アーウィン・シルバー

アーウィン・シルバーは1925年にニューヨーク市でユダヤ人の両親のもとに生まれた。^{[ 1 ] [ 2 ]}

若い頃、シルベルはアメリカ共産党（CPUSA）の青年部である青年共産主義者同盟に加入し、後に成人党員となった。^{[ 1 ]}シルベルは最終的に1955年にCPUSAとの関係を断った。^{[ 1 ]}

シルバーはブルックリン大学に通い、そこでアメリカン・フォークセイ・グループの設立に尽力した。^{[ 1 ]}フォーク音楽への関わりを通して、シルバーはピート・シーガー、アラン・ロマックスなど、その音楽シーンで影響力のある人々と知り合った。 ^{[ 1 ]}

1951年から1967年までSing Out!誌の共同創設者であり、長年編集者を務めた^{[ 3 ]}シルバーは、Sing Out!を離れて左翼系新聞The Guardianに寄稿するようになるまでは、アメリカのフォーク音楽とミュージシャンに関する著作で最もよく知られていた。^{[ 1 ]}彼が設立したOak Publicationsは、フォーク音楽復興期に印刷物として入手可能だったフォーク音楽資料の大部分を担っていた。シルバー氏の80歳の誕生日に、 40年代、50年代、60年代の進歩的なフォーク音楽サークルにおける彼の役割や、 1950年代に下院非米活動委員会に出頭したことの詳細を記したインタビューが掲載された。^{[ 4 ]}

1968年、彼はベトナム戦争への抗議として納税を拒否することを誓う「作家と編集者の戦争税抗議」誓約書に署名した。 ^{[ 5 ]} 1968年にシング・アウト！を辞めた後、シルバーは独立系急進週刊誌ガーディアンの文化編集者兼映画評論家となった。彼はより直接的に政治的なテーマについて書き始め、国内外の動向の分析を専門とし、幅広い読者層を獲得した。 1972年にガーディアンの編集主幹となり、新共産主義運動の環境へと導いた。^{[ 6 ]}派閥間の意見の相違によりガーディアンのスタッフ は分裂し、シルバーは1979年に同紙を去り、カリフォルニアに移り、アメリカのマルクス主義における「是正運動」として知られる潮流の指導部に加わり、ライン・オブ・マーチと提携した。^{[ 7 ]}

シルバーは、ブルース／フォークシンガーであり、同じく活動家であったバーバラ・デインと1964年に交際を始めた。二人は数々の共同作業を行ったが、中でも特筆すべきは、1970年代の解放運動によって生み出された音楽を流通・記録するために、独立系レコード会社パレドン・レコードを設立したことである。デインは約50枚のLPをプロデュースし、シルバーはプロモーションと流通を担当した。作品の入手可能性を確保するため、二人は1980年代半ばにレーベルをスミソニアン・フォークウェイズに寄贈し、同団体はCDやデジタル配信でコレクションを配布している。

シルベールの最も重要な政治著作の一つに、『社会主義：何が間違っていたのか』がある。これは、ソ連崩壊に至るまでの理論的・実践的な出来事を検証したものである。過去20年間で彼が書いた唯一の非政治的な著書は、自身の股関節・膝関節置換手術の経験に基づいた『股関節・膝関節置換手術患者ガイド』である。シルベールの最新作『プレスボックス・レッド』は、スポーツ編集者レスター・ロドニーの物語を描いている。ロドニーは『デイリー・ワーカー』紙上で10年にわたるキャンペーンを展開し、メジャーリーグ野球の人種統合への道を開いた。

2007年12月24日号のニューズウィーク誌で、アメリカの作家ギャリソン・キーラーは、最も重要な5冊の本を挙げるよう求められた。彼が2番目に選んだのは（使徒行伝に次いで）シルベールの『フォークシンガーズ・ワードブック』で、「賛美歌、ブルース、殺人バラード、鉱夫の嘆き、つまり文化全体」を集めた膨大なコレクションである。 ^{[ 8 ]}

1964年11月号の『シング・アウト！』誌に、シルバーは「ボブ・ディランへの公開書簡」という記事を寄稿した。

ニューポートで、あなたがどういうわけか人との繋がりを失ってしまったのを見ました...名声に伴ういくつかのものがあなたの邪魔をしていたのです。^{[ 9 ]}

ディランは演奏方法や作曲方法について指図されるのが嫌いで、マネージャーのアルバート・グロスマンに、自分の曲はもう『シング・アウト！』誌に掲載できないと告げて応じた。

最終的に、1968年にシルベールはガーディアン紙での批判を撤回した。

「政治情勢の変化を十分に理解していなかった私たちの多くは、詩人に見捨てられたと感じていました。」「ディランは私たちの詩人であって、リーダーではありません。ディランは、本当に大切なところでメッセージを伝えているのです。」

上記の引用文は、ロバート・シェルトン著『ノー・ディレクション・ホーム：ボブ・ディランの生涯と音楽』の314ページからのものです。

『クロニクルズ第1巻』（2004年）の中で、ボブ・ディランは次のように述べている。

私はアーウィンが好きだったけれど、彼の音楽には共感できなかった。マイルス・デイヴィスもアルバム『ビッチェズ・ブリュー』を作った時に似たようなことを言われたものだ……私がそこから脱却するためにやったことは、シンプルなフォークの旋律を取り入れ、そこに新しいイメージや姿勢を吹き込むことだった。