ウェザースター

初代WeatherStarシステムであるWeather Star Iは、The Weather Channelの開局と同時にリリースされました。後継のWeatherStarユニットと同様に、TWCのビデオフィードの垂直ブランキング期間にエンコードされたデータを介してTWCと国立気象局からローカル気象データを受信するとともに、衛星上のトランスポンダでTWCのビデオおよびオーディオ信号の上に送信されるサブキャリアから追加データを受信しました。Weather Star Iは、ユタ州ソルトレイクシティに拠点を置くCompuvidによってTWC向けに製造および開発されました。TWCが設立される数年前、Compuvidはすでに同様の製品を製造しており、当時TWCの親会社でありチャンネルの設立所有者であったLandmark Communicationsの子会社であるTeleCable Corporationが所有するケーブルテレビシステムのヘッドエンドに設置されていました。このシステムは、ケーブルヘッドエンドにローカルに設置された一連の気象センサーを介して気象状況、予報、およびアナウンスを表示しました。Weather Star Iはこのユニットのアップデート版であり、The Weather Channelと国立気象局の両方からデータを受信しました。

Weather Star I は、その後の 2 つの後継機種と同様に、グラフィックを生成する機能がなく、さまざまな背景に白いテキストを表示することしかできませんでした。紫色は「最新の観測」（ヘッドエンドの場所から半径75 マイル (121 km)以内の最寄りの観測所やその他の観測所の現在の気象状況を表示）と「気象情報」（ランダムなデータ、通常は気象関連の雑学、その地域の過去の気象イベント、または今後の番組情報を表示）のページに使用され、灰色は「36 時間予報」（国立気象局のゾーン予報製品を使用した記述的予報）のページに使用され、茶色はスクロールする気象注意報に使用され、赤色はスクロールする気象警報に使用されました。Weather Star III がリリースされるまで、The Weather Channel は、上記の 3 つの予報画面をそれぞれ特徴とする 1 分間のローカル予報シーケンスを 1 つだけ使用しました。将来のすべての WeatherStar モデルと同様に、Weather Star I は、 TWC の全国ビデオフィードにテキストをキー入力することができ、多くの場合、画面の下部に現在の状況を表示するために使用されました。 

Weather Star Iは、連邦通信委員会（FCC ）のパート15の放射性無線周波干渉（ RFI）規制を満たしていましたが、それでも放送帯域のVHFチャンネル2に干渉するほどの放射量があり、Weather Star Iユニットが設置されていたケーブルテレビシステムのヘッドエンドで問題が発生しました。この問題は、Weather Starに接続されているすべてのケーブルと配線にフェライトチョークを取り付けることで一時的に解決されました。Weather Star Iは、テキストのジャミングや文字化けが頻繁に発生することでも悪名高かったのです。

ウェザースターIIは1984年に発売されました。この機種は、電波干渉の問題を軽減するためにRFシールドが改良され、ハードウェア設計も全体的に改善されていました。それ以外の点では、ウェザースターIとほぼ同じ機能を備えていました。

1986年にWeather Star IIのアップグレード版として発売されたWeather Star IIIは、テキスト表示のみの端末で、基本的には以前の2つのWeatherStarモデルと同一でしたが、内部の改良と予報機能（そしてそれに伴う地域ごとの予報シーケンスの増加）が追加されていました。しかし、TWCはSTAR IIIの発売後まもなく、端末に搭載されていた機能の1つである「天気情報」を廃止することを決定しました。

2001年、FCCはウェザーチャンネルに対し、2002年に施行される予定の「スクロール」または「クロール」による緊急情報の放送に音声トーンを付記するという要件への準拠を、ウェザースターJr.とウェザースターIIIに関して免除した。^{[ 4 ] [ 5 ]}ウェザースターIIIは、規制で義務付けられているように表示されるたびにではなく、気象警報の最初の表示時にのみ音声トーンを生成することができた。^{[ 5 ]} 2004年12月31日に期限切れとなったこの免除は、TWCが「2003/2004年にスターIIIを交換する」という了解のもとで付与された。^{[ 5 ]} TWCは2004年6月にWeather Star Jr.とWeather Star III向けに「音声気象警報強化機能」をリリースし、国立気象局が竜巻警報、鉄砲水警報、または激しい雷雨警報をTWCフィードに挿入するために送信するたびに「一連の可聴ビープ音」を発するようにした。^{[ 6 ]}

ウェザースターIIIは2004年12月に完全に運用を終了した。1989年から1992年にかけて、ザ・ウェザー・ネットワーク（TWC）とそのフランス語版姉妹ネットワークであるメテオメディア（ TWCのカナダ版）は、ウェザースターIIIを使用して地域の天気予報を表示していた。天気予報はスカイブルーの背景に表示されていたが、これはTWCの機器では使用されていなかった色である。

Weather Star 4000 は、グラフィックを表示できる最初の WeatherStar モデルでした。1988 年に開発され、1990 年初頭に発売されました。^{[ 7 ]}カナダの電子機器会社 Applied Microelectronics Institute (現在の Amirix) によって設計および製造されました。最初の Star 4000 は、STAR III と同様にテキストのみのモード (様式化されたグラフィックの背景の上に表示) で動作するようにプログラムされていましたが、2 つの改良が加えられました。改良されたフォントが導入され、ローカル予報セグメントの最後に、視聴者のローカル地理的領域で発生している降水を示すグラフィックレーダー製品が導入されました。最初のバージョンは静止 (現在の) 画像のみでした。1992 年秋に 2 番目のバージョンが追加され、過去 90 分間に記録されたレーダー データをループ表示しました。短期間のうちに、Weather Star 4000 は、地域の観測および予報製品の地図を含む、グラフィックベースのローカル予報セグメントを生成し始めました。 1995年まで、Star 4000は、各フレーバーで提供される予報製品を紹介するダン・チャンドラーによるナレーショントラックをソフトウェアに組み込んでいました。トラックは、特定の製品またはそのフレーバーで特集されているすべての製品で再生するようにプログラムできました。ウェザー・スター4000のカスタマイズ版は、1997年にPMXとして知られる技術的に異なるシステムに移行してローカル気象情報を配信するまで、ウェザー・ネットワークで使用されていました。IntelliStarなどのより高度なユニットへのアップグレード費用のため、ウェザー・スター4000は、2014年まで一部の小規模コミュニティで使用され続けましたが、当時すでに一部の地域ではより新しいモデルに置き換えられつつありました。

2023年6月27日、ウェザーチャンネルは、ウェザースター4000の最新高解像度版をフィーチャーした1時間の新番組「レトロ8ライブ」^{[ 8 ]}をひっそりと開始した。この番組は、当時新たに開始された「トワイライトライブ」という別の番組に先立って放送され、米国の主要都市を巡回しながら天気情報とナレーションを提供した。平日の午前4時（東部時間）に放送され、2023年11月3日に（トワイライトライブと共に）終了した。

ウェザーチャンネルは2026年のエイプリルフールにWeatherStar4000のエミュレータをリリースした^{[ 9 ]}。ウェザーチャンネルは2026年7月7日にそれを再リリースした^{[ 10 ] [ 11 ]} 。他のバージョンはオンラインでダウンロード可能^{[ 12 ] [ 13 ]}。

Weather Star Jr. は、小規模コミュニティのケーブルヘッドエンド向けに Wegener Communications が製造した低価格モデルでした。^{[ 14 ]}さまざまな小規模市場の 8 つのケーブルシステムでフィールドテストを行った後、1994 年に発売されたこのシステムは、Wegener の Series 2450 グラフィックディスプレイプラットフォームをベースにしており、 1 台あたり 500米ドルでした。^{[ 14 ] [ 15 ]} Star III で使用されている製品と同じ機能を備えていましたが、4000 で使用されている書体を使用していました。ウェザーチャンネルは、アクセシビリティ上の理由から、スクロールまたはクロールされた緊急情報の放送に音声トーンを付加することを義務付ける FCC の 2002 年の期限に対応するために、Weather Star Jr. ユニットをアップグレードすることができました。^{[ 16 ]} FCC 規制の変更により Star III が廃止されたとき、そのユニットを使用していたヘッドエンドは Weather Star Jr. またはより高度なユニットにアップグレードしました。

1998年秋、WeatherStarシリーズの第5世代システムであるWeather Star XLが導入されました。SGI社が製造したIRIXベースのコンピュータユニットであるStar XLは、 4000よりもはるかに高度な技術を備えていました。最新のグラフィック（メインフォントはAkzidenz-Grotesk）と、チャンネルの立ち上げから8年間使用されることになる新しい気象アイコンセットが組み込まれていました。画面上の外観は当初、チャンネルの番組紹介で使用されていたものに基づいていましたが、最終的にはWeatherStarの後継機であるIntelliStarのオリジナルのグラフィックデザインによく似たグラフィックセットに置き換えられました。

Star XLは、The Weather Channelが姉妹サービスであるWeatherscanで使用するために適応および変更した最初のWeatherStarプラットフォームでもありました。Weatherscanは、1999年に開始された、全国の特定のケーブルシステム（主にデジタルティア）で提供される24時間ローカル天気チャンネルです。3年後、Weatherscan XLユニットはWeatherscan（そして最終的には、ほとんどの大規模および中規模市場のTWC）での使用のために段階的に廃止され、システムの最初のトライアルの一環として、より新しいIntelliStarテクノロジーに置き換えられました。Star XLモデルは製造コストが高く（6,500米ドル）、重量は55ポンド（25kg）です。また、これはVocal Localを使用する最初のSTARシステムでもありました。Vocal Localは、WeatherStar 4000で使用されているナレーショントラックとは技術的に異なるソフトウェア機能で、録音済みのオーディオトラックを組み立てて、現在の気温と空の状態、説明的な予報、および特定の予報製品の紹介のナレーションを提供します。 

XLは、WeatherStar 4000およびWeatherStar Jr.システムとともに、ウェザーチャンネルが2014年6月26日にアナログ衛星放送の送信を終了した際に廃止された。

2003 年 2 月、TWC は高度なモデルIntelliStar をリリースし、当初は Weatherscan での使用を目的として展開されました。The Weather Channel で使用することを目的とした「国内」バージョンは、その後 2004 年初頭から中頃にかけて、主要メディア市場(ダラス、ロサンゼルス、フィラデルフィア、ピッツバーグなど) で導入されました。当初、そのグラフィックは基本的に WeatherStar XL で見られるものと同じでしたが (当時 TWC がオンエア グラフィック パッケージに使用していたInterstateを Akzidenz-Grotesk の代わりにフォントとして使用していました)、2006 年 12 月に IntelliStar に独自の、さらにリアルなアイコン セットが採用され、TWC のオンエアおよびオンラインの天気予報コンテンツでも使用されるようになりました。

IntelliStarが提供する気象製品の数は、リニューアルに伴い劇的に増加しました。学校のある日や屋外活動の予報、紫外線指数やその他の健康情報、予報やレーダー/衛星画像のためのより地域に特化した地図の導入などが追加されました。しかし、2013年4月にチャンネルが地域予報セグメントを1分に一律に短縮したため（セグメントによって1分から2分の間で変動していた）、ほとんどの製品が廃止されました。追加されたデータの一部は、下部表示ラインにも組み込まれ、最終的には各製品にタブ表示が追加されました。Traffic Pulseとのコンテンツ契約により、交通情報（事故や工事の報告、道路の流れ、地域道路の平均移動時間など）も、TWCとTraffic Pulseとの契約が2010年に期限切れになるまで、Traffic Pulseが交通データを提供している市場でIntelliStarによって表示されました。

IntelliStarは2015年11月16日に正式に販売終了となり、IntelliStar 2とIntelliStar 2 Jr.に置き換えられました。