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フォード対ケベック州（司法長官）事件、[1988] 2 SCR 712 は、カナダ最高裁判所の画期的な判決であり、一般に「法案 101 」として知られるフランス語憲章の一部を無効とした。 [ 2 ]この法律は、フランス語以外の言語で書かれた商業看板の使用を禁止し、企業に社名のフランス語版のみを使用することを義務付けていた。裁判所は、法案 101 はカナダ権利自由憲章で保障されている表現の自由を侵害していると判断した。 [ 3 ]
ケベック州政府が起こしたこの控訴は、モントリオールの花屋ハイマン・シンガーやウェストアイランドの毛糸店オーナーのヴァレリー・フォードなど、モントリオール地域の商人が起こした多くの訴訟を統合した。苦情を受けて、ケベック州フランス語局は、彼らにフランス語で顧客に情報を提供し、サービスを提供し、フランス語と英語の二言語表記の看板をフランス語のみの看板に置き換えるよう指示した。彼らはフランス語憲章違反で罰金を科され、アライアンス・ケベックの支援を受けて法廷で争うことを決めた。[ 3 ]カナダ最高裁判所は、ケベック州高等裁判所とケベック州控訴裁判所の判決を支持した。
1989年後半、最高裁判所の判決直後、ケベック州首相ロベール・ブラッサ率いるケベック自由党政権は、フランス語憲章に軽微な修正を加える法案178号を可決した。この修正が最高裁判所の判決に従っていないことを認識した州議会は、カナダ権利自由憲章第33条（「例外条項」としても知られる）を発動し、法案178号を5年間、裁判所の審査から保護した。
この動きは、フランス語憲章の変更に不満を抱くケベック州ナショナリストと、例外条項の使用に反対する英語圏のケベック州民の双方の間で、政治的に物議を醸した。この問題をめぐる緊張は、他の政治的影響に加え、ミーチレイク協定の失敗の一因となった。
この法律は、市民的及び政治的権利に関する国際規約に基づき異議申し立てを受けた。人権委員会は、意見の自由と表現の自由を保障する第19条に違反していると認定した。国家は、法律を改正してこの違反を是正するよう命じられた。
1993年、カナダ最高裁判所の提案に基づき、フランス語憲章が改正されました。ブーラッサ政権は、憲章を改正するために法案86号を制定しました。この改正により、商業看板にはフランス語が優先的に使用されなければならないものの、フランス語以外の言語も使用できることが規定されました。したがって、この法律はもはや例外条項を適用しなくなりました。