人間の顎の縮小

人間の顎の縮小は、過去 12,000 年から 15,000 年にわたって人間の下顎と上顎のサイズが継続的に縮小している現象です。現代人の生活様式や食生活は、人類の進化の歴史の大部分と比べて大きく異なります。人間の顎と口腔は、新石器時代革命(約 12,000年前) の間に農業が普及して以来、縮小し続けています。これは、この時代の骨の遺物によって確認されています。^{[1] [2]}研究者は過去の文化の基本的な生活習慣を推測することができ、顎の大きさと生活習慣を結び付けることができます。過去の狩猟採集社会の埋葬地から発見された骨は、より大きな顎と口に関連付けられていますが、以前の農耕文化から回収された骨は、顎の大きさが小さくなっています。^{[1] [3] [4]}

農耕社会の骨には、歯列不正、一般に歯並びの悪い歯として知られる不正咬合の存在が示されている。 ^[1]ここ数世紀、食品がより加工され、形状が柔らかくなるにつれて、歯並びの悪い歯、顎や口の小型化が急速に進み、親知らずのためのスペースの減少や、関連する健康状態も観察されている。そのような状態には、睡眠時無呼吸、気道狭窄、呼吸機能の低下などがある。^{[2] [5] [4] [6]}医療専門家は、数百年にわたって同様の観察を行い、記録してきた。^[4]食生活、ライフスタイル、呼吸パターンの変化は、幼少期に始まり生涯にわたって持続する頭蓋顔面の形態学的発達という点で不適応な表現型発現につながっている。^[4]

顎と口腔の縮小、および歯の不正咬合の一般的な傾向は、ユーラシア大陸全域の埋葬地の遺跡で観察されている。農業の起源と考えられている地域の遺跡、例えば約12,000年前のレバント地方の遺跡の分析は、人類が初めて狩猟採集からより農耕的な生活様式に移行した場所であると考えられており、一部の集団は他の集団よりも農業に依存していた。^{[1] [3]} 15,000年前から約4,000年前までの埋葬地は、ヨーロッパ全土と現代のトルコに広がっており、農耕民、狩猟採集民、移行期農耕民、半定住型狩猟採集民の遺跡であることが判明しており、これら4つの生活習慣間で歯の寸法と顎の形態の比較と分析が行われている。^[1]生活習慣に基づく明らかな形態学的差異が見つかり、農業に従事する人ほど顎と歯が平均して小さく、不正咬合を伴うことが多かった。^{[1] [3]}狩猟採集民は圧倒的に顎が大きく、親知らずを含む歯のための十分なスペースがほぼ常にあり、舌の乱れはまれであった。^{[4] [7]}オーストラリアの先住民やタンザニアのハッザ族など、現在生きている先住民族の狩猟採集民は、今日の先進社会に住む平均的な人間よりも口腔衛生状態が良く、不正咬合が少ない。^{[4] [8]}ハッザ族の中でも、男性と女性の口腔衛生状態に差があることが示されており、ハッザ族の女性はほとんどの時間を村で過ごすため、主に農産物を食べているが、男性は主にブッシュで生活し、狩猟、追跡、採集を行っている。^[8]この生活習慣の違いにより、ハッザ族の男性の食生活は野生の食べ物が中心となり、女性に比べて歯周病が少なく、歯並びが良く、虫歯が少ないのです。^[8]中世の頭蓋骨（約500～1,500年前）と現代の頭蓋​​骨を比較しても、顎の大きさや不正咬合率には大きな違いがあります。^[9]

12,000年前の農業革命以来の進歩の飛躍的な増加により、人類を取り巻く環境、食生活、文化は劇的に変化しました。^[4]進化の時間スケールに比べてこの短い期間は、人間の遺伝学がライフスタイルの実践におけるこれらの現代的な変化以前と本質的に同じであることを意味します。^[4]特定の人間の発達経路は、長い期間にわたって自然に選択されましたが、これらの経路はもはや現在の環境に完全には適合せず、新しい病状や疾患の増加につながっています。これは進化のミスマッチとしても知られています。^[5]

不正咬合の最近の増加の主な要因は、特に頭蓋顔面の成長の重要な時期に、咀嚼ストレスが急激に減少したことによるものと広く考えられています。^{[10] [1]}  非ヒト被験者で行われた実験では、幼少期に誘発された鼻詰まりや食生活の変化が、顎の不適応な形態学的変化につながることが示されており、これは人間の子供に広く観察されている現象をシミュレートすることを意図したものです。^[4]食事による重大な頭蓋顔面の変化は、発育中の豚でも実験的に示されており、研究者らは、合計8か月間、硬い食餌または柔らかい食餌を豚のグループに与えました。^[11]顎と顔の筋肉、顔の構造、歯の混み合いに劇的な違いが見られ、研究者らは、この発見を、私たちが人間集団でより多く観察している現象と直接関連付けました。^[11]

歯科矯正により、下顎の萎縮や頭蓋顔面全体の形態変化に寄与する別の要因も特定できました。歯列不正を矯正しようとしている歯科矯正患者の圧倒的多数は、主に口腔で呼吸するという特徴を共有しています。多くの場合、この習慣的な口呼吸は、子供の頃に鼻腔が閉塞したことによって引き起こされます。^{[12] [13]}現代人は屋内で過ごす時間が増え、その結果、高濃度のアレルゲンにさらされ、屋内ではアレルゲンが高濃度に蓄積します。^[5]子供はアレルギーを経験する割合が高く、鼻腔が鬱血し、口で呼吸する頻度が高まります。^[5]子供の慢性的な口呼吸は、後顎の位置や歯の曲がりを引き起こし、全体的な顎の発達に悪影響を及ぼすことが示されています。^{[12] [14]} これらの形態学的変化により気道がさらに狭くなり、舌を休めるスペースも少なくなり、閉塞性睡眠時無呼吸の発生率が高くなります。^[13]下顎のサイズの減少は、閉塞性睡眠時無呼吸の危険因子として直接特定されています。^[15]肥満でない子供の閉塞性睡眠時無呼吸は、口腔顔面の異常な発達の直接的な結果であることが示されており、異常な発達は口腔および顔面筋の筋緊張の低下と直接関係しています。^[16]この頭蓋顔面筋の低緊張は、咀嚼ストレスの欠如、顎の姿勢と安静位置、慢性的な鼻気道閉塞、さらには呼吸の非効率性によって引き起こされる可能性があります。^{[2] [5] [4]}

鼻呼吸は、鼻腔がどのように吸入空気を加湿し、肺への負担を軽減するか、また吸入するゴミやほこりの大部分を濾過するなど、いくつかの要因により口呼吸よりも有利であることが示されています。^[14]鼻呼吸はまた、呼吸速度を遅くします。^[17]呼吸速度の低下は、健康の改善と寿命の延長を促進することが示されています。^[17]臨床的に口呼吸であると確認された子供は、集中力の低下、頭蓋顔面骨の異常、不正咬合、交叉咬合、慢性歯肉炎、カンジダ感染症、および口臭の発生率がかなり高いことがよくあります。^[14]ますます座りがちなライフスタイルにより、人口全体の健康レベルも一因となっていると考えられています。呼吸効率の欠如により、人々は、激しい作業をしていないときでも、口で過呼吸になっています。^[6]慢性的に口で呼吸すると、顎の安静時の姿勢が変化します。時間が経つにつれて、これはある程度、子供だけでなく大人の顎の発達にも大きな変化をもたらす可能性があります。^[4]

• 人間の幼形成熟