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蛟河遺跡は、地元ウイグル族の人々にヤルグルとして知られており、中国新疆ウイグル自治区のトルファン市の西10km （6.2マイル）にあるヤルナズ渓谷の廃墟都市である。 [ 1 ]かつてはトカラ人の王国であるジュシの首都であった。2つの深い川の谷に挟まれた葉の形をした台地の急な崖の上に位置する天然の要塞であり、シルクロード沿いの重要な拠点であった。
この都市は西暦初期からおよそ9世紀頃まで主にトカラ語圏であったが、その頃にはおそらく現地名が使われていたものの、特に都市が最終的に放棄されてからは、元の名称は歴史記録には残っていない。現在、この地に住むウイグル人はヤルグルという名前を使っている。[ 2 ]
「交河」という地名の中国語表記は歴史書にも見られる。『後漢書』では交河について論じる中で、この地名が「川の合流点」を意味するという一般的な解釈に言及している。
ライオネル・ジャイルズは、この都市について以下の名称を記録した（中国語名のウェード式表記をピンインに置き換えたもの）。
アウレル・スタインは、ヤルホトという名前はトルコ語とモンゴル語の組み合わせであり、yar（トルコ語：峡谷）とkhoto（モンゴル語：町）に由来すると示唆している。[ 5 ]
紀元前108年から紀元後450年まで、交河は前巨士王国の首都でした。ここは西へ向かうシルクロードの交易路沿いの重要な場所であり、西にはコルラ王国とカラシャール王国が隣接していました。紀元後450年から640年までは唐王朝の交州となり、640年には新しい交河県の県都となりました。640年から658年までは、西域護民官の所在地でもあり、これは西方に駐在する中国軍司令官の最高位の軍事ポストでした。9世紀初頭からウイグル可汗国の交河州となっていましたが、840年にキルギスによって王国が征服されるまで続きました。ヤルホトも高原の上に建設されており、この高原は高さ30メートルです。
この都市は、川の中央にある大きな小島（長さ1650メートル、最も広い部分で幅300メートル）の上に築かれており、川が自然の防御壁となっていたため、城壁は存在しなかった。代わりに、川の両側にそびえる高さ30メートルを超える切り立った崖が自然の城壁の役割を果たしていた。都市の構造は、東西に居住区があり、北側は仏教寺院や仏塔などの遺跡のために確保されていた。また、東側南部には、有名な墓地や大きな官庁の遺跡も残っている。唐代の記録によると、人口は7000人であった。
13世紀にチンギス・ハン率いるモンゴル軍の侵攻によって破壊された後、最終的に放棄された。
考古学者で探検家のオーレル・スタインはこの遺跡を訪れ、「黄土を大部分掘り出してできた、廃墟となった住居や祠の迷路」と描写したが、地元の農民による土壌の使用と政府による活動への干渉が相まって調査を妨げたと不満を述べた。[ 6 ]この遺跡は1950年代に部分的に発掘され、1961年以来、中華人民共和国政府によって保護されている。 [ 1 ]現在、この遺跡や他のシルクロードの都市遺跡を保護する試みが行われている。
奈良国立文化財研究所と新疆文化財局は、1992年から共同事業として遺跡の保存に取り組んできた。2014年には、数年の準備期間を経て、交河遺跡はシルクロードのユネスコ世界遺産に登録された。[ 7 ] [ 8 ]