表外字(ひょうがじ)は、小学校や中学校で教えられる常用漢字と、人名に公式に使用が認められている人名用漢字という2つの主要なリストに含まれない日本語の漢字を指す用語です。常用外漢字(じょうがいかんじ)という用語も使われますが、これは人名用漢字も含め、常用漢字のリストに含まれないすべての漢字を指します。
氷外字は「リストに載っていない漢字すべて」を包括するカテゴリーであるため、包括的なリストはなく、氷外字がいくつ存在するのかも明確には把握されていません。漢字検定の最高レベルでは約6,000字が出題され、そのうち半分が氷外字、3,000字が公式リスト(常用漢字2,136字、人名用漢字864字)からのものです。原則として、どの漢字や新たに作られた異体字も氷外字として使用できますが、非常に包括的な康熙字辞典と20世紀の大漢和辞典には、それぞれ約47,000字と50,000字が収録されており、そのうち40,000字以上が日本語で使用された場合、氷外字または非標準異体字に分類されます。
多くの常用漢字は簡体字(伝統的な字形である旧字体とは対照的に新字体)で印刷されるが、氷外字は、簡体字唖(伝統的な啞から派生)や内(内から派生)など、一部の簡体字が印刷物で公式に認められている場合でも、伝統的字形である「壁」などで印刷されるのが通例である。[ 1 ]
人名用漢字リスト(人名に使用される)は、ほとんどの場合、繁体字と簡体字(存在する場合)の両方を認識します。
しかし、拡張新字体と呼ばれる非公式の簡略化された文字も存在し、これらは新字体の開発と同じ簡略化プロセスを適用して作成されています。朝日新聞社は、朝日文字と呼ばれる独自の簡略化された文字を開発し、独自のUnicodeコードポイントを持っています。これらの簡略化の一部は、標準JIS X 0208以降のバージョンに含まれています。拡張新字体の中で、実際に頻繁に使用されているのは、充填、頬(常用漢字塡、頰の拡張新字体)や、、頬(兵外字瀆、摑の拡張新字体)など、ごく少数です。
多くの一般的な日本語フォントを使用すると、常用文字以外の文字の異体字の問題が明らかになります。あまり使用されない文字は一般的に伝統的な形を保持していますが、日本語の文章でよく使われる文字は、公式の印刷形ではなく、非公式の簡体字(拡張新字体)で再現されることがよくあります。よく知られた例としては、次のものがあります。
一部の文字は、(公式印刷体)と(簡体字)のように、公式体と簡体字の両方で提供されていますが、これらの文字のほとんどは、いずれか一方の形式でのみ提供されています。したがって、前述の「朝日文字」とは異なり、簡体字は包括的ではなく、標準的な古典体と非公式の簡体字が混在した形で表示されます。これは、おそらく「麺麭」(pan)という古風な漢字表記で最も顕著です。どちらも「麺麭」であるこれらの文字は、簡体字と非簡体字の「麦」部首が並んで表示され、視覚的に違和感があります。多くのフォントに非簡体字がないため、ユーザーは上記のように単語を再現するしか選択肢がありません。
氷外字をコンピュータフォントに用いる動きが注目を集めたのは、2007年にMac OS X v10.5 「Leopard」がリリースされた時である。このリリースには、氷外字を公式の印刷物として再現したフォント「Hiragino Mincho Pro N」と「Hiragino Kaku Gothic Pro N」が含まれていた。
関連する弱点(ただし、現代の言語使用においてはあまり重要ではない)として、市販されている日本語フォントのほとんどが、常用漢字の伝統的な形、特に構成要素の部首が大幅に変更された漢字(例えば、食事の「飲」、示の「神」、辵の「運」または「連」など、饅、祀、迴で使われる伝統的な形ではなく)を正しく表示できないことが挙げられる。これは主に、古文書を逐語的に再現する場合や、学術的な目的において問題となる。
「嘘」という漢字は、非常によく使われる嘘文字の例としてよく挙げられます。[ 2 ] 公式にはひらがなやカタカナで書くことが推奨されていますが、2003年のコーパス調査では、実際には漢字表記が圧倒的に多いことが示されました。[ 2 ]
氷外字は、古代文学に由来する和菓子の名前によく用いられる
氷外漢字は、漫画作品において、キャラクター名、地名、その他のフレーズなどで、スタイル上の目的でよく使用されることがあり読みやすくするためにふりがなが付けられます。
現代中国語から日本語への借用語は、他の日本語からの借用語と同様に、通常はカタカナで表記されます。しかし、時には元の中国語の漢字で表記され、非標準的な発音が用いられることもあります。これらの漢字の多くは、両言語における共通漢字の使用法の違いから、技術的には「兵外字」に分類されます。これは特に麻雀用語によく見られます。