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グラマンXF5F スカイロケットは、双発艦載戦闘迎撃機の試作機であった。アメリカ海軍は1938年6月30日、グラマン航空機技術社に試作機1機（型式番号G-34）を発注し、その名称はXF5F-1であった。この機体は独特な外観をしており、胴体の前方の「ノーズ」は翼より前方に伸びていなかった。武装として20mm （0.787 インチ）マドセン機関砲2門を搭載する準備が整っていた。
1938年、グラマンは、それまで検討されたどの戦闘機とも異なる双発艦上機の提案をアメリカ海軍に提出した。その設計は、 1,200馬力のライトR-1820エンジン2基を搭載した軽量戦闘機（最大離陸重量10,000ポンド未満）で 、各エンジンのトルクの影響を打ち消すためにプロペラが逆方向に回転するようにギアが配置されており、高速性と優れた上昇率を約束するものであった。[ 1 ]
XF5Fスカイロケットは、翼の前縁後方から始まる短い胴体を持つ低翼単葉機で、水平尾翼に顕著な上反角を持つ双尾翼を備えていた。主着陸装置と尾輪は完全に格納可能だった。[ 2 ]
この航空機は1940年4月1日に初飛行を行った。初期の飛行ではエンジンの冷却問題が発生し、オイル冷却ダクトの改修が行われた。試作機にはさらに改良が加えられ、操縦席キャノピーの高さの低減、機関砲の代わりに 12.7mm 機関銃4丁を装備する武装の変更、エンジンナセルの再設計、プロペラへのスピナーの追加、胴体の翼前方への延長などが行われた。これらの変更は1941年7月15日に完了した。
グラマンのテストパイロット「コニー」コンバースによるテストでは、「XF5F-1の飛行特性は全体的に良好であった。逆回転プロペラは優れた特徴であり、離陸時のトルク効果をほぼ完全に排除した。単発エンジンの性能は良好であったが、単発エンジン構成では方向舵の力が大きくなる傾向があった。スピンからの回復は良好であったが、回復に必要な昇降舵の力が異常に高かった。すべての曲技飛行は容易に実行でき、もちろん前方視界は良好であった。」[ 3 ]
1941年、海軍パイロットはXF5F-1をスーパーマリン・スピットファイア、ホーカー・ハリケーン、カーチスP-40ウォーホーク、ベルP-39エアラコブラ、ベルXFLエアラボニータ、ヴォートXF4Uコルセア、グラマンF4Fワイルドキャット、ブリュースターF2Aバッファローと対決させる飛行試験を行った。[ 4 ]試験責任者のクロメリン少佐は、1985年にグラマン社長のジョージ・スクルラに宛てた手紙の中で次のように述べている。
「例えば、10,000フィートまで上昇する際にXF5FとXF4Uを比較テストした時のことを覚えています。コルセアをあっという間に引き離したので、エンジントラブルかと思いました。F5Fは空母パイロットの夢でした。逆回転プロペラがトルクを完全に排除し、前方に大きなエンジンがないので、LSO（着艦誘導士官）を見るために周りを見渡す必要もありませんでした。…すべてのデータの分析結果は明らかにF5Fに有利で、スピットファイアははるか後方で2位でした。…タワーズ副長官は、予備部品の確保…や双発戦闘機の製造を困難にするその他の詳細事項により、スカイロケットは除外され、量産機としてワイルドキャットが決定したと私に話しました。」[ 4 ]
1942年1月15日まで続いた飛行試験の結果、さらなる変更が必要となった。その間、グラマン社はより先進的な双発艦上戦闘機XF7F-1の開発に着手し、XF5F-1を用いたさらなる試験によって新型機の開発が進められた。試作機は様々な着陸装置の問題に悩まされながらも、各種試験で使用され続けたが、1944年12月11日に胴体着陸を起こし、運用停止となった。
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
XF5Fスカイロケットは、第二次世界大戦中ずっと発行されていたクオリティ・コミックスの月刊誌『ミリタリー・コミックス』に登場する架空のブラックホーク飛行隊が操縦していたプロペラ戦闘機である。XF5Fは、ジェット時代の始まりにクオリティ社が『モダン・コミックス』と改題して発行した際にブラックホーク飛行隊がジェット機に転換するまで、ブラックホーク飛行隊の主力機であり続けた。[ 5 ]
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機