
ヘアジェルは、髪を特定のヘアスタイルに固定するために使用されるヘアスタイリング製品です。
古代エジプトのミイラの分析により、彼らが脂肪ベースのジェルを使って髪を整えていたことが明らかになった。分析を行った研究者らは、エジプト人は生前も死後も髪型が崩れないようにするためにこの製品を使用していたと述べている。イギリスのマンチェスター大学KNH生物医学エジプト学センターの考古学者ナタリー・マククリーシュ氏と彼女の同僚は、18体のミイラから採取した毛髪サンプルを研究した。最も古いものは約3,500年前のものだが、ほとんどは西砂漠のダクラ・オアシスの墓地から発掘されたもので、約2,300年前のギリシャ・ローマ時代のものである。[ 1 ]
放射性炭素年代測定により紀元前392年から紀元前201年の間に発見されたアイルランドの湿地遺体「クロニカバン男」は、スペインまたは南西フランスから輸入された松の樹脂から作られたヘアジェルを使用していたことが判明した。 [ 2 ]
1914年、アルゼンチンのブエノスアイレス中心部(フロリダ通り600番地)にある小さな薬局で、獣医学生のホセ・アントニオ・ブランカトは、後に「ゴミーナ」という商標名で登録されることになるヘアスタイリング剤を調合した。彼はアラビアゴム、ペルシャトラガカント、そして様々な香料を混ぜ合わせた。間もなく「ゴミーナ」という言葉はヘアスタイリング剤の代名詞となり、それまでこの目的で使用されていた石鹸や油に取って代わることになった。
1929年、イギリスの企業ケミコ・ワークス社はブライルクリームを発明し、その後数十年にわたり、イギリスとアメリカの両国でヘアスタイリング製品の市場リーダーとなった。
1960年代、現代のヘアジェルは、後にデップ・コーポレーションと改名されることになる会社によって米国で発明されました。デップというブランド名で販売されたこの現代のヘアジェルは、その発明者であるルイス・モントーヤによって、独特のべたつかない質感を生み出す物質であるジエチルフタレート(一般的にDEPと略される)にちなんで名付けられました。

北米や英国では、多くのヘアジェルブランドが番号付きのバリエーションで販売されています。番号が大きいほど髪をしっかりとホールドし、番号が小さいほど髪が固まらず、製品によっては濡れたようなツヤ感が出るものもあります。ヘアジェルの中には、アフリカ系の人々によく見られる髪質をスタイリングするために特別に設計・製造されたものもあります。ヘアジェルをよく使うことで知られる他の民族グループには、地中海沿岸の人々 、東ヨーロッパの人々、アラブ人、ラテンアメリカ人などがいます。
ヘアジェルの中には、 1980年代のハードコアパンク・サブカルチャーから生まれたスタイルで髪を「ツンツン」に立てたい消費者をターゲットにしたものもある。また、ゴス、レイバー、ギャング、グリーサーなど、様々なサブカルチャーに関連する不自然な色合いのバリエーションを含む、一時的なヘアカラーリング剤を配合したヘアジェルもある。
カチオン性ポリマーは、ヘアジェルの主要な機能性成分の一つです。ポリマー中の正電荷によってポリマーが伸長し、ゲルの粘度が高まります。ヘアジェルは、タンパク質の自然な立体構造を阻害し、髪のスタイリングや質感形成を可能にします。これは、伸長したポリマーがコイル状のポリマーよりも多くの空間を占めるため、周囲への溶媒分子の流れを阻害するからです。また、正電荷は、髪のケラチン分子表面にある負電荷を帯びたアミノ酸とゲルを結合させる働きもします。