EFLチャンピオンシップ・プレーオフ

イングランド・フットボールリーグ（EFL）チャンピオンシップ・プレーオフは、 EFLチャンピオンシップの順位表で3位から6位に入ったサッカーチームが競う一連のプレーオフ試合であり、 EFLプレーオフの一部である。2024年現在チャンピオンシップのプレーオフは、3位のチームと6位のチーム、4位のチームと5位のチームがそれぞれ2試合制で対戦する2つの準決勝から構成されます。準決勝の勝者はウェンブリー・スタジアムで行われる決勝に進出します。決勝の勝者はプレミアリーグに昇格します。チャンピオンシップのプレーオフ決勝は、スポンサーシップやメディア契約による優勝クラブの収益増加により、世界で最も価値のあるサッカーの試合とみなされています。

最初の3年間は、プレーオフ決勝は両チームの本拠地で2試合制で行われた。1987年、チャールトン・アスレティックが第2ディビジョン初のプレーオフ決勝で優勝したが、再試合の末にリーズ・ユナイテッドを破った。1990年からは、プレーオフ決勝は旧ウェンブリー・スタジアムで1試合制で行われ、2001年から2006年まではウェンブリー・スタジアムの改築工事のため、カーディフのミレニアム・スタジアムで決勝が行われた。2007年以降は、ウェンブリー・スタジアムで決勝が行われている。

1987年に2部リーグのプレーオフが初めて開催された当初は、フットボールリーグ・セカンドディビジョン・プレーオフと呼ばれていました。1993年から2004年までは、フットボールリーグから分離してFAプレミアリーグが設立された後、この大会はファーストディビジョン・プレーオフとして知られるようになり、2005年以降は、フットボールリーグの残りの3つのディビジョンの名称変更に伴い、現在のチャンピオンシップ・プレーオフという名称になりました。

2024年現在チャンピオンシップのプレーオフには、イングランドのサッカーリーグシステムの2部リーグであるEFLチャンピオンシップで、自動昇格枠のすぐ下の4チームが参加します。これらのチームは一連のプレーオフ試合で対戦し、プレミアリーグに昇格する最終チームを決定します。順位に基づいて、3位のチームは6位のチームと対戦し、4位のチームは5位のチームと「プレーオフ準決勝」で対戦します。2試合は2試合制で行われ、上位チームが第2試合をホームで行います。EFLによると、「これは、最も上位のチームに有利になるように設計されている」とのことです。^{[ 1 ]} 2027年からは、4～6チームのプレーオフが行われ、3位と4位のチームは直接2試合制の準決勝に進出し、5位から8位は1試合制の「エリミネーター」ゲームで対戦します。 2試合制の準決勝では、3位は残っているチームの中で最も順位の低いチームと対戦し、4位は最も順位の高いチームと対戦する。^{[ 2 ]}リーグ1とリーグ2のプレーオフ形式の変更は除外されている。^{[ 3 ]}

各準決勝の勝者は、 2試合の合計得点によって決定され、各試合で得点されたゴール数を合計します。合計得点が高いチームが決勝に進出します。第2戦の90分間の正規時間終了時点で合計得点が同点の場合は、 15分ハーフの延長戦が行われます。延長戦終了時点でも得点が同点の場合は、PK戦で勝敗を決定します。アウェーゴールルールは、プレーオフ準決勝には適用されません。^{[ 4 ]}

準決勝で勝利したクラブは、中立地であるウェンブリー・スタジアムで「プレーオフ決勝」と呼ばれる一発勝負の試合を行う。必要に応じて、準決勝と同様に延長戦やPK戦が行われ、勝者が決定される。準優勝チームと敗退チームはチャンピオンシップに残留し、優勝チームは昇格する。^{[ 4 ]}この試合は、リーグ1とリーグ2のプレーオフ決勝とともに、通常5月の2回目の祝日の連休中に行われる。^{[ 5 ]}

1980年代半ばには、サッカーの試合の観客数が減少し、イングランドのサッカーに対する人々の幻滅が高まった。数々の暴力と悲劇がサッカー界を襲った。1985年3月、 1984-85フットボールリーグカップの準決勝、チェルシー対サンダーランド戦では、スタンフォードブリッジのピッチに様々な人が侵入し、100人以上が逮捕され、警官20人を含む40人以上が負傷した。^{[ 6 ]} 9日後、FAカップのミルウォール対ルートンタウン戦で暴力が勃発し、座席が警察への投擲物として使用され、ルートンタウンはアウェーサポーターの入場を禁止した。^{[ 7 ]} 5月11日、ブラッドフォードシティスタジアムの火災 で56人が死亡、265人が負傷し、その3週間も経たないうちに、リバプールがユベントスとヨーロピアンカップ決勝で対戦していたヘイゼルスタジアムの惨事で、39人のサポーターが死亡、600人以上が負傷した。^{[ 8 ]}

ファンをスタジアムに戻すよう説得する試みとして、フットボールリーグは1985-86シーズンのフットボールリーグ開幕前に、BBCとITV で試合を生中継する1900万ポンドのテレビ放映契約を拒否し、リーグ会長のジャック・ダネットは「フットボールは1、2年テレビ放映なしでも構わない」と示唆した。^{[ 10 ]} 1985年12月、リーグの財政状況を活性化することを目的とした「ヒースロー協定」が合意された。これは、リーグの構造的再編成、トップリーグを22クラブから20クラブに削減すること、変更を促進するためのプレーオフの導入を含む10項目の計画であった。^{[ 11 ]} プレーオフは1986-87シーズンのフットボールリーグの終わりに導入された。^{[ 12 ]}当初は2年間導入されたが、一般大衆に好評であれば永久に維持されるという条件が付いていた。^{[ 9 ]}

最初の2シーズンでは、1部リーグの降格圏の1つ上のチームと、2部リーグの自動昇格圏の下位3チームがプレーオフに参加した。^{[ 12 ]}初代プレーオフ決勝では、1部リーグのチャールトン・アスレティックが2部リーグのリーズ・ユナイテッドと対戦したが、ホームアンドアウェイ方式の2試合で決着がつかず、再試合で決着がついた。バーミンガムのセント・アンドリュースという中立地で行われた再試合では、チャールトンが延長戦の末2-1で勝利し、 1部リーグの地位を維持したが、リーズは2部リーグに留まった。^{[ 12 ] [ 13 ]}翌シーズン、ミドルズブラがチェルシーを合計2-1で破り、1部リーグに昇格した。^{[ 14 ]} プレーオフの主な目的は最初の 2 シーズンで達成され、すなわち、1 部リーグに 20 クラブ、2 部から 4 部リーグに 24 クラブを擁する 4 つのリーグの再編成が行われた。^{[ 15 ]} しかし、プレーオフの人気が高かったため、シーズン後の試合は維持され、1989 年のプレーオフでは初めて 2 部リーグから 4 チームが出場した。^{[ 15 ]}決勝では、クリスタル パレスがブラックバーン ローバーズを延長戦の末 2 試合で4対3 で破った。^{[ 16 ]}

1990年からは、決勝戦の形式が中立地で行われる1試合制に変更され、当初は旧ウェンブリー・スタジアムで行われた。初代ワンオフ決勝戦の優勝チームはスウィンドン・タウンで、72,873人の観客の前でサンダーランドを1-0で破った。^{[ 17 ]}決勝戦から10日後、スウィンドンは35件の不正な選手への支払いで有罪となり、2部降格処分を受けた。これにより、スウィンドンの代わりにサンダーランドが1部リーグに昇格した。^{[ 18 ]}ウェンブリーは21世紀初頭に改修され、2000年の決勝戦が旧スタジアムで行われた最後の決勝戦となった。その後、決勝戦はカーディフのミレニアム・スタジアムで開催され、ボルトン・ワンダラーズがプレストン・ノースエンドを3-0で破って優勝した。^{[ 19 ]} ミレニアム・スタジアムは2007年まで決勝戦を開催し、その後試合は改修されたウェンブリー・スタジアムに移され、最初の決勝戦ではダービー・カウンティがウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンを1-0で破った。^{[ 20 ]} 2020年の 決勝戦は、英国でのCOVID-19パンデミックの影響で無観客で行われた。フラムは延長戦の末、ブレントフォードを2-1で破ったが、公式観客数は0人だった。 ^{[ 21 ]}

最初のプレーオフ決勝以来、イングランドサッカーリーグの2部リーグ自体が何度か名称変更を受けてきました。1993年にプレミアリーグが設立され^{[ 22 ]}、この動きにより2部リーグはファーストディビジョンと改名されました^{[ 23 ]} 。 2004年にはファーストディビジョンはフットボールリーグチャンピオンシップと改名され^{[ 24 ]} 、その後リーグがイングリッシュフットボールリーグ（EFL）を採用したことで、2016年にEFLチャンピオンシップと改名されました^{[ 25 ] 。}

勝者には賞金はないものの、試合は商業的およびメディア的な利益をもたらすため、世界で最も価値のあるサッカーの試合として知られています。会計事務所のデロイトは、2020年の決勝戦を「世界サッカー界最大の賞金をかけた戦い」と表現し、 昇格後の最初のシーズンで少なくとも8500万ポンド、 即時降格を回避できれば翌シーズンにさらに8000万ポンドの価値があると述べています。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}しかし、慣例として、決勝に進出した2チームは、敗者が試合の入場料収入をすべて受け取ることに同意し、敗退による経済的打撃を少し和らげています。 ^{[ 29 ] [ 30 ]} 優勝チームにはトロフィーも贈呈されますが、^{[ 31 ]} 2015年のフットボールリーグチャンピオンシップのプレーオフ決勝では、ノリッジ・シティがこれを拒否し、昇格も果たしたため入場料収入の半分を受け取りました。

クリスタル・パレスは、プレーオフを通じてイングランドサッカーのトップリーグへの昇格を他のどのクラブよりも多く達成しており、決勝で4回優勝している。ハル・シティは2部リーグのプレーオフで3回優勝しており、フラム、ウェストハム・ユナイテッド、ワトフォード、ボルトン・ワンダラーズ、スウィンドン・タウンはそれぞれ2回優勝している（ただし、スウィンドンは最初のプレーオフでの勝利後に財政上の不正により昇格が取り消されたため、プレーオフを通じて昇格したのは1回のみ）。シェフィールド・ユナイテッドはチャンピオンシップのプレーオフ決勝で4回敗退している。イプスウィッチ・タウンはチャンピオンシップのプレーオフに最多タイの8回出場している：1987年、1997年から2000年まで、2004年、2005年、2015年。決勝に進出したのは2000年の1回のみで、バーンズリーに4-2で勝利して昇格を果たした。ダービー・カウンティも8回プレーオフに進出しており、唯一の昇格は2007年の決勝でウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンに勝利した後である。レスター・シティはチャンピオンシップのプレーオフ決勝に4回進出しており（5シーズン中）、1992年と1993年に2回敗退し、1994年と1996年に2回勝利している。^{[ 71 ]}