皇室教会

帝国教会とは、帝国と結びついた教会のことである。最初の帝国教会はローマ帝国の国教会であり、政庁がコンスタンティノープルに移された時からローマ皇帝によって庇護され、ほぼ完全に支配されていた。帝国における教会と国家との結びつきは、テオドシウス1世が380年2月27日に発布したテッサロニキ勅令によって正式に確立された。

スペイン帝国には帝国教会が存在した。これは、エンリケ・デュッセル著『ラテンアメリカの教会 1492-1992』の「帝国教会の変遷：強制から衰退へ」という章で説明されている。

「帝国教会」という用語は、イングランド国教会を大英帝国の教会とみなすビジョンに関連しても使用されてきた。^{[ 1 ]}

メアリー・R・ソーヤーは著書『周縁の教会：生きたキリスト教共同体』の中で、 「帝国教会」という用語を、ある者が他の者を支配することを支持する教会という意味で用いている。彼女は、コンスタンティヌス帝の改宗後の教会を、「階層的、家父長的、司教的な制度として発展し、キリスト教のカリスマ的、あるいは霊的な表現が抑圧された教会」と描写している。「キリスト教は『国家』宗教であるだけでなく、帝国宗教となった」^{[ 2 ] 。}