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ジェームズ・ロイヤー・フローラ（1914年1月25日 - 1998年7月9日）は、 1940年代から1950年代にかけてRCAビクターとコロンビア・レコードのために制作した、独特で個性的なアルバムジャケットのアートワークで最もよく知られるアメリカのアーティストです。彼はまた、1940年代から1970年代にかけて多作な商業イラストレーターであり、17冊の人気児童書の著者兼イラストレーターでもありました。美術家としては、生涯を通じて数百点の絵画、素描、エッチング、スケッチを制作しました。
オハイオ州ベルフォンテーン生まれのフローラは、 1935年から1939年までシンシナティ美術アカデミーに通った。1938年、当時シンシナティ大学の学生だった作家ロバート・ロウリーと出会い、活版印刷による限定版出版物シリーズ「リトル・マン・プレス」を立ち上げた。フローラは挿絵、デザイン、レイアウトを担当し、1942年まで共同で制作活動を行った。（ロウリーは後に、フローラの関与なしに、リトル・マンの名義で多くの作品を自費出版している。）
1941年、フローラは大学時代の恋人で芸術家のジェーン・シニクセンと結婚した。シンシナティで短期間商業美術家として働いた後、1942年にコロンビア・レコードに週給55ドルで雇われた。当時コロンビア・レコードの本社はブリッジポートにあったため、フローラ一家はコネチカット州ウェストポートに引っ越した。
イラスト入りアルバムカバーの発明者であるアレックス・スタインワイスの下で美術部門で働き始めたフローラは、広告、新発売の告知、小売および業界向け資料のイラストを手がけた。1943年、スタインワイスが海軍に入隊すると、フローラは美術監督に昇進した。彼はクリエイティブチームを編成し、シンシナティ美術アカデミー時代からの知り合いだったリチャード・ステープルズ・ドッジとジニー・ホフマンを雇った。
同年、彼はコロンビア社の月刊新刊パンフレット「コーダ」 [ 2 ]を創刊し、1945年に広告マネージャーに昇進するまでイラストとデザインを続けた。フローラ夫妻はコネチカット州ロウェイタンに移り住み、そこで残りの人生を過ごし、最終的に5人の子供をもうけた。
フローラの作品は、1947年からコロンビア・レコードの78回転レコードのジャケットに登場し始めた。
フローラはコロンビア社の販売促進マネージャーになったが、すぐに芸術活動がほとんどできない仕事に不満を抱くようになった。ついに「終わりのない会議、終わりのないメモ、予算との格闘」に限界を感じ、1950年に辞職した。彼は家族とともにメキシコへ車で向かい、国境の南に15ヶ月滞在した。その間、ジムとジェーンは絵を描いたり、木版画を制作したり、タスコでボヘミアンな外国人として暮らした。
フローラ一家は1951年にコネチカットに戻り、彼はフリーランスの商業美術家としてのキャリアをスタートさせ、Fortune、Holiday、Life、Look、Newsweek、The New York Times Magazine、Mademoiselle、Charm、Research and Engineering、Computer Design、Sports Illustrated、Collier's、Picなど数十の主要雑誌の表紙や記事のイラストを手がけた。
フローラは1952年1月から12月まで、パーク・イースト誌のアートディレクターを務め、そこでR・O・ブレックマンによる初の商業イラストレーションや、若きアンディ・ウォーホルによる挿絵を掲載した。フローラは1952年末に辞任し、後任にはロバート・M・ジョーンズが就任した。ジョーンズは1945年にコロンビア・レコードでフローラの後任としてアートディレクターを務めていた人物である。
1953年3月、ジョーンズはRCAビクター・レコードのアートディレクターに就任し、すぐに友人のフローラにアルバムカバーのデザインを依頼し始めた。その結果、フローラのLPカバーの黄金時代が到来し、『マンボ・フォー・キャッツ』 、『インサイド・ソーター・フィネガン』、 『ロード・バックリーのヒップスターズ、フリップスターズ、アンド・フィンガー・ポッピン・ダディーズ』、『ノック・ミー・ユア・ローブス』 、『ショーティ・ロジャース・コート・ザ・カウント』などの名作デザインが生まれた。この頃、フローラはフリーランスとしてコロンビアでもスポットの仕事を引き受け、1952年と1953年にはアルバムカバーのイラストを描いたり、コーダを復活させたりした。 [ 3 ]
1950年代のフローラの仕事の中には、先駆的なアニメーションスタジオであるユナイテッド・プロダクションズ・オブ・アメリカ（UPA）のクリエイティブ・ディレクター、ジーン・ディッチの依頼で、UPAのために数多くの商業用ストーリーボードを描いたことが含まれる。1955年9月から1956年8月までは、短命に終わった技術系月刊誌『リサーチ＆エンジニアリング』のアートディレクターを務めた。また、 『コンピューター・デザイン』誌の表紙を17年間（1960年代と70年代）にわたり描き、アメリカン・レギオン誌の表紙も頻繁に手掛けた（1970年代）。
1955年から1969年にかけて、ハーコート・ブレイス社の児童書編集者マーガレット・K・マクエルデリーと協力し、フローラは『The Fabulous Firework Family』（1955年）、『The Day the Cow Sneezed』（1957年）、『Charlie Yup and His Snip-Snap Boys』（1959年）、『Leopold, the See-Through Crumbpicker』（1961年）など、11冊の児童書を執筆・挿絵を手がけた。1971年、ハーコート・ブレイス社を退社したマクエルデリーはアテネウム・ブックス社に入社し、1972年から1982年にかけてフローラと契約を結び、 『Pishtosh, Bullwash, and Wimple』（1972年）や『Stewed Goose』（1973年）など、さらに6冊の児童書を制作した。
1970年代後半に商業美術の仕事から引退した後、フローラは残りの芸術活動を絵画とスケッチに捧げた。彼の海洋をテーマにした作品は時折展示され、大型の船舶関連作品のポスターも販売された。
彼の妻ジェーンは1985年に亡くなった。1987年、彼はパトリシア・ラーセンと結婚した。
1994年、フローラは彼の最初の児童書『素敵な花火一家』の、絵と文章を新たに描き直した版を出版した。
晩年、フローラは精力的に絵を描き、スケッチを続けた。「毎日何かをしているんだ」と、1998年にインタビューアーのスティーブン・グアルナシアに語った。「ここ（階下のスタジオ）に来れば集中できて、体のちょっとした痛みや不快感を忘れることができるんだ」。それから数か月後、コネチカット州ロウェイタンで胃がんで亡くなった。
フローラは漫画的な作風で、初期の作品（1940年代から1950年代）には、悪魔的なユーモアと奔放な奇抜さが垣間見えた。後に「愛らしい」児童文学や一般誌向けの家族向けイラストで知られるようになったが、彼の美術作品は、初期も後期も、奇妙で、遊び心があり、コミカルで、エロティックで、そして時に不気味だった。時として、見る者に衝撃を与えたり、不快感を与えたりすることもあった。
彼の作風は数十年の間に劇的に変化した。1940年代の鋭く尖った商業作品と、1970年代の中流層向けの滑稽な作品を比較すると、まるで同じ名前の別人による作品のように思えるほどだ。フローラの人気が高まるにつれ、彼の作品は次第に「脅威」を感じさせなくなっていったようだ。これは特に彼の商業作品に顕著で、1960年代から1970年代にかけて作風は軟化し、より普遍的なものへと変化していった。
しかし、彼が独自に制作した美術作品は、非常に個人的な表現に満ちており、その多くには暴力や性的逸脱を描いたイメージが含まれている。（『ジム・フローラの奇妙で不気味な芸術』の表紙には、1940年代の彼の不条理な風刺画『駅長の娘の強姦』の人物像が飾られている。）特に1940年代から1960年代にかけての彼の小さなテンペラ画やペン画のスケッチの多くは、奇妙で不穏な人物像を含む、関連性のないイメージの集合体を特徴としており、それらはルーン文字の形をしたレンガ積みのように絡み合っている。フローラ自身が説明したように、「私は静的な空間に耐えられなかった」。フローラは絵を描いたりスケッチしたりする際に音楽を聴くことが多かった。彼の伝記作家であるアーウィン・チュシッドは、フローラが「計り知れないリズムでリズミカルなデザインを作り上げていた」と述べている。
フローラは1980年代に、特に客船やクルーズ船といった航海をテーマにした大型キャンバス作品で名声を確立した。そのデッキには、ポルノ的な行為にふける小さな人物たちが描かれていることもあった。「彼が船を題材にしていた頃は、船内で繰り広げられるいたずらっぽい場面をたくさん描いていました」と娘のルーシーは語る。「展覧会を開くと、ギャラリーには虫眼鏡の入ったかごが用意されていました。おばあさんたちが絵の周りに集まって、舷窓から何が起こっているのか見ようとしていたものです。」
彼の初期のイラストレーションスタイルは、デレク・ヤニガー、シャグ（ジョシュ・アグル）、ティム・ビスカップ、児童書作家のレーン・スミス（「フローラの作品の自発性と躍動感にいつも刺激を受けていました」）、ピクサーのアニメーターであるピート・ドクターをはじめ、 JDキング、マイケル・バルタロス、J・オットー・セイボルド、フィリップ・アンダーソン、テリー・アレンといったイラストレーターなど、多くの現代アーティストに影響を与えている。
ユーモラスなテーマや風刺画への嗜好で知られ、漫画の影響を強く受けていたにもかかわらず、フローラは漫画を制作することはなかった。彼はあくまでも画家であり、その傍らユーモア作家でもあった。JDキングはこう述べている。「フローラの美術作品にも、かつての素晴らしいアメリカン・コミック・ストリップ、つまり日曜版の漫画の雰囲気が漂っている。そして、実に滑稽だった。」
フローラ家のアーカイブには、数百点の絵画、スケッチ、そして長らく未公開だった商業作品が収蔵されている。画家の死後数年を経て、共同アーカイブ担当者であるアーウィン・チュシッドとバーバラ・エコノモンの研究と目録作成により、彼の絵画や美術作品は認知され始めた。二人はフローラの作品集を4冊編纂しており、『The Mischievous Art of Jim Flora』（2004年）、『The Curiously Sinister Art of Jim Flora』（2007年）、 『 The Sweetly Diabolic Art of Jim Flora 』 （2009年）、『The High Fidelity Art of Jim Flora 』（2013年）はいずれもファンタグラフィックス・ブックスから出版されている。[ 4 ]フローラの2冊目の児童書『牛がくしゃみをした日』（1957年）は、2010年にエンチャンテッド・ライオン・ブックスによって再版された[ 5 ] [ 6 ]。同社はまた、 2011年秋に彼の5冊目の『クリスマスのカンガルー』（1962年）を再版した[ 7 ] 。
ヴィンテージのフローラの画像が新しいCDカバーに登場しています。[ 8 ]レプテットのリリースDo This! [ 9 ] (2006年、Monktail Records) では、1950年代初頭のフローラの「トリクロプス」の図が使用されています。グラミー賞に2度ノミネートされたカルテット・サンフランシスコのWhirled Chamber Music [ 10 ] (2007年、ViolinJazz Recordings) では、1960年代のフローラの絵画「Barberinni」の一部が使用されています。また、レイモンド・スコット・クインテットによる1940年代後半の録音を集めたアルバムEctoplasm [ 11 ] (2008年、Basta Audio-Visuals) では、1951年のフローラのイラストが使用されています。[ 12 ]
多くのアーティストがフローラの作品に影響を受けており、また彼のスタイルをパロディ化したアーティストもいる。フローラのアルバムカバーの1つである、1955年にRCAビクターからリリースされたThis is Benny Goodman and his Orchestra [ 13 ]は、1998年のパール・ジャムのツアーポスター[ 14 ]と、テルミンバンドのザ・ロザーズによる2000年のCD Oscillate My Metallic Sonatas [ 15 ]のカバーアートで2回パロディ化された。スラムポエトリーのテイラー・マリによる2003年のCD Conviction [ 16 ]のカバーは、フローラの1947年のGene Krupa and His Orchestraのカバーアートをパロディ化したものである[ 17 ] 。
映画『モンスターズ・インク』（ピクサー、2001年）では、サリバンの寝室の壁に貼られた抽象的なポスターは、フローラのスタイルを明らかに模倣したものである。
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