ジョージ・ニコル（野球）

ニコルは1890年シーズンの終盤にセントルイス・ブラウンズと契約したが、^{[ 3 ]}マイナーリーグ野球での経験はなかった。^{[ 6 ]}チームは選手を必死に必要としており、その状況は、もともとメジャーリーグ経験のある選手が少なかったアメリカン・アソシエーション（AA）の縮図であった。リーグの不安定な状況は、確立されたナショナル・リーグ（NL）と、新しく結成されたものの人気が高かったプレイヤーズ・リーグの両方と競争しなければならなかったことで、さらに悪化した。^{[ 7 ]} 後者のリーグはわずか1シーズンしか続かなかったが、^{[ 8 ]}観客動員数ではAAとNLの両方を上回ることができた。^{[ 7 ]} これによりアメリカン・アソシエーションの運命は暗転し、結果としてチームは選手の給料を支払うのに苦労し、アマチュア、セミプロ、またはマイナーリーグの選手を使わざるを得なくなった。^{[ 3 ]}

ニコルは1890年9月23日、ブラウンズでメジャーリーグデビューを果たし、フィラデルフィア・アスレチックスとの試合に先発登板し、21対2で勝利した。彼は7回までアスレチックスにヒットを1本も許さなかったが^{[ 3 ]} 、その後、日没のため試合は中止となった^{[ 9 ]} 。この試合は以前はノーヒットノーランとみなされていたが[ ^{3 ] [ 9 ]、1991}年にMLBの統計正確性委員会が行ったルール変更により、ノーヒットノーランの定義が再定義され、ノーヒットノーランは最低9イニング以上でなければならないことになった^{[ 10 ] [ 11 ]。}その結果、ニコルのデビューは公式記録から削除された50のノーヒットノーランのうちの1つとなった^{[ 10 ] 。}

デビューから3日後、ニコルはメジャーリーグ2度目の先発で再びアスレチックスと対戦した。華々しいデビューに続き、5回で終了した7対3の勝利で、許したヒットはシングルヒット1本のみという堅実な投球を見せた。 ^{[ 3 ] [ 9 ]}その後の先発は期待外れで、特にトレド・モーミーズ戦での10対3の敗戦では、走者を抑える能力の欠如が初めて露呈した。^{[ 3 ]}シーズンを2勝1敗、防御率4.76、3試合先発で16奪三振、 19四球で終えた。^{[ 2 ]}シーズン終了後に契約が満了した後、メジャーリーグのどのチームもニコルと契約しなかったため、彼は1891年シーズンをイリノイ・アイオワリーグで競うマイナーリーグの野球チーム、ダベンポート・ピルグリムズで始めた。^{[ 3 ] [ 6 ]}

ニコルのピルグリムズでの在籍期間は短かったものの、成功を収めた。彼は23試合に先発し、15勝8敗、防御率1.36の成績を残し、5回の完封勝利を挙げた。^{[ 6 ]}彼はすぐに、4試合で相手チームを3安打以下に抑え、リーグ最高の投手であることを証明した。^{[ 3 ]}彼の投球パフォーマンスはシカゴ・コルツの監督キャップ・アンソンの目に留まり、アンソンは彼に月額225ドルの契約を提示した。ニコルは当初この契約に同意したが、その後「気が変わった」として撤回しようとした。^{[ 3 ]}しかし、コルツが彼をブラックリストに載せると脅したため、彼は最終的にオファーを受け入れざるを得なかった。すでに財政難に陥っていたピルグリムズは、エース投手に対してコルツからわずか300ドルしか受け取れず、彼がチームを去った後まもなく解散した。^{[ 3 ]}

ニコルは7月20日にシカゴに到着し、チャールズ・ラドボーンとサイ・ヤングを相手に2日連続で先発登板する予定だった。両試合とも成績は悪かったが、コルツはなんとか勝利した。シンシナティ・レッズに3回に打ち込まれ、翌日にはクリーブランド・スパイダーズにわずか2イニングで7失点を喫した。これらの先発登板のため、8月14日にブルックリン・ドジャース戦でリリーフとして登板するまで、次の試合には出場しなかった。制球難が再発し、ドジャースの走者を抑えるのに苦労した。コルツで11イニングを投げて10人の打者に四球を与えた後、1週間後に解雇された^{[ 3 ] 。 [ 2 ]}シーズンはウィスコンシン州リーグのマリネットでプレーして終えた。^{[ 3 ] [ 6 ]}

1891年以降、ニコルはイリノイ・アイオワリーグに戻り、ロックフォード・ハスラーズに加入した。1892年シーズンを通して好投し、成績は16勝16敗だったものの、防御率1.47、288イニングで230奪三振、完封5回を記録した。^{[ 6 ]} 5回の完投で相手打線を2安打に抑え、1安打完封も達成した。^{[ 3 ]}しかし、リーグは財政難に陥っており、リーグのポストシーズン終了後、彼の退団要請が認められた。^{[ 3 ]}

1893年の初め、ニコルはカリフォルニアリーグのロサンゼルス・エンゼルスと契約した。投手マウンドをホームプレートから60フィート6インチ（18.44メートル）離すという新しいルールが導入された。この5フィートの距離の増加により、打者はより大きな有利を得た。それにもかかわらず、ニコルはリーグの他の投手よりも新しいルールにうまく適応する能力で注目された。^{[ 3 ]}これは、 188 1/3イニングを投げて15勝8敗、防御率0.86という成績を収めたことからも明らかである。しかし、彼のコントロールは低下し、奪三振はわずか64、与四球は125で、これがそのシーズンのWHIP1.66につながった。^{[ 6 ]} 6月初旬、リーグが崩壊寸前であるとされ、リーグを維持するために選手の給料が削減されるという憶測が流れた。チームメイト2人がチームを去ってから数週間後、ニコル自身もチームを離れ、イースタンリーグのエリー・ブラックバーズでその2人と合流した。^{[ 3 ]}彼は200イニングで13勝9敗、防御率1.80という素晴らしい投球を続け、与四球数を89に減らした。^{[ 6 ]}   

ニコルは1894年シーズンの初めにピッツバーグ・パイレーツと契約した。^{[ 3 ]}チームでの彼の在籍期間は惨憺たるもので、3勝4敗、防御率6.22という成績を残し、コントロールと奪三振能力は低下し続け、9試合でわずか13奪三振に対して39四球を与えたことからも明らかだった。^{[ 2 ] [ 3 ]} 8月13日、彼はジョック・メネフィーと1000ドルとの交換でルイビル・カーネルズにトレードされた。 ^{[ 2 ]}

コロネルズでの初戦で、ニコルは相手チームに打ち込まれ、完投で19安打15失点を喫した。^{[ 3 ]}彼はチームでさらに1試合先発し、17イニングを投げて防御率13.76でシーズンを終えた。^{[ 2 ]}投球の不振のため、彼はポジションを変更し^{[ 3 ]}、球団在籍中に外野で26試合に出場し、43刺殺、2補殺、9失策を記録し、守備率は.791となった。彼の年間の全体的な成績はまちまちだった。投手成績は3勝5敗、防御率8.24、63 1/3イニングを投げて17奪三振、55四球だった。しかし、彼の打撃成績は印象的で、 141打席で打率.351、47安打、7二塁打、4三塁打、22打点、長打率.463を記録し、三振はわずか5回だった。^{[ 2 ]}シーズン終了後、彼はカーネルズから解雇された。^{[ 3 ]}

ニコルはマイナーリーグ野球に戻り、ウェスタンリーグのインディアナポリス・フージャーズに入団した。^{[ 6 ]}同チームでわずか1か月過ごした後、リーグ内のミルウォーキー・ブルワーズに移籍し、そこで5シーズンプレーし、 1896年以降は外野手としてのみ起用された。^{[ 3 ]} 1896年、フィラデルフィア・フィリーズが彼をドラフト指名し、ブルワーズが彼のサービスを必要としない場合は返還すると約束したことで、彼は論争の中心となった。しかし、彼はすぐにデトロイト・タイガースに放出され、フィリーズの社長は、この取引を要求したタイガースを支援し協力していたことを認めた。この件は仲裁裁判所に持ち込まれ、ブルワーズに有利な裁定が下された。^{[ 12 ] [ 13 ]}

1900年、ニコルはアトランティックリーグのウィルクス・バール・コール・バロンズに入団した。リーグはその年の6月に解散し、その後、彼はアメリカンリーグに所属するようになったデトロイト・タイガースに入団した。^{[ 3 ]}彼は73試合で打率.258を記録し、シーズン終了後に解雇された。^{[ 6 ]}彼は1904年に拡大されたイリノイ・インディアナ・アイオワリーグに戻り、そこで2シーズンプレーした。1906年以降の彼の経歴は不明だが、アメリカ野球研究協会は、彼がイリノイ州フリーポートを拠点とするウィスコンシン州リーグのチームと契約し、その年の残りの期間プレーした後、プロ野球から引退したと記している。^{[ 3 ]}