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ジョセリン・ミシェル・ベンソン（1977年10月22日生まれ）[ 1 ] [ 2 ]は、アメリカの政治家であり弁護士で、2019年からミシガン州第43代州務長官を務めている。民主党員であり、 2012年から2016年までウェイン州立大学ロースクールの学部長を務めた。
2018年、ベンソンはミシガン州州務長官に選出され、共和党のメアリー・トレダー・ラングに8.9ポイント差をつけて勝利した。この勝利により、彼女は1995年以来初めて同職に就いた民主党員となった。2022年には再選を果たし、共和党のクリスティーナ・カラモを14ポイント差で破り、その年の州全体の候補者の中で最大の得票差と得票率を記録した。
ベンソンはペンシルベニア州ピッツバーグで育った。[ 3 ] [ 4 ] 1999年にウェルズリー大学を卒業し、学士号を取得した。オックスフォード大学マグダレン・カレッジでマーシャル奨学生として社会学の修士号を取得した。[ 4 ]大学卒業後、ベンソンはマサチューセッツ州からアラバマ州モンゴメリーに移り、南部貧困法律センターで働き、ヘイトグループやヘイトクライムを調査した。[ 5 ]ベンソンはまた、ナショナル・パブリック・ラジオでニーナ・トーテンバーグの法律助手としても働いた。[ 6 ]
ベンソンはハーバード・ロー・スクールで法務博士号を取得し、ハーバード公民権・市民的自由法レビューの編集主幹を務めた。[ 7 ] [ 8 ] 2002年から2004年まで、彼女は公民権プロジェクトの投票権政策コーディネーターを務めた。[ 8 ]ロー・スクール卒業後、ベンソンはミシガン州デトロイトに移り、第6巡回区連邦控訴裁判所のデイモン・キース判事の法律事務官を務めた。[ 9 ] [ 10 ]
ベンソンは2005年にデトロイトのウェイン州立大学ロースクールの教員になった。[ 11 ] 2010年には、州務長官：民主的プロセスの守護者という本を出版した。[ 12 ] 2012年、36歳でウェイン州立大学ロースクールの学部長に任命され、認定されたロースクールを率いる最年少の女性となった。[ 11 ]
2016年、ベンソンはウェイン州立大学ロースクールの学部長を辞任し、スティーブン・M・ロスが資金提供するニューヨークを拠点とする団体、ロス・イニシアチブ・イン・スポーツ・フォー・イコーリティのCEOに就任した。[ 11 ]彼女はこの職を2018年まで務めた。[ 13 ]
2010年、ウェイン・ロースクールの教員であったベンソンは、ミシガン州州務長官選挙に初出馬した。[ 14 ]彼女は共和党候補のルース・ジョンソンに51％対45％の差で敗れた。[ 15 ]
2017年10月27日、ベンソンはミシガン州州務長官への2度目の立候補を表明した。彼女は2018年11月6日に共和党のメアリー・トレダー・ラングを破って当選し、 1995年にリチャード・オースティンが退任して以来、初の民主党員として州務長官に就任した。[ 16 ] 2022年、ベンソンは党の指名を無投票で獲得し、共和党候補のクリスティーナ・カラモを破って56%の得票率で一般選挙に勝利した。[ 17 ] [ 18 ]
2018年、ミシガン州の有権者は、選挙当日の有権者登録と無制限の不在者投票を認める憲法改正案を承認した。ベンソン氏の事務所はこれらの変更の実施を監督した。[ 19 ] 2019年には、選挙近代化諮問委員会が設立された。[ 20 ]同年、ベンソン氏は選挙安全保障委員会[ 21 ]と大学学生諮問タスクフォース[ 22 ]を設立した。
2019年10月、ベンソン氏は、民主党系の団体であるプライオリティーズUSAアクションが、有権者の署名と選挙管理委員会に提出された他の書類との不一致を理由に不在者投票を無効にしたことを理由に起こした訴訟で名指しされた。11月には、同団体は州の自動登録法に異議を唱え、若い有権者の憲法上の権利に不当な負担をかけているとして、ベンソン氏を訴訟の標的とした。[ 23 ] 2021年3月、ミシガン州請求裁判所はベンソン氏に不利な判決を下し、指示の内容は選挙法に違反していないものの、不在者投票用紙の署名を確認するための事務員への指示において、適切な手続きに従っていなかったと述べた。[ 24 ]
2020年、ベンソンの事務所は、8月の予備選挙と11月の一般選挙に向けて、ミシガン州の登録有権者770万人全員に不在者投票申請書を郵送した。ベンソンの取り組みは、CARES法に基づく連邦政府のコロナウイルス救済資金450万ドルによって賄われた。[ 25 ]一部の共和党議員は、この措置は有権者詐欺の余地を広げ、選挙の安全性を危険にさらす可能性があるとして、この動きを批判した。[ 26 ]ベンソンの前任者であるルース・ジョンソンは、COVID-19救済資金を使ってすべての登録有権者に不在者投票申請書を郵送したとして彼女を批判した。[ 27 ] [ 28 ]
トランプ大統領は不在者投票に関連する選挙不正の可能性について懸念を表明し、特にベンソン氏の郵送活動を批判した。彼はベンソン氏を「暴走した州務長官」[ 29 ]と呼び、当初はコロナウイルス対策のための連邦資金を差し控えると脅したが、後にその脅しを撤回した。[ 30 ] [ 19 ]裁判所の判決は、2020年にミシガン州のすべての登録有権者に不在者投票申請書を郵送するベンソン氏の法的権限を認め、州監査官は共和党が主張する死亡した有権者からの不正投票の主張を否定した。[ 31 ] 2020年12月7日、武装したトランプ支持のデモ隊がベンソン氏の自宅前に集まり、トランプ氏の選挙不正の主張を繰り返したと報じられた。デモ隊はシュプレヒコールを上げ、ミシガン州の選挙結果を覆すよう脅迫的な要求をし、この事件をトランプ氏と彼の弁護団による選挙結果に異議を唱える広範な取り組みと結びつけた。逮捕者は出ず、警察はデモ全体を通して刑法違反はなかったことを確認した。[ 32 ] [ 33 ]
2020年1月、ベンソンに対する暴力的な脅迫に関連する証拠が自宅で発見された後、72歳の男性が逮捕された。[ 34 ] 2022年12月、ベンソンは、2020年に始まった選挙否定論者からの脅迫は止んでいないと述べた。[ 35 ] 2023年5月、彼女はインタビューで、選挙後、トランプが彼女を反逆罪で裁判にかけ、場合によっては処刑するよう示唆したと主張したが、トランプはこの告発を否定した。[ 36 ]
2020年6月、ベンソンは、登録有権者が州のIDと社会保障番号の下4桁を使用してオンラインで不在者投票を申請できるプラットフォームを開始しました。有権者は、署名済みの不在者投票申請書のスキャンコピーを電子メールで提出することもできました。[ 37 ]ベンソンはまた、不在者投票のオンライン投票追跡ツールの開発にも貢献しました。[ 38 ]
ベンソン氏は、 2020年の選挙の正当性を否定しようとする試みが、最終的に1月6日の米国議会議事堂襲撃事件につながったと述べた。[ 39 ]
2021年3月、州請求裁判所のクリストファー・M・マレー判事は、2020年の選挙前にミシガン州の書記官に不在者投票の署名の正確性を推定するように指示したベンソンの指示は、適切な規則制定プロセスを経ていないため無効であるとの判決を下した。[ 40 ] [ 41 ]
ベンソン氏は、ミシガン州が2015年に倫理と透明性に関して米国で最低ランクに位置付けられたことに触れ、さまざまなスキャンダルを受けて、倫理改革を提唱し、州政府の透明性の向上を求めた。[ 42 ] 2021年3月、ベンソン氏は「最悪から最高へ」と題した立法課題を発表し、情報公開法を州知事と州議会に拡大すること、選出された公職者に個人資産の開示を義務付けること、選挙資金開示をより頻繁に要求すること、選挙資金規制を強化することなどの措置を提案した。[ 43 ] 2023年、彼女は議員の無策を批判し、州のロビー活動と選挙資金法は他の州に比べて「はるかに遅れている」と述べた。[ 44 ]
In April 2021, Benson announced that Michigan residents who visit secretary of state offices would always need an appointment.[45] That same year, she said 60% of transactions were being done virtually.[46] Despite criticisms calling for the reintroduction of walk-in services, Benson defended retaining the system even after the COVID-19 pandemic, saying the appointment only system is "not perfect" but is better than residents having to potentially wait hours in line.[47][48]
In 2022, Benson was named as one of five recipients of the John F. Kennedy Profile in Courage Award.[49]
In September 2022, the Election Integrity Force and others sued Benson and Michigan's governor, Gretchen Whitmer, in a bid to decertify the 2020 election.[50]
On January 6, 2023, Benson was awarded the Presidential Citizens Medal by President Joe Biden.[51]
In July 2023, she confirmed that federal prosecutors interviewed her for "several hours" in March as part of the ongoing criminal probe into efforts to overturn the 2020 election. While not divulging specific details, Benson highlighted the investigators' focus on the impact on election workers' lives of misinformation about their work and threats of violence against them.[52]
In October 2023, a 60-year-old man from Detroit was sentenced to 15 months of probation after threatening to kill Benson and Michigan Governor Gretchen Whitmer.[53]
In a 2023 opinion piece for The Washington Post, Benson argued that secretaries of state, including herself, shouldn't unilaterally decide Trump's eligibility to serve as President under the 14th Amendment of the U.S. Constitution, and emphasized that the courts, particularly the Supreme Court, are the appropriate forums for such determinations.[54][55] In November 2023, Trump's legal team sued to prevent Benson from excluding him in Michigan's 2024 elections. The lawsuit sought an injunction against barring him from the ballot. The dispute traces back to a Free Speech for People lawsuit, asserting that Trump's Capitol riot involvement violates Section 3 of the 14th Amendment.[56]
2024年の大統領選挙に先立ち、ベンソンは他の民主党員とともに、ニューディール・フォーラムによる選挙制度改善のための提言集である「民主主義プレイブック」に参加した。[ 57 ]ベンソンは、選挙関係者を嫌がらせする者に対するより厳しい罰則と、選挙管理のための資金増額を支持している。[ 58 ]
ベンソンは、引退するデビー・スタベナウ上院議員の後任として、2024年のミシガン州上院議員選挙の有力候補と見なされていた。[ 59 ] 2023年3月、ベンソンは選挙に出馬しないことを発表した。[ 60 ]
2025年1月、米国最高裁判所のロー対ウェイド判決の記念日に、彼女は任期制限のため再出馬できない現職の民主党知事グレッチェン・ホイットマーの後任として、 2026年のミシガン州知事選への立候補を表明した。 [ 61 ] 2026年6月、彼女の選挙運動は、 2026年の米国上院議員選挙におけるアブドゥル・エル＝サイードの選挙運動とともに、全米自動車労働組合（UAW）の支持を受けた。[ 62 ]
ベンソンは、ハーバード大学の学生時代に出会ったライアン・フリードリヒスと2006年に結婚した。[ 63 ]フリードリヒスはアメリカ陸軍の退役軍人で、ベンソンは彼の入隊中に経験した孤独について書いている。[ 64 ] [ 65 ] 2012年、彼女はミシガン州に現役の基地がないことを指摘し、州内の軍人家族を支援し、ネットワークを構築するために、ミリタリー・スパウス・オブ・ミシガンを設立した。ベンソンとフリードリヒスには息子が一人いる。[ 66 ]
フリードリヒスは、億万長者のスティーブン・M・ロスが所有するニューヨークを拠点とする不動産会社、リレイテッド・カンパニーズの副社長であり、ロスはベンソンの選挙運動における主要な献金者の一人である。彼はロビイストであったが、ベンソンが州知事選に出馬した際にロビー活動の免許を放棄した。彼の雇用主はサリン郡区で物議を醸しているAIデータセンターを推進しており、フリードリヒスはベンソンが当選した場合、州に提出されるいかなるプロジェクトからも身を引くと述べている。ミシガン・アドバンス紙は、「リレイテッド・デジタルが州に対して非常に大きなビジネス上の利害関係を持っていることを考えると、ベンソンが公平で影響を受けないかどうかについて懸念が生じている」と報じた。[ 67 ]
ベンソンはランナーであり、30回以上のマラソンを完走している。[ 68 ] 2016年には2回目のボストンマラソンを完走し、妊娠8ヶ月でレースを完走した歴史上数少ない女性の一人となった。[ 69 ]