フェランティ・パッカード

フェランティ・パッカード社は、 1958年にフェランティ・エレクトリック社とパッカード・エレクトリック社が合併してできたフェランティの世界的な製造帝国のカナダ部門でした。戦後の数年間、同社は劇的な拡大を遂げ、コンピュータ市場で何度か成功を収めましたが、最終的にはいくつかの部門を整理し、再び電力網サプライヤーに戻りました。同社は1998年にオーストリアのVA TECH社に買収されました。2005年7月23日、シーメンスPTD社はVA Tech社の変圧器とスイッチギアの送電および配電部門（T&D）グループを買収しました。^[1]

パッカード エレクトリックは、ナイアガラの滝の水力発電開発中に変圧器を供給するために 1894 年に設立されました。フェランティ カナダは、主に英国設計の電気製品の販売および流通部門として 1912 年に設立されました。

第二次世界大戦以前、カナダの経済は主に農業に依存していました。このため、カナダは比較的容易に大規模な軍隊を編成できましたが、同時に自国で武装することもできませんでした。軍需大臣のCD ハウは、カナダを高度に工業化する野心的な計画を開始し、ほぼ一夜にしてカナダを今日のG8諸国に変貌させました。

カナダは第二次世界大戦に全く備えのない状態で参戦し、戦後は二度とこのような事態を起こさないと決意しました。しかし、戦争技術がますます技術的になるにつれ、カナダには自力で完全な研究プログラムを支えるだけの資金がないことは明らかでした。1947 年に国防研究委員会(DRB) が設立され、軍、産業界、学界の間で研究を共有するというアイデアを概説した書簡が送られました。

その手紙は、当時の英国家族経営企業の CEO であったVincent Ziani de Ferrantiの机に届きました。当時、英国の Ferranti はマンチェスター大学と共同でマンチェスター マーク 1コンピューターを製造する同様の商業/学術開発プロジェクトに携わっていたため、カナダ支社でも当然同じことができると思われました。1948 年 10 月、彼はカナダに飛び、DRB と会いました。DRB にはいかなるプログラムにも資金を提供する財源がないと知ってがっかりしましたが、DRB と協力するには無償で協力するしかないように見えましたが、Ferranti は興味を持ち続けました。

フェランティとの会合の知らせがカナダ海軍電気研究所（電気技師長局）の研究員ジム・ベルヤ中尉の耳に入ったとき、まもなくそのようなプロジェクトが始まった。 ^[2]彼は潜水艦の攻撃を受けている船団の防衛を組織化するために、レーダーとソナーからの戦術データを船舶間で受け渡す完全に自動化されたシステムを提案していた。ベルヤは自分のアイデアをフェランティに伝え、フェランティは必要な技術の開発を開始することに同意した。1950年までに、彼らは船舶間でデジタルデータを渡すためのPCMベースの無線システムの開発に成功し、DRBは非常に興味を持ち始めた。DATAR として知られるシステムの本格的な開発は1951 年 2 月に開始され、1953 年後半に試験が行われた。しかし、量産バージョンの開発コストはカナダ海軍が負担できる範囲をはるかに超えていた。彼らはこのシステムをアメリカ海軍に売り込もうとしたが、アメリカ海軍は興味を示さず、カナダはプロジェクトを中止せざるを得なかった。アメリカ海軍は後に、1958 年に海軍戦術データ システムでかなり不満の残る経験をしたため、まさにこのようなシステムが必要だと判断した。

この時期、1951 年のある時期に、フェランティ カナダは、イギリスで開発されていた Mark I よりもかなり単純と思われるトロント大学の実験用UTECコンピュータの商用化も検討しました。この取り組みも、1952 年に大学が余剰の Mark I を購入したことで終了しました。この Mark I は、政権交代により大幅な予算削減を受けた イギリスの核兵器計画用に計画されていたものです。

1956 年、同社はカナダ郵便局から電子メール仕分けシステムの開発契約を獲得し、その年の後半に納品しました。このシステムでは、磁気ドラムに郵便番号の表を保存する有線トランジスタ コンピュータを使用しました。オペレーターは封筒を受け取り、郵便番号を入力すると、タイプライターが蛍光インクでバーコードとして封筒に印刷しました。仕分けシステムはバーコードを読み取り、自動的にルーティングしました。このシステムは大成功でした。

このシステムは米国郵便局の訪問者に非常に感銘を与え、彼らも独自のシステムが必要だと判断しました。また、彼らは Ferranti のシステムを単に購入するのではなく、独自のシステムを開発することに決め、自動仕分けへの参入は 1960 年まで延期されました。 Ferranti の既存のシステムを使用したカナダ全土への拡張は、1957 年の選挙ですぐに終了しました。選挙の主な争点は、Ferranti の「100 万ドルの怪物」を含む自由党の乱費でした。

奇妙なことに、このシステムは後にニューヨーク連邦準備銀行によって小切手仕分けに採用され、同銀行は1958年にバーコードの代わりにMICRの数字を読み取るほぼ同一の機械を受け取った。このMICRベースのコンセプトはもともと1952年にSRIインターナショナルによって同様のERMAプロジェクト用に開発されたが、実際に機械を納品できたのは1959年になってからだった。 ^[要出典] Ferrantiシステムを商用ラインに開発するという話もあったが、汎用コンピュータの価格が下がるにつれて、量産モデル1台でコスト面でも特注設計を上回る性能を発揮できるようになることが明らかになった。Honeywellはこの頃、まさにそのようなシステムを探し始めた。

1959年、トランスカナダ航空向けに開発されたReserVecオンライン予約システムで、さらなる成功がもたらされた。^{[3] [4] [5]この製品は、米国では}IBMのSABREシステム との厳しい競争に苦しんだが、英国では同様のシステムがなく、英国の航空会社はそのようなシステムを求めていた。明らかに自国発明の問題が主な原因で、英国のフェランティは、カナダ版を使用する代わりに、このニーズを満たすためにまったく新しいシステムを開発することを決定した。

しかし、このころには、フェランティの英国コンピュータ部門自体が混乱に陥っていました。アトラス設計の商品化の試みは長引いており、一方で旧型のマーキュリーの販売は枯渇しつつありました。この問題を解決するとともに、新しい市場セグメントに進出するために、彼らは市場のローエンドをターゲットにした新しいシステムを立ち上げることにしました。その結果生まれたのが、まったく新しい回路システム「ニューロン」を採用したフェランティ オリオンでした。これはある意味大失敗に終わり、出荷されたのはわずか 12 台のオリオン I マシンだけでした (最初のマシンは 1963 年 3 月にスウェーデンのヨーテボリにある AB トゥリッツ アンド カンパニーに渡りました)。

一方、フェランティ・パッカード社は、アトラス マシンの生産も開始すべきだと決断しましたが、政府から融資を無事に受けた後、英国支社が設計へのアクセスを拒否したことを知り、愕然としました。同社のエンジニアの多くは嫌気がさして辞職しましたが、後に説得されて残る人もいました。その後、英国支社は数人のカナダ人エンジニアにイギリスへの移住を依頼し、ReserVec のトランジスタ回路に基づいて Orion を再設計しようとしました。Orion II として知られるこのプロジェクトは、しばらくの間、オリジナルの Orion と並行して進められました。(Orion II は、技術的にも商業的にも、前身のモデルよりもはるかに成功しました。1964 年末までに 40 台近くのマシンが納品されました。)

オリオン II で得た経験を生かして、エンジニアたちはトロントに戻り、オリオンの市場に売り込まれた ReserVec の設計が商業的に成功すると確信した。彼らは再び連邦準備銀行にアプローチし、以前の郵便局由来のシステムに代わる新しいマシンの構築を提案した。銀行はこの提案を受け入れ、1961年後半にFerranti-Packard 6000となるマシンの開発が始まった。 ^[6]このPitney-Bowesとの合弁事業は、さまざまな連邦準備銀行地区で行われた 5 つの MICR 試験のうちの 1 つであった。このシステムは 1963 年初頭に納品され、1 年後に撤去された。

この性能範囲の多数のモデルとの差別化を図るため、FP-6000は、当時はマルチプログラミングと呼ばれていたマルチタスクを直接サポートし、高度なモジュール化を実現しました。プロトタイプ機は1962年に完成し、1963年初頭にFRBに納入されました。しかし、それ以上の販売は困難であることが判明しました。1台はノバスコシア州ダートマスのDRBの局が購入し、もう1台はトロント証券取引所が、^[7] 1台はサスカチュワン電力が、そして最終機はダルケイスの研究施設が購入し、合計5台が販売されました。

一方、フェランティ・パッカード社は知らなかったが、英国のフェランティ社は損失を抑えて商用コンピュータ事業から撤退することを決定していた。1963 年初頭、同社はInternational Computers and Tabulators 社に、商用部門の売却を提案した。ICT 社は、おそらく驚くことではないが、この提案に魅力を感じなかった。FP-6000 について知ると態度が変わり、最終的には FP-6000 の権利をカナダから譲渡するという条件で購入に同意した。その後、FP-6000 はICT 1900 シリーズマシンのベースとなり、最終的には数千台が販売された。

ICTによる買収後、フェランティ・パッカードは1900シリーズのいくつかのモデルを製造し、北米市場への入り口となることを提案した。しかし、ICTはヨーロッパにしか興味がなかった。FP-6000のエンジニアのほとんどはすぐに同社を去り、ESE LimitedとTeklogixを設立した。^[8] プログラマーたちは1964年12月にIP Sharp Associatesを設立した。

このカナダの企業が開発したものの 1 つに、フリップ ディスク ディスプレイがあります。これは、片面を黒く、もう片面を明るい色 (通常は黄色) に塗った小さなディスクのグリッドから大きなディスプレイを作成します。ディスクに接着された小さな磁石は、ディスクを取り囲むコイルからの磁気パルスに反応します。コイルを流れる電流の方向によって、表示する面が決まります。ディスプレイ システムは、1964 年にモントリオール証券取引所とカナダ証券取引所に販売されました。 ^[9]英国本社はこの発明にほとんど注目しませんでしたが、それにもかかわらずある程度の成功を収め、本社は 1970 年代にカナダ部門の売却を試みる手段として最終的にこれを利用しました。さらに、エア カナダはすべての手荷物受取所で使用を開始しましたが、ニューヨークのケネディ ターミナルの新ターミナルを皮切りに、フライト情報ディスプレイにも使用しました。今日、これらのディスプレイは、高速道路の標識や公共交通機関の行先表示などの屋外でよく使用されています。また、シカゴ商品取引所、シカゴ・マーカンタイル取引所、世界貿易センター、DFW空港のユナイテッド航空の手荷物処理システム、ミシガン州、イリノイ州、ペンシルベニア州運輸局、ニューヨーク港湾局にも交通管制用の可変メッセージ標識として設置された。また、競馬、陸上競技、オリンピックなど多くのスポーツイベントでも使用された。1976年から1995年まで、ファミリー・フュード^{のゲームボードディスプレイとしても使用された。 [10]}

その後特許を取得した開発が、初のバーコード スキャナーでした。1968 年にトロントの Simpsons Sears カタログ センター向けに開発されたこのバーコードは、顧客ピッキング チケット領域の増加を最小限に抑えるために開発されました。当時、Sears Toronto では 1 日に 360,000 枚のバーコードを印刷していました。このシステムでは、2 本の大きな印刷済みの赤いバーを使用して、その間にバーコードを印刷した通常のテキストを運ぶことができました。スキャナーは、赤が黒く見える緑色の光の中でバーを探しました。赤いバーにより、スキャン システムの電子的な再方向付けが可能になり、白いフラッシュが発せられ、バーコード画像がスキャナーのフォト サーフェスに一時的に焼き付けられました。このシステムは、当時ミルウォーキーの Speaker Motion Systems 社によって製造されていた電子傾斜トレイ コントローラーと組み合わせられました。このシステムは、毎分 500 フィート、水平方向に 360 度、垂直方向に +/- 25 度の速度で通過するラベルを読み取ることができました。シアーズは最初のシステムを採用しましたが、その後、シアーズ・ローバックUS（11センター）、JCペニー（3センター）、モンゴメリー・ワーズ、オールデンなど、ほとんどの主要カタログセンターに販売されました。米国郵便局認定の電子式計量器とラベルプリンターを統合したシングルワークステーションバージョンのモデルであるDatatriever 1000は、制御コンピューター（DEC PDP-8）を含む400ユニットを、FPの総年間収入の1.5倍でSpiegelsに1つの契約で販売されました。少し後の開発では、同じ特許取得済みのバーコードを読み取るためにハンドヘルドスキャナーを使用しました。ビジネスの量がFPの処理には大きすぎたため、ビジネス全体が新しい米国企業であるIdenticonに売却され、最終的にこの企業がさらに多くのシステムを販売しました。すべてのモデルは、シンプソン・シアーズ・モントリオール・ファッション・センターに組み込まれました。

電子機器部門が空になったことで、フェランティ・パッカードは再び大手電気製品ベンダーのみとなりました。長年にわたり、他の多くの専門部門が売却または閉鎖され、最終的に残ったのはパッカードの変圧器部門だけでした。VA テックが買収したのはこの部門で、後にシーメンスの一部となりました。

オンタリオ州公文書館には、1991年にロールスロイス社から譲渡された多数のフェランティ・パッカード社の記録が保管されており、その中にはテキスト記録、写真、技術図面、オーディオリール、フィルム、ビデオカセットなどがある。また、2002年にポール・コールマン氏から、2006年にシーメンス・カナダ社から寄贈された資料も保管されている。^[11]

セントキャサリンズ博物館とウェランド運河センターにもフェランティ・パッカードに関する資料が収蔵されている。^[12]

• DATAR から FP-6000 へ 2006-01-16 にWayback Machineでアーカイブ
• Ferranti-Packard FP6000 コンピュータ システムでのタイムシェアリング 2020-07-25 にWayback Machineでアーカイブ
• フェランティ オリオン コンピュータ システム