インドの鉄器時代

R. テワリ (2003) は、ウッタル プラデーシュ州で炉、送風口、スラグなどの鉄製遺物を放射性炭素年代測定し、紀元前 1800 年頃から紀元前 1000 年頃のものとしました。インドにおける鉄の古さは、1996 年～ 2001 年にウッタル プラデーシュ州のマルハール、ラジャ ナラ カ ティラ、ダドゥプール、ラウラデワで行われた発掘調査によってさらに遡るようになりました。^{[ 5 ]}

鉄の使用と鉄加工は、紀元前2千年紀初頭から中央ガンジス平原と東ヴィンディヤ山脈で広く行われていた。^{[ 6 ]}

鉄の使用の始まりは、伝統的に後期ヴェーダ人の東方への移住と関連付けられており、彼らは特に大マガダ地域における物質文化に革命をもたらした主体とも考えられている。

学者ラケシュ・テワリは、新たな発見とその年代から、再検討の必要性が示唆されると述べている。彼によれば、証拠は国内の他の地域における鉄の初期の使用を裏付けており、インドが実際に鉄加工の発展における独立した中心地であったことを証明している。^{[ 7 ] [ 8 ]}

しかし、紀元前1800年～1000年頃の鉄の初期使用に関する主張を検証した考古学者スラージ・バンは、これらの遺跡（マルハール、ダドゥプール、ラフラデーヴァ）における鉄の地層学的文脈と年代は疑いの余地がないわけではないと指摘したが、ガンジス平原では「都市化の勃興の数世紀前、紀元前600年頃には鉄が使用されていたことは疑いの余地がない」としている。^{[ 9 ]}

タミル・ナードゥ州で鉄の精錬が紀元前4千年紀半ばにまで遡るという主張は、シヴァガライ遺跡の木炭サンプルの放射性炭素年代測定に基づき、紀元前3345年から2953年の間に行われたとされている。^{[ 3 ]}これらの年代は議論の的となっており、同じ遺跡で鉄器を含む無傷の埋葬壺から採取された米のサンプルからは、紀元前1248年と1155年というかなり後の年代が得られた。^{[ 10 ] [ 4 ]}研究者たちは、地層の乱れ、異なる時代の物質の混入、最も古い木炭サンプルの選択的強調を理由に、初期の年代に疑問を呈しており、そのような広い年代範囲は考古学的にあり得ないと指摘している。^{[ 11 ] [ 12 ]}

南インドのマイラドゥンパライで行われた最近の発掘調査では、初期の鉄器使用を示すものとして解釈されており、放射性炭素年代測定の結果、鉄器時代は紀元前2172年頃に始まったと示唆されている。これらの解釈については議論が続いている。^{[ 13 ]}

南インドで年代がより確実に特定されている初期鉄器時代の遺跡には、カルナータカ州のハルールとタミル・ナードゥ州のアディチャナルールがあり、これらは一般的に紀元前1000年頃のものとされている。 [ ^{14 ]タミル}・ナードゥ州で年代が確実に特定されている最古の鉄炉はコドゥマナルで発見され、紀元前5世紀のものとされている。^{[ 11 ]}ナーグプル近郊のマフルジャリは、初期歴史時代にビーズ製造の中心地であった。^{[ 15 ]}

より広い文脈では、中東では紀元前3000年頃から鉄の使用が限定的に確認されているが、鉄冶金が広く普及したのは紀元前1200年頃以降であり、この頃から道具や武器に青銅が次第に取って代わり、鉄器時代の一般的な始まりとなった。^{[ 14 ] [ 12 ]}

チャルサダでは、鉄の使用は紀元前900年頃にまで遡る。^{[ 16 ]}

スリランカの原史時代の初期鉄器時代は 紀元前1000年から紀元前600年まで続いた 。アヌラーダプラとシギリヤのアリガラ遺跡から放射性炭素年代測定の証拠が収集されている。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}アヌラーダプラの集落は紀元前800年までに10ヘクタール（25エーカー）に広がり、紀元前700～600年までに50ヘクタール（120エーカー）に成長して町になったと記録されている。^{[ 21 ]}初期鉄器時代の首長の骨格がジャフナのアナイコッダイで発掘された。骨格とともに埋葬された印章にはタミル・ブラーフミー文字で「Ko Veta」という名前が刻まれており、発掘者によって紀元前3世紀のものとされている。^{[ 22 ]}タミル語で「王」を意味する Ko は、南インドの同時代のタミル・ブラーフミー碑文に見られる Ko Atan や Ko Putivira といった名前と類似している。^{[ 23 ]}また、カンダロダイ、マトタ、ピラピティヤ、ティッサマハーラーマには初期鉄器時代の遺跡が存在する可能性があると推測されている。^{[ 18 ]}