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スフィンクスは、フランス海軍の2層甲板64門砲艦であった。オリヴィエ・フィス[ 1 ]の設計に基づいてブレストで建造され、1776年に進水した[ 2 ]。同名の艦名は、同型64門砲艦に由来する。アメリカ独立戦争に参加し、特にインド洋におけるシュフランの作戦で活躍した。
彼女は、1730年代と1740年代にフランスの造船業者が定めた基準に従って建造された。その基準は、数で勝るイギリス海軍に対抗するため、低コストと高い機動性および武装の優れた組み合わせを目指したものであった。[ 3 ]同型艦の最初の64門艦は1735年に進水し、その後1770年代末までに数十隻が建造されたが、その10年間で74門艦に完全に性能で劣るようになった。
この時代のフランスの軍艦すべてと同様に、彼女はオーク材の船体、松材のマスト、麻のロープと帆を備えていた。[ 4 ]彼女は74門砲搭載艦よりも砲の数が少ないだけでなく、搭載していた64門の鉄砲は口径が小さかった。
各砲には、約50～60発の散弾とバーショット、グレープショットが予備として備蓄されていた。[ 4 ]
彼女はまた、乗組員が2～3か月間食べられるだけの真水と、港に寄港せずに5～6か月間食べられるだけの食料を積むことができた。[ 5 ]これには、ワイン、酢、油、小麦粉、調味料、チーズ、果物、乾燥野菜、さらには船上で屠殺される家畜も含まれていた。[ 5 ]
スフィンクスは、1778年7月27日のウエシャントの戦いで、ルイ・ギユーエ・ドルヴィリエの艦隊の一員として、スーランジュ伯爵の指揮の下、オーギュスト・ケッペルの部隊と戦った。[ 2 ]彼女は、シャルトル公ルイ・フィリップ・ドルレアンが指揮する後衛部隊である青艦隊の一員であった。
1780年、彼女はギシェンの艦隊に加わり、アンティル諸島での戦闘に参加した。同年4月17日、スーランジュ伯爵の指揮下にあった彼女は、西インド諸島のマルティニーク沖海戦に参戦した。その後、彼女と艦隊の残りのメンバーはフランスへ帰還した。
1781年、彼女はインド洋での戦闘に派遣されたシュフランの小規模部隊に加わった。4月16日、彼女はポルト・プラヤの戦いにおけるフランス軍の勝利に貢献した。その後、彼女はひどく損傷したアニバルを曳航した。そして数週間、喜望峰沖に駐留し、モーリシャス島へ向かう増援部隊を乗せた。
1782年から1783年6月20日の間に、スフィンクスはベンガル湾とスリランカ沖で行われたシュフラン提督の5つの海戦、すなわちサドラスの戦い（1782年2月17日）、プロヴィディアンの戦い（1782年4月12日）、ネガパタムの戦い（1782年7月6日）、トリンコマリーの戦い（1782年8月と9月）、そしてクダロールの戦い（1783年6月20日）に参加した。
プロヴィディアンの戦いでは、デュ・シロー艦長指揮下のスフィンクスは、プティ・アニバル（ド・モラール・ド・ガレス艦長）の後ろ、フランス艦隊の4番艦だった 。スフィンクスは、対艦のHMSバーフォード（ピーター・レイニア艦長）の射程圏内まで接近してから発砲した。スフィンクスは、アネルキエスナ中尉とド・ブルデイユ中尉を含む20名以上が死亡、デグレモン少尉を含む約75名が負傷するなど、多数の死傷者を出した。[ 6 ]
この作戦中、彼女は1782年6月6日に兵員輸送船ライクスを、 3日後にはHMSレゾリューションを拿捕した。 [ 2 ]また、トリンコマリーの戦いでマストを失ったエロスを曳航した。
戦後、スフィンクスは改装のためイル・ド・フランスへ航海した。艦長のデュ・シローは、船体から取り除かれた砲弾で6隻のロングボートがいっぱいになったと主張した。[ 7 ]
彼女は1784年に改装のためフランスに戻り、その後ロシュフォール艦隊に配属された。彼女はまだ10歳にも満たなかったが、すでに時代遅れになっていた。アメリカ独立戦争で彼女と同型艦は十分な力を持っていなかったことが明らかになり、海軍省はすでに74門艦の建造を優先し始めており、この動きはボルダとサネの設計で最終的に実を結んだ。[ 8 ] 1793年に再びイギリスとの戦争が勃発すると、スフィンクスは12門の36ポンド砲、4門の16ポンド榴弾砲、6門の旋回砲、2門の迫撃砲を備えた浮遊砲台に改造された。[ 2 ]スフィンクスは1793年にロシュフォールで廃船として記録されており[ 9 ]、1802年に海軍リストから姿を消した。[ 1 ]