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法律において、事実認定者または事実発見者とは、法的手続き（通常は裁判）において争点となっている事実問題を判断し、それが裁判の結果を決定する上でどの程度関連性があるかを判断する個人またはグループのことである。 [ 1 ]事実を判断するとは、提示された証拠から、何かが存在したか、何らかの出来事が起こったかを判断することである。[ 2 ]
事実認定者は、手続きの種類によって異なります。陪審裁判では陪審員が事実認定者であり、非陪審裁判では裁判官が事実認定者と法廷審理者の両方を兼ねます。行政手続きでは、事実認定者は審理官または審理機関となる場合があります。[ 3 ]
陪審裁判では、陪審員が事実認定者となります。陪審員は事実を認定し、裁判官から指示された関連法規に照らし合わせて評決を下します。つまり、陪審裁判では、陪審員が事実認定を行い、裁判官は陪審員が審理する証拠や事件に適用される法的枠組みについて法的判断を下します。陪審員は裁判官が示した法律を厳格に遵守するよう指示されますが、必ずしもそうする義務はありません。そのため、陪審員の評決が法律と異なる場合、陪審員による無罪評決（陪審員による法の無効化）が生じることがあります。
アングロアメリカ系の法制度では、陪審員による事実認定は、常識的な人であれば誰にとっても明らかに誤りである場合を除き、控訴できない。この原則は、アメリカ合衆国憲法修正第7条に明記されており、「陪審員によって審理された事実は、コモンローの規則に従う場合を除き、合衆国のいかなる裁判所においても再審理されない」と規定している。[ 4 ]
裁判官による審理では、裁判官は事実認定の専門家です。裁判官による審理では、裁判官は事実認定と法律判決を下します。[ 5 ]第一審裁判官の認定は、通常、控訴裁判所によって覆されることはありません。[ 6 ]
米国では、行政法判事（ALJ）は裁判を主宰し（法律上の判決を下し）、行政法に関わる請求や紛争を裁定する（言い換えれば、ALJが管理する手続きは裁判官による裁判である）が、ALJは独立した司法機関の一部ではない。
ドイツの司法制度のような混合制度では、裁判官と一般市民の裁判官が混在して事実認定を行う。