中国における歴史的な彗星観測

中国の彗星の記録は、古代および中世の記録の中で最も広範かつ正確で、3000年にわたって遡ります。記録は少なくとも紀元前613年にまで遡り、それより何世紀も前に記録が残されていた可能性があります。19世紀までずっと記録が続いており、一貫してほぼ一貫した方法が使用されています。中国のデータの正確さは古代世界では他に類を見ないもので、15世紀まで、あるいはある意味では20世紀まで西洋の正確さに追い抜かれることはありませんでした。

彗星は占星術上の重要性から非常に詳細に観測された。しかし、これらの観測は現在、現代の天文学者に大いに役立っている。その精度は軌道要素の計算を可能にするのに十分であり、現代の天文学者は多くの彗星についてこれを行っている。最も注目すべきは、ハレー彗星の古代の軌道が中国の記録を使用して決定されたことである。これは、9世紀に彗星が地球に接近したため、現代のデータだけでは不可能な偉業である。このような接近により彗星の軌道は突然変化するが、この種の古代の変化は彗星の現在の軌道データから正確にモデル化することはできない。

古代中国の彗星観測記録は、現存する最も広範囲にわたる歴史記録である。それらはヨーロッパの観測記録よりもはるかに完全である。^[2] 中国で最も古い彗星観測は紀元前613年のものであるが、^[3]紀元前1059年にハレー彗星が目撃された可能性もある。 ^[4] しかし、これは実際の目撃ではなく、後から逆算した結果である可能性がある。^[5]

初期の記録では、彗星は北星（またはボクシング：孛星、「ふさふさした星」または「輝く星」^[6] 、Yeomansらによると）と呼ばれています。後に、北星と彗星（ 「ほうき星」）、つまりそれぞれ尾のない彗星と尾のある彗星に区別されるようになりました。ここでのほうきの柄は尾の比喩であり、ほうきの柄は彗星の頭です。中国の天文学者は、彗星の尾が太陽から遠ざかることを最初に観察しました。彼らは、この現象が西洋で観察される何世紀も前の少なくとも西暦635年にはこれを知っていました。^[7]彗星 の他の中国語名には、掃星（掃き星）、天攙（天の交わり）、篷星（帆走星）、長星（長い星）、燭星（ろうそくの炎の星）などがあります。 [ ^8]

中国の記録は古代から最も広範囲にわたるだけでなく、最も正確で、赤経の0.5度以内の記録が多い。西洋の測定法が中国の記録の精度を上回ったのは15世紀になってからである。1456年にパオロ・トスカネッリはハレー彗星の進行を1度未満の精度で追跡した。^[3]

中国人の観測時刻の特定は、少々難しい。これは、彗星のような高速で移動する天体にとっては非常に重要になる。しかし、日付は記録されており、中国の観測者が観測条件が良かった時期を考慮することで、時刻を1～2時間以内で推定することができる。^[9] 実際に尾を持つ彗星は、衝の位置にあり尾が見えない場合、北極彗星と表現することができ、さらなる手がかりとなる。^[8]

中国の彗星の明るさの記録は、西洋の観測よりもずっと後になってから優れていた。少なくとも明るさの熱心な記録という点では、西洋は20世紀まで中国の天文学者を追い越すことはなかった。^[9]

以下の文書には、重要な彗星の観測が含まれています。他の多くの現地文書にも有用な情報が含まれており、さまざまな編集物に組み込まれています。

• 『春秋実録』は魯国の年鑑であり、伝統的に孔子の著作とされている。 ^[3]
• 『史記』は司馬遷が著した中国初の総合的な歴史書。 ^[10]
• 魏書は魏王朝の正史である。この本には、現在は失われている公式天文学者の記録からの要約情報のみが記載されているが、それでもかなり正確な情報が含まれている。 ^[10]

馬王堆の第3号墓から発見された天文文書には、29の異なる彗星の画像と説明が含まれている。説明には彗星の名前、出現に関するメモ、通常は軍事的な前兆が含まれることが多いが^[11]、彗星の目撃の詳細な日付は記載されていない。この文書は、墓に割り当てられた日付である紀元前168年より前のものであると確実に特定できる。これは、紀元前177年までの70年間の惑星の運動を詳述した、同じ墓から出土した同様の天文文書と関連している可能性がある。^[12]

馬端林が13世紀に編纂した『文賢通考』には、西暦1222年までの彗星のリストが含まれている。このリストは、アントワーヌ・ゴービルが中国語から翻訳し、後に西暦1644年までリストを拡張したのを皮切りに、ヨーロッパのさまざまな著者が独自のリストのベースとして使用した。最も完全なヨーロッパのリストは、1871年にジョン・ウィリアムズ（1797–1874）によって出版された。ウィリアムズのリストには、紀元前613年から西暦1621年までの372個の彗星が含まれている。 ^[2] 1988年に出版された中国の編纂物『中国古代天文記録総集編』（中国古代天祥集録）には、1000を超える彗星の観測が掲載されている。 ^[13]

中国の記録は、天文学者が彗星の過去の軌道と明るさを推測することを可能にするため、現代科学にとってある程度重要です。^[3] これは、彗星の軌道が常に完全に規則的であるとは限らないため重要です。惑星との重力の衝突によって軌道が変化する可能性があります。古代の記録がなければ、そのような過去の変化を判定することは非常に困難です。^[10] 中国の記録が現代の科学者や学者にとって特に有用である理由の1つは、非常に長い期間にわたって観測と記録の方法に高い一貫性があるということです。中国の天文学者は、望遠鏡が発明されてからずっと後の1835年にも、まだ肉眼による観測を行っていました。^[9]

約40個の彗星の軌道は、完全に古代中国の記録に基づいて計算されています。^[2] ハレー彗星以外のよく知られた彗星のうち、ブライアン・G・マースデンは、中国やその他の古代の観測に基づいて、1106年の大彗星はイケヤ・セキ彗星の以前の出現であると示唆しました。^{[14]イケヤ・セキ彗星は、クロイツの}太陽接近彗星ファミリー のメンバーです。これらはすべて、大きな親彗星の分裂から発生したと考えられています。このグループには、これまで知られていなかったメンバーがいくつか中国の記録で発見されています。^[15]

ハレー彗星の中国人による観測は、天文学者にとって特に重要である。なぜなら、この彗星は天文学者への理解を深める上で重要な位置を占めていたからである。^{[8]最も古い観測は紀元前240年（}史記） のものであり^[10]、紀元前164年以降も記録が続いている。^[16] 紀元前467年に観測された彗星はハレー彗星であった可能性があるが、確かな情報がない。^[17] ハレー彗星に関する最も正確な記録は紀元前12年に始まる。^[10]

1843 年、技術者で中国学者のエドゥアール・ビオが中国の彗星の記録を翻訳しました。天文学者のジョン・ラッセル・ハインドは、紀元前 12 年まで遡るハレー彗星の過去の出現が、ほとんどの場合、これらの中国の記録と一致することを観察しました。

数値積分法によるハレー彗星の過去の軌道のコンピュータ計算^[18]は、地球に非常に接近したためそれ以前の軌道の計算が不正確になり、西暦 837 年以降は計算できませんでした。研究者たちは、西暦 1759 年、1682 年、1607 年のヨーロッパの正確な測定から始めて、逆算しました。しかし、西暦 837 年については正確なヨーロッパの記録が存在しないため、研究者たちは中国の記録に目を向けました。これらの記録から、その年のハレー彗星の近日点の良好な推定値が得られました。研究者たちは、その記録と、中国のデータから見つかった西暦 374 年と 141 年の近日点を合わせて、計算の制約条件を提供しました。^[10] 研究者たちは最終的に、紀元前 1404 年まで遡ってハレー彗星の軌道を計算することができました。^[19]

ハレー彗星の明るさの歴史的変化に関する研究も、古代中国のデータを使って行われてきました。^[9] 1910年の出現以前には、西洋ではハレー彗星の明るさに関する定期的な記録はありませんでした。一方、中国の記録は紀元前12年から西暦1835年までほぼ完璧です。^[9]

古代中国の占星術では天体の前兆を重視し、彗星は重要な前兆であり、常に災難をもたらすとされた。^[20]五行 説では、彗星は陰陽の不均衡を意味すると考えられていた。^[21] 中国の皇帝は彗星を監視するために観測者を雇った。その結果、いくつかの重要な決定が下された。例えば、唐の睿宗皇帝は712年に彗星が出現した後に退位した。^[3]

彗星は軍事的に重要な意味を持つと考えられていた。例えば、西暦35年1月25日の彗星の崩壊は、光武帝の将軍武漢が公孫叔を滅ぼす前兆と解釈された。^[22]

• 何鵬頤（2000）[1985]。「中国の天文記録」。李、斉、舒：中国の科学と文明入門。ドーバー。pp. 150–152。ISBN 978-0-486-41445-4。
• ローウェ、マイケル（1995）[1994]。漢民族の占い、神話、君主制。ケンブリッジ大学出版局。ISBN 978-0-521-45466-7。
• ニーダム、ジョセフ、「中国の科学と文明：第3巻、数学と天と地の科学」、ケンブリッジ大学出版局、1959年ISBN 0-521-05801-5。 
• シェーファー、エドワード H. (2005) [1977]。「虚空を歩む：唐の星への接近」カリフォルニア大学出版局。ISBN 1-891640-14-3。
• スティーブンソン、リチャード、ヤウ、ケビン、「ハレー彗星の東洋物語」、ニューサイエンティスト、第103巻、第1423号、30～32ページ、1984年9月27日ISSN  0262-4079
• Strom, R.、「中国年鑑における太陽接近彗星の昼間観測」、天文学と天体物理学、第387巻第2号、pp. L17-L20、2002年5月。
• ウィリアムズ、ジョン、紀元前 611 年から紀元後 1640 年までの彗星の観測: 中国年代記より抜粋、ストラングウェイズとウォルデン、1871 OCLC  46620702。
• 徐振濤。パンケニア、デイビッド W. Jiang, Yaotiao、東アジア考古天文学、CRC Press、2000 ISBN 90-5699-302-X。 
• ヨーマンズ、ドナルド K.; キアン、タオ、「ハレー彗星の長期運動」^{[リンク切れ‍ ]}、王立天文学会月報、第 197 巻、第 3 号、633 ～ 646 ページ、1981 年 3 月 11 日。
• Yeomans, DK; Rahe, J.; Freitag, RS (1986). 「ハレー彗星の歴史」カナダ王立天文学会誌。80 :62。書誌コード:1986JRASC..80...62Y。