アルコールの老化への影響

アルコールが老化に与える影響は多面的です。アルコール依存症やアルコール乱用は、加速（または早期）老化（老化の症状が通常より早く現れる）と過度老化（適切な時期に症状がより誇張された形で現れる）の両方を引き起こす可能性があることが証明されています。^[1]アルコール使用障害が老化プロセスに与える影響には、高血圧、不整脈、がん、胃腸障害、神経認知障害、骨粗鬆症、感情障害（特にうつ病）などがあります。^[2]一方、適度な量のアルコールを飲むと、健康な成人が冠状動脈性心疾患を発症するのを防ぐ可能性があることも研究で示されています。^[3]米国心臓協会は、まだ飲酒していない人は飲酒を始めないように警告しています。^[4]

アルコールは強力な神経毒である。^[5]国立アルコール乱用・依存症研究所は、「アルコール依存症は正常な老化を加速させるか、脳の早期老化を引き起こす可能性がある」と結論付けている。 ^[6]同じ機関による別の報告書では、「慢性的なアルコール摂取と慢性的なグルココルチコイドへの曝露は、早期老化や過度の老化を引き起こす可能性がある」と結論付けている。具体的には、アルコールはHPA軸を活性化し、グルココルチコイドの分泌を引き起こし、体内のストレスホルモンのレベルを上昇させる。これらのホルモンへの慢性的な曝露は老化プロセスの加速をもたらし、「人体のほぼすべての生理学的システムに、時間の経過とともに徐々に、しかししばしば劇的な変化が起こります。これらの変化が組み合わさると、生理学的機能の効率と回復力が低下します」。慢性的なストレスと慢性的な多量のアルコール摂取は、海馬の神経細胞の変性など、同様の早期老化効果を引き起こします。^[1]

国立衛生研究所によると、研究者たちは適度な量のアルコールを飲むことで、一部の人々の心臓を冠動脈疾患のリスクから守ることができることを理解しています。^[7] しかし、どのような人々がアルコール依存症になるかを予測することはできません。これらのリスクやその他のリスクを考慮して、アメリカ心臓協会は人々に飲酒を始めないように警告しています。^[4]

2010 年 8 月に「アルコール依存症: 臨床および実験研究」誌に掲載された研究では、55 歳から 65 歳の 1,824 人の参加者を追跡調査し、すべての疑わしい共変量を調整した後でも、禁酒者と大量飲酒者は中程度の飲酒者と比較して、それぞれ 51% と 45% の死亡リスクの増加を示し続けたことがわかった。^[8]フォローアップ研究では、調査結果を解釈する上での注意事項がいくつか挙げられている。たとえば、この調査結果は非飲酒者の飲酒開始について言及も推奨もしていないし、アルコール摂取によって悪化する病状を持つ人は飲酒すべきではない。^{[9]追加の調査では、禁酒の理由が禁酒者の結果を左右する要因である可能性があることが示唆されている。既存の病状や過去の}物質使用障害の問題のために飲酒しない人は、禁酒者の中で早期死亡率が最も高い。家族の育ちや道徳的/宗教的な理由で飲酒しない人など、他の禁酒者のグループの死亡リスクは、適度に飲酒する人と同じくらい低い。^[10]

東ヨーロッパ、特に旧ソ連では、過剰なアルコール摂取、特に蒸留酒の摂取が男性の死亡率上昇と平均寿命低下の原因となっている。^{[11] [12]}

• アルコール性認知症