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サー・ジェフリー・ルドルフ・エルトンFBA（本名：ゴットフリート・ルドルフ・オットー・エーレンベルク、1921年8月17日 - 1994年12月4日）は、ドイツ生まれのイギリスの政治史家、憲法史家で、チューダー朝時代を専門とした。ケンブリッジ大学クレア・カレッジで教鞭を執り、 1983年から1988年まで同大学の近代史欽定教授を務めた。
エーレンベルクはドイツのテュービンゲンで生まれた。両親はユダヤ人学者のヴィクトル・エーレンベルクとエヴァ・ドロテア・ゾンマーであった。[ 1 ] : 79 1929年、エーレンベルク一家はチェコスロバキアのプラハに移住した。1939年2月、エーレンベルク一家はイギリスに逃れた。エーレンベルクは1939年からウェールズのメソジスト系の学校、ライダル・スクールで教育を続けた。 [ 1 ] : 79わずか2年後、エーレンベルクはライダルで教師として働き、数学、歴史、ドイツ語の助教の地位に就いた。[ 1 ] : 79
そこで彼はロンドン大学の通信教育課程を受講し、1943年に古代史の学位を取得して卒業した。[ 1 ] : 79エーレンベルクは1943年にイギリス陸軍に入隊した。彼は陸軍の情報部隊とイースト・サリー連隊に所属し、1944年から1946年までイタリアの第8軍に勤務し、軍曹の階級に達した。[ 1 ] : 79この期間中、エーレンベルクは名前をジェフリー・ルドルフ・エルトンと英語風に改めた。 [ 1 ] : 79除隊後、エルトンはユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで近世史を学び、1949年に博士号を取得した。[ 1 ] : 79
JE ニールの指導の下、エルトンは「トーマス・クロムウェル、その行政活動の側面」という論文で博士号を授与された。この論文で彼は生涯にわたって追求することになるアイデアを初めて展開した。[ 1 ] : 79彼は1947年9月にイギリス国民として帰化した。 [ 2 ]
エルトンはグラスゴー大学で教鞭を執り、1949年以降はケンブリッジ大学クレア・カレッジで教え、1983年から1988年まで同大学の近代史の欽定教授を務めた。教え子にはジョン・ガイ、ディアマイド・マカロック、スーザン・ブリッジン、デイヴィッド・スターキーなどがいる。1981年から1990年まで英国学士院の出版秘書を務め、 1972年から1976年まで王立歴史協会の会長を務めた。1986年の新年叙勲でナイト・バチェラーに任命された。[ 3 ]
エルトンは主にヘンリー8世の生涯に焦点を当てたが、エリザベス1世の研究にも大きく貢献した。エルトンが最も有名になったのは、1953年の著書『チューダー朝の政府革命』で、トーマス・クロムウェルが中世の家政中心の政府に取って代わる近代的な官僚制政府の創始者であると主張したことである。[ 1 ]： 79-80 1950年代まで、歴史家はクロムウェルの役割を軽視し、彼を専制君主ヘンリー8世の代理人に過ぎない教条主義的な人物と呼んでいた。しかし、エルトンはクロムウェルをチューダー朝の政府革命の中心人物とした。エルトンは、クロムウェルを、ローマとの決別や、イングランドの宗教改革を非常に重要なものにした法律や行政手続きの処理において、国王よりもはるかに優れた指導的天才として描いた。エルトンは、クロムウェルが教会領を管理する強力な新しい政府機関を創設し、中央政府の中世的な特徴を徹底的に排除することによって、王権至上主義を議会制の用語に翻訳した責任があると書いた。[ 4 ]
その変化は1530年代に起こり、計画された革命の一部とみなされなければならない。本質的に、エルトンは、クロムウェル以前の王国は国王の私有地を拡大したものと見なすことができ、行政のほとんどは独立した国家機関ではなく国王の家臣によって行われていたと主張していた。1532年から1540年までヘンリーの首席大臣であったクロムウェルは、国王の家臣と国家を区別し、近代的な官僚制政府を創設する行政改革を導入した。[ 1 ]： 80クロムウェルは王国の暗い隅々にチューダー朝の光を当て、議会の役割と法令の権限を根本的に変革した。エルトンは、クロムウェルがそのような改革を主導することで、イングランドの将来の安定と成功の基盤を築いたと主張した。[ 5 ]
エルトンは、1955年のベストセラー『チューダー朝イングランド』（ 3版を重ねた）と、1973年に『改革と刷新：トマス・クロムウェルと公共の福祉』として出版されたワイルズ講義録で、自身の考えを詳しく述べている。[ 1 ]： 80
彼の説は若いチューダー朝史家によって広く異議を唱えられており、もはや正統的な見解とは見なされていないが、この議論への彼の貢献は、特にクロムウェルの役割に関して、その後のチューダー朝政府に関する議論に大きな影響を与えた。[ 4 ]
エルトンはマーガレット・サッチャーとウィンストン・チャーチルの熱烈な支持者だった。また、マルクス主義の歴史家に対しては激しい批判者で、彼らは過去の解釈に重大な欠陥があると主張した。特に、エルトンはイングランド内戦が16世紀と17世紀の社会経済的変化によって引き起こされたという考えに反対し、代わりにスチュアート朝の国王たちの無能さが主な原因だと主張した。[ 6 ]エルトンはまた、カーとエルトンの論争で、レオポルド・フォン・ランケに最もよく関連付けられる19世紀の経験的「科学的」歴史の解釈をEHカーの見解に反論したことでも有名である。エルトンは1967年の著書『歴史の実践』を、カーの1961年の著書『歴史とは何か？』への反論として書いた。
エルトンは歴史の伝統的な方法を強く擁護し、ポストモダニズムに愕然とした。例えば、「我々は、より高次の思考やより深い真実や洞察を提供すると主張する悪魔のような誘惑者に取り囲まれた無垢な若者の命を守るために戦っている。これは実際には知的麻薬に相当する。これらの理論を受け入れること、たとえ最も穏やかで控えめな敬意を払うことであっても、致命的になりかねない」と述べている。[ 7 ]ジョン・ガイなどの元教え子たちは、エルトンが「修正主義的な傾向」を体現していたと主張しており、それはクロムウェルに関する彼の研究、エリザベス1世の議会に関するジョン・ニールの伝統的な説明への攻撃、そして17世紀半ばのイングランド内戦の原因としてより偶発的で政治的な一連の要因を支持することの両方に反映されている。
1990年、エルトンは歴史カリキュラム協会の設立を主導した歴史家の一人だった。同協会は、学校におけるより知識に基づいた歴史カリキュラムを提唱した。同協会は、教室での歴史の教え方に「深い不安」を表明し、歴史の完全性が脅かされていると指摘した。[ 8 ]
エルトンは、歴史家の義務は経験的に証拠を集め、その証拠が示すことを客観的に分析することだと考えていた。伝統主義者として、彼は抽象的で非人格的な力ではなく、歴史における個人の役割を非常に重視した。例えば、彼の1963年の著書『宗教改革のヨーロッパ』は、マルティン・ルターと神聖ローマ皇帝カール5世の決闘を大部分扱っている。エルトンは、歴史と人類学や社会学を組み合わせようとするような学際的な取り組みに反対した。彼は政治史を最も優れた、そして最も重要な歴史の種類だと考えていた。エルトンは、歴史を神話作りや過去を説明するための法則作り、マルクス主義のような理論の創出に利用しようとする人々を全く評価しなかった。
エルトンは教育研究者のルイス・エルトンの兄弟であり、ルイスの息子でコメディアン兼作家のベン・エルトンの叔父にあたる。彼は1952年に歴史家のシーラ・ランバートと結婚した。エルトンは1994年12月4日、ケンブリッジの自宅で心臓発作により死去した。[ 9 ]
彼は、影響力のある論文集『チューダー朝憲法』の第2版を編集した。その中で、彼はジョン・エイマーの基本的な結論、すなわちチューダー朝憲法はスパルタの混合憲法を反映しているという結論を支持した。