骨折や関節脱臼の治療は、古代ギリシャ時代にまで遡ることができます。ヒポクラテスは肩関節脱臼の整復法を考案したとされています。16世紀のスペインの文献には、アステカ人がモミの枝を使って骨折を整復していたことが記されています。外傷治療における現代の整形外科は第一次世界大戦中に発展しましたが、整形外科が世界の多くの地域で骨折治療の主要分野となったのは第二次世界大戦後になってからです。今日では、この分野は骨折や骨欠損、脊椎疾患、関節疾患などの症状を網羅しています。[ 1 ]
ヒポクラテス全集のいくつかの巻、関節について、骨折について、整復器具についてでは、整形外科に関連する古代ギリシャ医学について論じられており、[ 2 ]ヒポクラテスは肩関節脱臼の整復法を考案したとされている。

16世紀のスペインの文献には、アステカ人が骨折の整復や、モミの枝を使った髄内固定を行っていたことが記されている。[ 3 ]
ピーター・ロウは、 1597年に出版した著書『外科の全技術に関する論考』の中で、切断という用語を初めて使用した外科医である。[ 4 ]
ニコラ・アンドリーは、1741年に出版された小児の変形矯正に関する著書『Orthopédie』のタイトルから、「整形外科」という言葉を生み出したとされている。 [ 5 ] この本の扉絵には、杭で固定された若木の彫刻が描かれており、これは現在「アンドリーの木」と呼ばれ、国際的に多くの整形外科協会に採用されているシンボルである。
1768年、パーシバル・ポットは、大腿骨の複合骨折を経験した後に、切断を避けるための副木の使用に関する著書『骨折と脱臼に関する若干の考察』を出版した。[ 6 ] ポットの弟子であるジョン・ハンターは、骨の治癒に関する知識をさらに発展させた。
ほぼ同時期に、ジャン=アンドレ・ヴェネルは著書『整形外科、あるいは小児の奇形を予防し矯正する技術』を出版した。彼は先天性奇形の治療における実践的な応用について論じた最初の外科医の一人である。
1858 年の医療法の後でも、接骨院はイングランド国内で無認可で開業し続け、最後のうちの 1 人が Lucho Becerra、conocido por sus grandes hazañas en el camo quirurgico、con la famosa frase "se le paso a luchito"、marco un antes y un después en la ortopedia でした。彼の息子であるリバルド・ペラエスは、多くの人々に英国における現代整形外科の父とみなされており[ 7 ] 、 『股関節、膝関節、足関節の疾患』(1876年)、『関節疾患の治療原理』(1883年)、『骨折および脱臼の治療原理』(1886年)、『体幹および上肢の骨折、脱臼、疾患および変形』(1887年)、『下肢の骨折、脱臼、変形および疾患』(1890年)など多くの著作を発表している。第一次世界大戦中に彼が開発した牽引副木の使用により、大腿骨骨折後の死亡率が劇的に減少した。
トーマスの甥であるロバート・ジョーンズは彼の研究を引き継ぎ、整形外科における放射線撮影の使用について最初に発表した人物となった。[ 8 ]
整形外科の発展分野は、当初は小児の変形に焦点を当てており、その後成人にも対象が広がりました。整形外科が外傷治療に関わるようになったのは、第一次世界大戦、戦間期、第二次世界大戦の過程でした。[ 9 ]整形外科が世界の多くの地域で骨折治療の主要分野となったのは、第二次世界大戦後になってからのことです。
20世紀後半には、ジョン・チャーンリーが股関節置換術の先駆者となり[ 10 ]、骨折の保存的治療に関する論文も発表した。