ハイ・カントリー（アルバム）

ハイカントリー
スタジオアルバム​ 剣
リリース	2015年8月21日 (2015-08-21)
記録済み	2015年3月16日～4月12日
スタジオ	チャーチ ハウス スタジオ(テキサス州オースティン) レベルワンサウンド（テキサス州オースティン） ハイカントリーアトリエ（ノースカロライナ州アッシュビル）
ジャンル	ハードロック ストーナーロック
長さ	50 : 10
ラベル	カミソリとネクタイ
プロデューサー	エイドリアン・ケサダ
剣の年表
アポクリフォン （2012） ハイ・カントリー （2015） ロー・カントリー （2016）
ハイ・カントリーからのシングル
「ハイカントリー」 公開日：2015年7月17日 (2015-07-17)

『ハイ・カントリー』は、アメリカのヘビーメタルバンド、ザ・ソードの5枚目のスタジオアルバムである。テキサス州オースティンとノースカロライナ州アッシュビルのスタジオでプロデューサーのエイドリアン・ケサダとともに録音され、2015年8月21日にレイザー&タイからリリースされた。アルバムは、ザ・ソードの2012年の4枚目のスタジオアルバム『アポクリフォン』をプロデュースしたJ・ロビンスによってミックスされた。「ハイ・カントリー」は2015年7月20日にシングルとしてリリースされた。

このアルバムは批評家から大好評を得た。評論家たちは『ハイ・カントリー』における音楽スタイルの変化と実験的要素を賞賛し、そのほとんどがクラシック・ハードロックへの明確なシフトを指摘した。しかし、評論家の中にはこの変化がバンドのファンを遠ざけるかもしれないと示唆する者もおり、また、弱いトラックの存在を指摘する者もいた。

ザ・ソードは、2014年11月に5枚目のアルバムの制作が始まったことを初めて示唆した。^{[1]その後、2015年2月に、2012年の}『Apocryphon』に続くアルバムのレコーディングが3月16日に始まり、最終的なリリースは夏に予定されていることが発表された。^[2]元Grupo Fantasmaのギタリストでグラミー賞受賞者のエイドリアン・ケサダがレコードの制作を主導し、同じくグラミー賞受賞者のスチュアート・サイクスがエンジニアリング、J・ロビンス（ 『Apocryphon 』のプロデューサー）がアルバムのミックスを担当した。^{[3]レコーディングのほとんどは}テキサス州オースティンのチャーチ・ハウス・スタジオで行われ、追加レコーディングはオースティンのレベル・ワン・サウンドとノースカロライナ州アッシュビルのハイ・カントリー・アトリエで行われた。ロビンスはメリーランド州ボルチモアにある自身のスタジオ、マグパイ・ケージでアルバムのミックスを行い、ニューヨーク州コーンウォールのサン・ルーム・オーディオでダン・クータントがマスタリングを行った。^[4]

アルバムのレコーディングを始める前に、ザ・ソードは2015年3月11日から14日にかけて、ルイジアナ州ニューオーリンズ、ルイジアナ州モンロー、テネシー州メンフィス、オクラホマ州オクラホマシティで4公演のウォームアップツアーを行った。^[5]アルバムのリリース後、バンドはプロモーションのハイカントリーツアーを開始し、9月19日までヨーロッパで公演を行った。^[3]ツアーは10月に北米へ移動し、12月19日まで2公演を行う予定。サポートアクトにはカダヴァー、オール・ゼム・ウィッチーズ、ロイヤル・サンダーが含まれる。^[6]

アルバムの発売に先立ち、ザ・ソードは定期的に『ハイ・カントリー』の曲をいくつかのニュースサイトやメディアで発表した。最初はタイトル曲「ハイ・カントリー」で、2015年7月1日にバンドの公式サイトで発表され、同日にアルバムのトラックリストとカバーアートワークが発表された。^[7]その後、7月16日にローリングストーン誌^{で「Empty Temples」、 [8]}ハイタイムズ誌で「Mist and Shadow」、^{[9] 8月6日に}Vice誌のNoiseyウェブサイトで「The Dreamthieves」、^[10] 8月10日にケラング！誌で「Early Snow」が続いた。 ^[11]

ハイ・カントリーはCD、レコード、デジタルダウンロードでリリースされ、衣類、リトグラフ、その他の商品などのアイテムを含むいくつかの予約販売バンドルでも入手可能であった。^[12]アルバムのために入手可能なバンドルの1つは、雑誌Exclaim!によって「マリファナをテーマにしたデラックス版」と評され、「木製の「隠し箱」、木目調のダグアウト、グラインダーカード、巻紙」を特徴とし、これらはすべて大麻を吸うときに一般的に使用されることで知られている。^[13]アルバムの複数の小売店および地域限定のカラーレコードもリリースされる。^[14]

多くの音楽評論家は、ハイ・カントリーはドゥームメタルに分類されることが多かったバンドの初期の作品とは対照的に、ヘビーメタルというよりはハードロックに近いアルバムだと述べている。メタルサックスのアクセル・ローゼンバーグは、アルバムのタイトル曲はバンドのブラック・サバスとのスタイルの類似性からの脱却を示していると示唆し、^[15]一方、エクスクレイム! のライター、アレックス・ハドソンは「メロディアスなサザンロックの雰囲気」があると述べている。^[13]ローリング・ストーン誌は「エンプティ・テンプルズ」のサウンドを、ハードロックバンドのシン・リジィやZZトップのサウンドに例えた。^[8]オールミュージックは、バンドが徐々に初期のヘビーメタルスタイルから離れつつあり、このアルバムは完全な決別を告げるものだと評した。^[16] 2015年8月に「The Dreamthieves」という曲を初公開した際、ViceのサイトNoiseyは「何よりもまず[The Sword]はロックバンドだ」と述べ、シン・リジィやレッド・ツェッペリンとの比較をさらに行った。^[10]カイル・シャットは、このリリースを総括して、ハイ・カントリーには「フォークからポップ、ブギー、ストレートなロックまで、あらゆる音楽が収録されている」と示唆した。^[8]

フロントマンのジョン・D・クロニスは、バンドが『ハイ・カントリー』で行ったスタイルの変更についてコメントしている。これはバンド側の意識的な決断だったと指摘し、一部のファンはこの変更に賛成しないかもしれないと認めつつも、もし彼らが昔の作品のようなアルバムを制作していたら「ミュージシャンとして、それは本当に本物ではなかっただろう」と示唆した。^[17]

ハイ・カントリーのアルバムカバーのアートワークはジェッター・グリーンが制作した。^[4]クラシック・ロック誌のインタビューで、クロニスはグリーンのアートワークを偶然店で初めて見たとき、「アルバムカバーにしたら素敵だろう」と思ったことを思い出したと明かした。^[18]

『ハイ・カントリー』はザ・ソードにとってアメリカとイギリス以外でチャート入りした最初のアルバムであり、オーストラリアのアルバムチャートで74位に達した。^{[19]イギリスでは}ロックアルバムチャートで11位に達した。^[20]

ハイ・カントリーに対するメディアの反応は、おおむね好意的だった。評価を集計するウェブサイトMetacriticは、 7件の批評家のレビューに基づいて100点満点中75点という標準化された評価を報告しており、「概ね好意的なレビュー」を示している。 ^[21] Blabbermouth.netのRay Van Horn, Jr.は、このアルバムに10点満点中10点という完璧なスコアを与え、楽器のさまざまな要素を賞賛し、「深みがあり、活気があり、まったく予測不可能である」と結論付けた。^[25] AllMusicのJames Christopher Mongerは、ハイ・カントリーをバンドの「これまでで最も説得力のある[アルバム]」と評し、リリースのスタイルがグループの以前のリリースから明らかに進歩していることを指摘した。^[22]他の評論家も同様の意見を述べており、オースティン・クロニクルのマイケル・トーランドは、ザ・ソードが「新しい...サウンドに挑戦している」と称賛し、以前の4枚のアルバムではブラック・サバスのスタイルを真似し続けたと主張した。 ^[24]音楽雑誌ケラング！とマグネットは両方とも肯定的なレビューを掲載し、アルバムでの音楽的な実験と新しいスタイルの探求を称賛した。^{[28] [29]}アルティメット・ギター・アーカイブのブランドン・イーストは、ハイ・カントリーでのバンドメンバー全員の演奏を称賛し、特にドラマーのサンティアゴ・「ジミー」・ベラ3世を称賛した。^[30]

しかし、コンシークエンス・オブ・サウンドのジョン・ハドセクは、ハイ・カントリーを「2012年のアポクリフォンよりも魅力的なアルバム」と称賛する一方で、アルバムには「いくつかの駄作」も含まれていると主張し、「シリアスリー・ミステリアス」、「ティアーズ・ライク・ダイアモンズ」、「アーリー・スノー」を批判し、これらの曲では「[フロントマンのジョン・D・クロニスの]声は、音のパレットの中で支配的であるべきときに存在感を欠いている」と主張した。^[27]彼は結論として、「ハイ・カントリーは10年の歴史を持つバンドで、さまざまな素材を試している。うまくいくときもあれば、うまくいかないときもある」と指摘した。^[27]モンガーも同様の見解を示し、アルバムを「明らかに過渡期のLP」と評し、「多様性によってメロディーの感覚が前面に出てくるが、熱心なファンはその後のエネルギーの喪失を不公平だと感じるかもしれない」と指摘した。^[24]オルタナティブ・プレスのトラヴィス・マーモンは「この曲はバンドのよりヘビーな作品ほどの直接的なインパクトはないが、ザ・ソードが型破りな作品になっているのは嬉しい」と評した。^[23]