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スターノは、缶に入ったゼリー状の変性アルコールで、缶の中で直接燃焼させるのが一般的です。業務用食品サービスと家庭での娯楽の両方で人気があり、主な用途はビュッフェでの保温器の加熱やフォンデュの提供です。その他、携帯用ストーブや非常用熱源としても使用されます。また、おもちゃや模型の蒸気機関、その他の外燃機関にも使用されます。
Sternoのブランドと商標は、カリフォルニア州コロナに拠点を置くWestar Capital LLCのポートフォリオ企業であるSterno Productsが所有しています。[ 1 ]このブランドは2012年後半にBlyth, Inc.から買収されました。[ 2 ] Blythは1997年にColgate-Palmoliveからこの事業を買収していました。[ 3 ]
その名前は、1893年からチェーフィングディッシュ、コーヒーパーコレーター、その他同様の器具を製造していたニューヨーク州ブルックリン のS. Sternau & Co.という元の製造元に由来する。同社は以前、「Sterno-Inferno」というアルコールバーナーにその名前を使用していた。1918年には、Sterno Stoveを海外に行く兵士への完璧な贈り物として宣伝した。[ 4 ] E. B. Sledgeは著書『With the Old Breed』の中で、 1944年と1945年の太平洋戦線でのその使用について述べている。
1900年頃にニトロセルロース製造工程の副産物として発見されたスターノは、メタノール、水、両性酸化物ゲル化剤を添加して変性させたエタノールから作られ、近年では特徴的なピンク色を与える安全染料も加えられています。メタノールは製品を変性させるために添加され、摂取するには毒性が強すぎるようにすることを目的としています。無臭に設計されており、7オンス（200g ）缶は最大2時間燃焼します。[ 5 ]
スターノにはメチルアルコールが含まれているため、有毒です。さらに、メタノールは網膜の視神経を破壊し、永久的な失明を引き起こす可能性があります。それにもかかわらず、エタノール（エチルアルコール）の代わりにスターノを摂取する人は多くいます。ブルースマンのトミー・ジョンソンは、 1928年に録音された彼の曲「キャンド・ヒート・ブルース」の中で、この行為に言及しています。 [ 6 ]（ブルースバンドのキャンド・ヒートはこの曲からバンド名を付けました。）
この習慣は禁酒法時代[ 7 ]と大恐慌時代に、ホーボーキャンプや「ジャングル」と呼ばれる場所で流行したと言われており、固形燃料をガーゼや靴下で絞り、できた液体をフルーツジュースと混ぜて「ジャングルジュース」、「靴下ワイン」、「スクイーズ」[ 8 ] 、または「スモーク」 [ 9 ]を作っていた。
1956年のアメリカのドキュメンタリー映画『オン・ザ・バワリー』には、ホームレスの男性3人が固形燃料を濾して「スクイーズ」を作り、そのアルコールを飲む様子が映っている。[ 10 ]
1961年の米国医師会誌の記事で、ジェームズ・H・シナバーガー大尉（軍医）は、スターノを飲んだ結果メタノール中毒になった3人の研究について書いています。患者の1人は「約1週間スターノを飲んでおり、48時間市刑務所に収監されていたときに激しい腹痛と嘔吐が起こった」とのことです。[ 11 ]ある観察者によると、スターノの摂取は「麻薬中毒と同じくらい悲惨な生理的および神経症的退行をもたらす。…喫煙に慣れた人は通常、ウイスキーやビールの比較的穏やかな効果に戻ることはない」とのことです。スターノがない場合に使用された代替品の1つは、灯油を牛乳と混ぜて沸騰させ、脂肪を取り除き、冷ましてから飲むことでした。[ 9 ]
1963年12月、フィラデルフィアのホームレス人口の間で31人の死亡が相次いだが、その原因は、人々が飲酒して酔うためにスターノを故意に販売していた地元の店にあることが判明した。この事件で問題となったスターノは、旧型の約3.75%に対し、54%のメタノールを含む新型の工業用スターノだった。[ 12 ]