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フットヒルキイロアシガエル（Rana boylii ）は、アカガエル科のRana属に属する小型の（3.72～8.2 cm または 1.46～3.23インチ）カエルです[ 2 ]。この種は、かつてはオレゴン州北部からカリフォルニア州を経てメキシコのバハ・カリフォルニアに至る海岸山脈、およびカリフォルニア州のシエラネバダ山脈とカスケード山脈南部の麓に生息していました。[ 3 ] [ 4 ]フットヒルキイロアシガエルは、連邦政府の懸念種であり、カリフォルニア州の絶滅危惧種です。[ 3 ] [ 5 ]絶滅危惧種法に基づき、現存する 6 つの異なる個体群セグメント(DPS) のうち 4 つをリストアップする連邦規則が 2021 年 12 月に提案されました。[ 6 ]
フットヒルキアシガエルは、灰色、茶色、または赤みがかった背中を持つ。一般的には斑点模様やまだら模様が見られるが、まれに単色の個体もいる。成体は脚の裏側が黄色く、腹部まで黄色が及ぶこともあるが、幼体ではこの特徴は薄いか、あるいは全く見られない。
吻には三角形の黄褐色の斑点があり、同属の他のカエルとは異なり、目の周りの縞模様はありません。喉と胸はしばしば大胆な斑模様があり、背側外側の皮膚のひだは不明瞭で、皮膚は顆粒状です。この種のオスは繁殖期に親指の付け根に婚姻瘤を発達させます。これらのカエルは、ざらざらした皮膚、水平な瞳孔、完全に水かきのある後足、流れる水に飛び込む習性によって識別できます。[ 7 ]
しかし、この種のオタマジャクシは、西部ヒキガエルBufo boreasのオタマジャクシに似ています。R . boyliiのオタマジャクシは、尾がかなり平たく、先端に色がなく、胴体の中央部が最も高くなっています。オタマジャクシの口は岩に吸い付くようにできており、唇の歯列は、付着している岩から藻類や珪藻（シリカを含む細胞壁を持つ単細胞藻類）を削り取るために使用されます。若いR. boyliiの口は、 B. boreasとの識別にも役立ちます。なぜなら、若いフットヒル イエローレッグド フロッグは 3 週間後に歯列がより明確になるのに対し、 B. boreasはそうではないからです。[ 7 ]
コロンビア斑点ガエルとカスケードガエルは、いずれもRana属に属し、このカエルの生息域の北部地域に生息している。
オタマジャクシが食べる藻類などの食物も、種の性成熟に影響を与えます。報告によると、「さまざまな藻類に含まれるタンパク質の量は、変態時の大きさや変態までの時間に影響を与える可能性がある」とのことです。また、「これらの食物の影響は、食事によって誘発される甲状腺機能の変化を介して媒介される可能性がある」とのことです。つまり、オタマジャクシが摂取する食物が、甲状腺による特定のタンパク質の産生の変化を決定するということです。[ 8 ]オタマジャクシは、藻類、珪藻、デトリタスを最も一般的に食べます。種が成長するにつれて、動物組織を食べるようになりますが、カエルの顎は人間のように横方向に動かすことができない蝶番関節で構成されているため、動物組織は丸ごと飲み込まなければなりません。成体のカエルは、蛾、アリ、バッタ、スズメバチ、甲虫、ハエ、アメンボ、カタツムリなど、さまざまな食物を食べます。[ 9 ]
交尾の「儀式」は春に始まり、成体のカエルは砂地や岩場に集まって交尾します。以前は3月から5月にかけて交尾すると考えられていましたが、最近の実験では4月から6月下旬に近いことが示されています。[ 7 ]しかし、流れが速いと、R. boyliiの卵塊が産卵基質から剥がれてしまう可能性があります。 [ 10 ]そのため、R. boyliiは卵塊が流されないように急流を避けます。このため、この種は繁殖期が長いのです。条件が基準を満たさない場合は、交尾を拒否し、流れが理想的な状態に戻るまで待ちます。
フットヒルキイロアシガエルでは、産卵、つまり卵を産み付けることは、雨などの遅延によって卵が意図せず除去されるなどの問題が発生する可能性があるため、やや散発的です。[ 7 ]オスは主に水中で求愛の鳴き声を上げ、水面上の鳴き声はかすかで、50m以上離れると聞き取りにくいです 。カエルが交尾に成功すると、卵塊は、 流速が0.1～0.6m³/秒の小川や川の水底の岩に付着して、約0.5mの 深さに産み付けられます。[ 10 ]
これらの卵塊には、一度に 100 ～ 1000 個の卵が含まれ、卵が水を吸収すると消える青みがかったゲルに包まれています。卵の中心である暗い卵子 は、直径約 5.4 mm の 3 つのゼリー状の膜で覆われています。卵は、卵塊の温度と周囲の水によって、約 5 日から 30 日以上で孵化します。[ 7 ]オタマジャクシは数日間卵塊にとどまり、急速に成長するためには引き続き高い温度を必要とします。オタマジャクシが約 40 mm、約 1.5 インチに達すると、成体となり、生殖器官はほぼ機能しています。カエルは通常、最初の変態 後の夏までに完全に発達しますが、中には 6 か月後に繁殖を始めるものもいます。
フットヒルキイロアシガエルは、オレゴン州マリオン郡のサンティアム川から南はロサンゼルス郡のサンガブリエル川までの海岸山脈と、カリフォルニア州中部および北部の大部分のシエラ/カスケード山脈の西斜面に生息しています。他の孤立した個体群は、南カリフォルニアのバハ・カリフォルニア・ノルテと、カリフォルニア州ビュート郡のサッター・ビュートで報告されています。この種は、バハ・カリフォルニア・ノルテでは海抜から6,700フィート（2,000メートル）までの標高で見られます。カリフォルニア州では、フットヒルキイロアシガエルは、シエラ山脈のマッケシック・ピーク付近の6,000フィート（1,800メートル）[ 11 ] 、プルマス国有林、レイク郡とコルサ郡の境界にあるスノー・マウンテンの6,365フィート（1,940メートル）[ 12 ]で記録されています。[ 13 ] [ 3 ]岩底または日当たりの良い岸辺のある流れのある小川や川で見られます。[ 9 ] [ 14 ]
R. boylii は、Batrachochytrium dendrobatidisなどの真菌感染症から身を守るために化学防御を使用します。[ 15 ]カエルは皮膚からペプチドを分泌し、ペプチドの疎水性（撥水性）部分が両生類に付着しようとする真菌にアクセスします。 [ 16 ]この能力は、カスケードガエルやムーアガエルなど、他のRana種にも見られます。前者は真菌感染症と戦う乳白色の物質を分泌し、後者は繁殖期にオスが青くなる能力を利用します。しかし、フットヒル イエローレッグド フロッグの化学防御は十分に調査されていません。あまり知られていませんが、この種のこの能力は、全体的な抗真菌効果のため、多くの企業にとって興味深いものとなっています。しかし、現在の農薬の使用はカエルに問題を引き起こしています。一般的な殺虫剤に含まれる物質であるカルバリルへの曝露は、カエルを死に至らしめることはないが、ツボカビ類であるB. dendrobatidisなどの侵入者から種を守るペプチドの能力を低下させることが示されている。[ 15 ]殺虫剤がR. boyliiに及ぼす影響の全容を明らかにするための研究がさらに進められている。
カリフォルニア州トリニティ郡では、このカエルの生息地に農薬が流れ込むことに関連する問題に加え、カエルの生息地の主要河川に建設されたダムが、カエルの繁殖可能な場所の約94%に影響を与え、個体群を危険にさらしている。[ 7 ]ある研究では、「同じ水系にある同規模のダムのない河川支流のデータによると、潜在的な産卵場所の数と卵塊の総数は、本流よりもこの支流の方が多かった」と示されており、ダムによって必要となる季節外れの洪水がカエルの交尾行動に悪影響を与えていることが示唆されている。[ 17 ]
トリニティ郡の水温もダム建設前より低くなっています。漁業の需要に対応するため、水温は通常より人為的に低く保たれており、その結果、R. boyliiの発育が遅くなっています。[ 17 ]そのため、水温が低いとカエルが急速に成長することが難しくなり、幼生を捕食する他の多くの動物の餌食になることがあります。フットヒルイエローレッグドフロッグとダムの間で発生している問題は、森林局とともに複数の爬虫両生類団体によって対処されており、カエルにとって有益な方法で影響を変える方法を見つけようとしています。この種は、シエラネバダ山脈の生息域の大部分、特にハイウェイ80号線の南側では絶滅したと推定されています。そこでは、しばしば農薬が河川を汚染し、ダムが重要な河川の流れを遮断しています。[ 18 ]
フットヒルキアシガエルは、ゲンゴロウ、ミズカマキリ、ガータースネーク、ザラザライモリ、ウシガエル、ニシヒキガエルなどの天敵である。[ 7 ]
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