ジョン・A・ダーキン

1974年、ダーキンは、 20年間共和党議員を務めたノリス・コットンが引退する上院議員の民主党候補指名を獲得した。11月5日の総選挙で、ダーキンは共和党のルイス・ワイマン下院議員に355票差で敗れたかに見えた。ダーキンは再集計を要求し、その結果、10票差で勝利した。メルドリム・トムソン知事はダーキンを当選者として認定した。ワイマンは2度目の再集計を要求し、2票差で勝利した。コットン上院議員は1974年12月31日に辞任し、トムソン知事はワイマンを1975年1月3日までの残りの任期に任命した。これは、新任の上院議員に年功序列上の優位性を与えるための一般的な慣例である。ほとんどの人はこれで選挙の争いは終わったと考えていたが、ダーキンは憲法の下で上院選挙の最終的な裁定者である米国上院全体に上訴した。^{[ 3 ]}

上院規則委員会は、ワイマンを1975年から1981年の任期で議席に着かせるかどうかで意見がまとまらず、この問題を上院本会議に送付した。1975年1月14日、上院はこの問題を規則委員会に差し戻し、規則委員会は再び上院本会議に差し戻し、3,000票の疑わしい投票に基づいて選挙に疑問を呈する35の争点を列挙した。上院本会議は、35の争点のうち1つについても依然として意見のまとまりを打開することができなかった。7か月が経過し、民主党上院議員によるダーキンの議席獲得に向けた6回の試みが失敗に終わり、ニューハンプシャー州の報道機関で大きく取り上げられた後、ワイマンは自身とダーキンが特別選挙で再出馬することを提案した。ダーキンはこれに同意し、上院は1975年8月8日、新たな選挙の結果が出るまで議席を空席と宣言した。その間、トムソンは新たな選挙が行われるまで、コットンを暫定的に再び任命した。 1975年9月16日の特別選挙で、ダーキンはワイマンを2万7000票以上の差で破った（得票率54％対43％）。

2008年に、長年争われた選挙を経験したことについて尋ねられたとき、ダーキン氏はAP通信に対し、その経験はたとえ最悪の敵にも望まないと語った。「実際に経験するより、それについて読む方がずっとましだった」と彼は言った。^{[ 4 ]}当初、この問題を解決するために特別選挙を実施するという考えに抵抗していたダーキン氏は、2008年に、最終的に彼の考えを変えるのに役立ったのは当時8歳だった娘だったことを回想した。「娘は『お父さん、彼らは何事にも決められないって気づいてないの？』と言った」とダーキン氏は語った。「子供たちがそれに気付いたとき、私は何かをしなければならないと思った」^{[ 4 ]}

ダーキンは任期の最初の4年間、同じ民主党のトーマス・J・マッキンタイアと共に務めた。ニューハンプシャー州が2人の民主党上院議員によって代表されるのは、南北戦争以前以来初めてのことだった。上院退役軍人問題委員会のメンバーとして、ダーキンは1976年の退役軍人問題承認法に対する修正案を成功裏に作成し、最近終結したベトナム戦争の退役軍人にGI法の給付を拡大した。彼の上院議員としてのキャリアのその他のハイライトには、エネルギー自給、代替エネルギー源、将来の世代のためにアラスカの連邦地を保全することに関する取り組みが含まれる。 ^{[ 1 ]}ダーキンは、国際チームスターズ組合の年金基金と、その裏社会の犯罪との明らかなつながりについて上院の調査を求めた。^{[ 5 ]}ダーキンは、すべての正当な議会候補者に無料のテレビとラジオの時間、郵便、電話サービスを提供することで選挙運動の公的資金を提供する連邦選挙運動法（FECA）の修正案を提出した。 ^{[ 6 ]}

ダーキンは、法案に対する上院の主要な支持者として、また当時の内務長官セシル・D・アンドラスのスタッフと連携して、 1980年に制定されたアラスカ土地法の成立に重要な役割を果たした。^{[ 7 ]}

1976年、米国沿岸警備隊は、ニューハンプシャー州の内陸水路であるウィニスクアム湖とウィニペソーキー湖の2つについて、大西洋に注ぐメリマック川を経由して航行できるという理由で管轄権を主張しようとした。^{[ 8 ] [ 9 ]} ダーキンは、ニューハンプシャー州政府の方が連邦政府よりも効果的な監督を提供できること、そして州政府はボート登録料からの収入の損失に耐えられないことを主張し、この接収を阻止するための議会での取り組みを成功させた。^{[ 10 ]}

ダーキンは1980年の上院議員再選を目指したが、元州司法長官のウォーレン・ラドマンに敗れた。彼は任期満了の6日前に辞任し、ラドマンが任命されて1980年に選出された他の上院議員よりも年功序列で有利になるようにした。ダーキンは弁護士業を再開し、マンチェスターに住んだ。彼は1990年にニューハンプシャー州のもう1つの上院議席を目指したが、共和党のボブ・スミス下院議員に敗れた。^{[ 11 ]}