フランス近衛連隊

戦時中、フランス近衛連隊は自らの戦闘陣地（通常は歩兵第一線の中央）を選択する特権を有していた。その他の特権としては、包囲戦中に城壁が突破された際の攻撃の先導、兵舎の優先選択権、そして特別な裁判を受ける権利などがあった。閲兵式においては、王立陸軍の他のすべての連隊よりも優先された。

彼らはスイス衛兵隊と共同でヴェルサイユ宮殿の外周警備を担当していた。さらに、フランス衛兵隊は首都の様々な警察組織を支援するため、パリの治安維持にも責任を負っていた。

1764年、フランス近衛連隊は再編成され、6個大隊、5個歩兵中隊（各120名）、1個擲弾兵半中隊（50名）で構成されるようになった。^{[ 1 ]}

1789年、フランス近衛兵は王立軍（Maison Militaire du Roi）の中で最大の部隊であった。擲弾兵中隊6個と歩兵中隊24個が、連隊を構成する6個大隊に分かれていた。フランス近衛兵の総兵力は約3,600名であった。連隊長は通常、フランス元帥の階級にあった。擲弾兵中隊の隊長は、歩兵連隊の大佐と同等の階級であった。各大隊には、擲弾兵中隊1個（将校と兵士合わせて109名）と歩兵中隊4個（それぞれ将校と兵士合わせて132名）が配属されていた。^{[ 3 ]}

その後、フランス近衛連隊は宮廷出身の将校のみによって率いられる社会的にエリートな宮廷部隊であるというイメージが定着したが、これは大部分が誤りである。連隊将校のほとんどはパリ以外の出身であり、後のアブラハム・ド・ファベール元帥のように、地方貴族の地位さえ持っていない者もいた。^{[ 4 ]}

兵士たちはフランス全土から募集されたが、結婚や非番時の仕事を通じてパリですぐに地元の繋がりを築き、それがフランス革命勃発時の彼らの行動に影響を与えることになった。近衛兵は最低8年間の兵役義務があり、フランス国民であること、そして最低身長1.73メートル（5フィート8インチ）であることが求められた。これは、一般歩兵の1.68メートル（5フィート6インチ）と比較すると高い数値である。      

フォンタノワの戦いで、フランス近衛兵とイギリス近衛兵の将校が互いに先に発砲するよう促し合ったという報告された事件は、貴族同士の過剰な騎士道精神の例として挙げられることがある。しかし、18世紀の戦争では、敵に最も近づくまで発砲を控えた部隊が最も効果的な斉射を行うことができた。この時、フランス近衛兵は先に発砲したが、効果は限定的で、死傷者411名という甚大な損害を被った。^{[ 5 ]}

1664年から1789年の間、連隊は濃い「キングスブルー」のコートに赤い襟、袖口、ウエストコートを着用していた。ブリーチは赤（後に白）、レギンスは白だった。擲弾兵は高い毛皮の帽子をかぶり、フュージリア中隊はフランス歩兵の標準的な三角帽を着用していた。コートとウエストコートには白または銀（将校用）の組紐がふんだんに刺繍されていた。^{[ 6 ]}

フランス革命勃発時にフランス衛兵隊が示した同情は、蜂起の初期の成功にとって極めて重要であった。当時、フランス王立軍の他の2つの部隊、スイス衛兵隊と親衛隊は国王に忠誠を誓っていたが、フランス衛兵隊よりも小規模な部隊であり、後者の連隊のようなパリとの繋がりもなかった。^{[ 7 ]}

1789年7月初旬のバスティーユ陥落に至るまでの数週間にわたる騒乱の間、連隊は当初命令に従い、何度かますます手に負えなくなる群衆に対して行動を起こした。^{[ 8 ]} 4月には、レヴェイヨン壁紙工場での暴動中に、衛兵が敵対的な群衆に発砲し、数百人を殺傷した。^{[ 9 ]}しかし、パリ市民との地元のつながりに加えて、連隊は前年に着任した連隊長であるシャトレ公爵が導入した厳しいプロイセン式の規律に憤慨していた。連隊の将校は怠慢にも日々の統制を下士官に任せ、部下との交流をほとんどしていなかった。^{[ 10 ]} これらの要因により、6 月 27 日以降脱走が起こり、続いて 7 月 12 日にはフランス近衛兵がロイヤル・アルマン連隊に発砲する事件が発生し、7 月 14 日には下士官兵のほとんどが最終的に脱走した。伝えられるところによると、近衛兵のパリ兵舎の中庭で将校たちが兵士を再集結させようとした際、軍曹のうち一人だけが将校のそばに立っていた。連隊全体の 6 個大隊 (各約 600 人からなる小隊) のうち、命令に従ったのは 1 個大隊相当のみであった。^{[ 11 ]}反乱兵はバスティーユ襲撃で重要な役割を果たし、大砲の効果的な使用と降伏後の守備隊の虐殺を防いだ功績が認められた。^{[ 12 ]}

バスティーユ陥落後、フランス近衛兵はヴェルサイユでの警備任務の再開を請願した。しかし、この提案は却下され、連隊は1789年8月31日に正式に解散された。^{[ 13 ]}

1789年7月15日、連隊長に率いられたフランス近衛連隊の全将校が辞任した。7月21日付でラファイエット侯爵宛ての書簡で、ルイ16世は連隊の軍楽隊を含む3,600人の一般兵を新設されたブルジョワ近衛連隊に入隊することを許可した。^{[ 14 ]}フランス近衛連隊 はその後、国民近衛連隊の専門的な中核を担った。そのため、1789年10月6日未明にパリからの暴徒がヴェルサイユ宮殿に侵入した際、ラファイエット侯爵の指揮下で秩序回復にあたり、同日午後には王室一家をパリまで護衛した。1792年10月、旧フランス近衛連隊は戦争のために動員された新しい義勇部隊に配属された。かつての近衛兵たちは、最後の役割として、1792年から1802年にかけての革命軍に幹部（将校および上級下士官）を提供した。

1814年のブルボン朝復古後、かつて王室を構成していた様々な軍事部隊のほとんどを再建する試みが行われた。しかし、革命の重要な局面でフランス近衛連隊が離反したことは忘れられず、同連隊の再編成は行われなかった。