモン教の一夫多妻制に対する全国的な議論や運動で頻繁に用いられた。
ベネットとモルモン教徒との複雑な関係は、南北戦争で北軍の部隊を指揮したことなど、彼の他の注目すべき活動を覆い隠してしまっている。1835年から、ベネットはトマトの健康効果をいち早く提唱し、麻酔薬としてのクロロホルムの使用の先駆者となり、1848年にその研究結果を発表した。また、プリマスロック鶏を含むいくつかの鶏の品種を作り出し、1849年にはボストンで展示した。1830年から1846年にかけて、ベネットは高等教育機関の設立に尽力し、その多くは医科大学であった。ベネットの「卒業証書販売」行為は、その功績に影を落とし、ベネットが関わった教育機関で存続したのは1つだけだった。[ 14 ]
ベネットは、さまざまな活動に関する膨大な量の書簡や出版物を残しており、その中には『聖人の歴史』と『家禽の本』という2冊の本も含まれている。[ 15 ]ベネットは1868年にアイオワ州ポークシティで亡くなった。[ 3 ]
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